Эриган. Черта - Эндрю Миллер
Раз Фрейзер ему доверяет, значит, проблем быть не должно. Как минимум, он на это надеялся…
Если же не брать в расчет редкие визиты к Фрейзеру, то остаток дней удалось провести вполне спокойно. Дорога, к слову, тоже была относительно безопасна — с удалением от леса, угрожать им могли только кочевые стаи монстров. Но с ними, пока удавалось разминаться — две-три сотни голов, это не та сила, с которой они хотели бы столкнуться в честной битве.
Что касается Фрейзера, то он вплотную занялся его познаниями. Там, куда они направляются, нужно было быть во всеоружии, поэтому пренебрегать ими, было бы неразумно. И Вик вникал, задавал вопросы и просто слушал. Благо, ничего сложного в этом не было. Да чего таить — рассказы мага прекрасно скрашивали его серые будни, поэтому встречи с ним стали для него настоящим подарком.
Если кратко, то все началось со смерти Юрга. Когда он пал, большинство прямых последователей укрылось в тени: разбрелись по миру, затаились, и стали выжидать. Чего? Скорее всего — мести. Однако о них не забыли — таинственное исчезновение Валладиума, зародило в них подозрение — не умыкнули ли его у них из-под носа? Мысль здравая. А раз она похожа на правду, то — вуаля! — цель задана. Намерено, или под чьим-то умелым руководством, но люди и нелюди снова объединились — восстали под началом нового, праведного похода! Сметая одного последователя за другим, они сеяли горе и смерть, добравшись даже до этих земель. Однако здесь, они натолкнулись на серьезное сопротивление. Обитающий в этих землях маг, был не глуп — связав агрессора сражением, он выиграл для себя время, которое обернул против них всепоглощающим проклятием!
В тот день, исчезли десятки тысяч — все они пали жертвой своей алчности. Вот только неведомо, пал ли сам маг? Или призвав скверну, он умело закрылся от посторонних, обезопасив себя от участи бессмысленной жертвы?
Это Фрейзер и хотел узнать. Хотел найти и по возможности расспросить того, кто стоял рядом с Юргом. Кто видел его свершения, и знал его тайны! Но это были лишь домыслы — Вик не мог сказать точно. Но он чувствовал, что не так уж далек от истины.
…
Что касается самой скверны, то лишь узрев ее лично, ему удалось понять всю серьезность чужих опасений! Ударив по сознанию острыми иглами, она задолго до своего появления опутала лагерь тревогой. Она была везде: в небе, в земле и даже в воздухе — ею было пропитано все, без исключения! Хотелось, без малого, остановиться, повернуть обратно и уйти — убежать без оглядки! И чем ближе они подходили, тем сильнее сказывался эффект.
В какой-то миг, Вику показалось, что все пережитое им сжалось в один комок, медленно ввинчиваясь в череп.
Терпеть подобное было невыносимо, но Фрейзер и не собирался истязать их подобной пыткой. Едва на горизонте показалась молочно-белая пелена тумана, как лагерь встал. Их сразу же накрыло защитным пологом, который, хоть и не полностью, но в значительной степени погасил чужеродное воздействие…
— Дальше, мы сами, — шепнул ему Освальд, увлекая Вика к остальным. Судя по всему, сейчас маг занимался комплексной подготовкой.
И начал он со специального зелья — алхимии, эффект которой был способен нивелировать силу скверны. Практических доказательств тому не было — в мирное время, найти подобное непросто, но маг был уверен, что проблем не будет.
Сам процесс выглядел довольно потешно — чадил котелок, варились травы и реагенты. И все это сопровождалось бессмысленными манипуляциями: резкими взмахами, гортанными фразами и комичными репликами. Но эффект у всего этого был более наглядным — каждое слово, взмах и гримаса, порождали выбросы сырой силы, потоки которой ловко направлялись обратно в котелок, поднимая над ним клубы серого, как сам туман, дыма.
— Готово, — довольно опустил руки маг, взглядом подзывая к себе. Зачерпнув свое варево кружкой, он заставил каждого его выпить. На вкус — ничего необычного, даже наоборот — слегка сладко и терпко. — А теперь, глотаем это, — дал он им по паре синеватых пилюль.
Эти на вкус оказались ужасно горькими, что резко резонировало с приятным вкусом зелья. Однако и эффект от него проявился сразу: по телу разлилась сила, пропала усталость, да и общее настроение заметно улучшилось — появилась эдакая лёгкость.
— Все свои вещи оставляем здесь, — приказал Фрейзер, взмахом руки оборвав все возражения. — Разрешаю взять только самое необходимое, остальное уже собрано в тех мешках, — указал он на тройку щуплых мешочков, из которых торчала пара треног и прочая мелочь.
И зачем только?
Возражать никто не стал, поэтому Вик избавился от всего лишнего, оставив при себе только меч, кинжал да пару амулетов, полученных от Битрима. Его выбор пришелся магу по душе — в отличие от него, парни никак не могли решить, что им оставить, а что взять с собою.
Покачав головой, он обратился к Битриму:
— Проследи за тем, чтобы к нашему приходу никто не потерялся, — напоминать об этом было излишне, но он не упустил шанс, лишний раз обозначить его место. — Думаю, управимся дня за три. К тому моменту, будьте готовы.
— Как скажите, — слегка наклонив голову, Битрим направился к своим людям. Проводив его задумчивым взглядом, Фрейзер закинул в рот свою порцию пилюль, и двинулся в сторону клубящегося волнами тумана.
Вблизи, стена тумана выглядела куда проще — ну чего там можно было бояться? Вот только неясная тревога только усилилась — не выдай им маг дополнительные амулеты, было бы туго.
— Жжётся, — пожаловался наемник, ощутив на своей коже неприятный зуд. Едва их поглотило ближайшее облако тумана, все ощутили на себе его непонятное воздействия.
— Радуйся, что с тебя заживо не сползает кожа… — ответил ему маг, передёргивая плечами. Оказавшись во власти тумана, даже ему было не по себе.
— А вы уверены, что зелье будет действовать достаточно долго? Всё-таки три дня — это немалый срок, — не унимался маг, прекрасно понимая, что его эффект, в лучшем случае, мог продлиться только сутки.
Однако Фрейзеру его вопрос, почему-то не
