Гимн шута – ХI - Антон Сергеевич Федотов
Поторопился. Уж больно аппетитно выглядело варево Насти. Хорошо хоть ограничился обожженным языком, а не вылил на себя остатки похлебки из металлической тарелки, отчего-то Мышью прозванной «чамкой».
Но и собеседнику Волконский не соврал. Род Панкратовых он помнил прекрасно. В лицо, так сказать. Правда, все больше по вторым девяносто пытавшейся подставить его Яночки-красавицы в Классах.
«Приятно вспомнить!» — хмыкнул клановец. Ведь операцию девушка разработала прекрасно: юбчонку нацепила «что не можно взгляд отвесь», походку исполнила так, что от ее округлостей невозможно было оторваться, и…
— Тварь!
Движение было красивым и стремительным. Даже не оборачиваясь, пигалица нанесла короткий четкий удар в челюсть. Попади он в цель — «отдыхать» бы Волконскому в переполненном коридоре у всех на виду!
По счастью, парень прекрасно разглядел начало движения, а потому без проблем ушел от атаки, лишь чуток подправив ее траекторию, да добавив инерции.
«Вот так!» — удовлетворенно кивнул сам себе тогда Павел, наблюдая за тем, как с комичным «Ой!» Панкратова падает на едва прикрытую форменной юбочкой попу. Однако просто так Яна сдаваться не собиралась.
— Извращенец! — завопила она во все горло, привлекая внимание всех, кому в этот славный миг довелось оказаться в центральном коридоре Классов. — Я требую удовлетворения!
Остается только порадоваться, что Волконский тогда успел перевести коммуникатор в режим записи. Иначе ситуация бы сложилась… хреново. Однако в тот день он обзавелся серьезным должником. Все-таки прекрасная головка Яночки осталась на ее плечиках, а вовсе не «отделилась» от ее не менее выдающихся «девяносто».
Кажется, пришло время возвращения долгов.
— Я тебя слушаю, Денис Андреевич.
Если уж глава Рода лично взялся за телефон… С другой стороны, по статусу они теперь уже формально и равны. Вот только есть разница между «молодой веткой» и Семьей, насчитывающей сотни родичей.
— Павел Анатольевич, — негромко произнес Глава Панкратовых. — Мне стало известно, что ты готовишься отправиться в Приуралье.
Волконский промолчал. Но про себя припомнил, что Род тесно связан с МВД. Но вот откуда произошла утечка еще предстояло выяснить. Все-таки «командировка» опричника, да еще и с личным войском — вовсе не так тема, о которой трубят на каждом углу.
Впрочем, ответа собеседник и не ждал.
— Как ты понимаешь, в регионе уже сложился устоявшийся баланс интересов…
Еще б Павел не понимал. Именно этот самый баланс ему и придется ломать через колено!
— Кто? — коротко спросил он.
Времени, похоже, остается все меньше. А Денис Андреевич, следуя стандартному протоколу подобных бесед, еще долго будет ходить вокруг да около. Да и стальная тарелка уже перестала обжигать пальцы.
— Представители заинтересованных в устойчивом развитии региона сил.
Для человека стороннего голос Панкратова звучал ровно и спокойно. Но Волконского учили и не такие нюансы ловить. Собеседник испытал облегчение оттого, что миновала стадия «прелюдии». И еще большее оттого, что Волконский понял его сразу и правильно.
— Отказаться возможности, похоже, нет? — поинтересовался молодой человек.
Уточнение «вам» осталось за скобками. Но также было прекрасно понято обеими сторонами разговора.
— Нет, — коротко ответил Денис Андреевич.
Вот так вот просто. Без уточнений. Одно радует. Похоже, собеседник вовсе не сторона игры. Просто посредник. Его задача встречу назначить. «Че дальше-то» решать уже другие будут.
Это радовало. Если бы Волконский покопался в причинах своей реакции, то вынужден был бы признать, что единственное «теплое воспоминание» о Роде — те самые «девяносто» Яночки. Ассоциации, конечно, такая себе. Возможно, даже для Панкратовых обидная. Но именно она на подсознательном уровне повлияла на решение клановца при определении собеседника в системе координат «свой — чужой».
Собеседник же со своей стороны намекнул, что он человек подневольный. В смысле, звонок этот совершил не по доброй воле. И собственного интереса в деле не имеет. Но и возможности отказать тоже. Вариантов, почему именно это произошло, тьма: долги, обязательства, давление Первых кланов, угроза физическому существованию… Да мало ли?
— Итак, я слушаю.
— Ресторан «Палаты Восемь», время будет обговорено дополнительно после получения подтверждения от всех действующих сторон.
— Готов прибыть в течение двух часов с момента согласования окончательного времени.
— Прекрасно, — тут же откликнулся собеседник. — Формат заведения не предполагает присутствия сторонни силовых структур и полностью берет на себя обеспечение безопасности гостей.
«Вот в чем проблема просто сказать „Приходи один!“?» — хмыкнула Павел, тщательно пережевывая порцию похлебки, которую все-таки успел запихнуть в рот.
Однако интонации… На тончайшем уровне собеседник таки дал понять, что он к этой идее относится достаточно прохладно. То есть, угроза жизни и здоровью все-таки просматривается.
— Пришло подтверждение от остальных участников встречи. Предлагаемое время — завтра в полдень.
— Устраивает, — хмыкнул молодой человек, набирая тревожный код на комме.
До встречи еще порядка двадцати часов, но сделать предстояло еще очень многое.
* * *
Панкратов выдохнул и отложил трубку селектора в сторону.
— Сделал все, что смог, — негромко выдавил из себя мужчина.
Вот уж действительно не было бы счастья, да несчастье помогло.
А ведь он едва не поседел, когда узнал, что именно умудрилась выкинуть его дочурка! Это ж надо додуматься пытаться подставить ВОЛКОНСКОГО лишь на основании слухов о его изгнании… Нет, Денис Андреевич святым не был никогда. А потому ничего против «подтолкнуть падающего» не имел. Если, конечно, это сулило прибыль. Однако тут…
— Я хотела как лучше… — ныло чадушко, растеряв всю свою напыщенность и лоск под свистом широкого кожаного ремня.
Повезло, что Павел Анатольевич человеком оказался адекватным и разовой прибыли предпочел отложенный долг.
Кто ж знал-то, что их интересы столкнутся столь неожиданным образом?
«Мертвый узел» — так назывался тот самый регион. Ни объехать, ни обойти… А потому давно уже возник неофициальный «центр предотвращения конфликтов» между всеми крупными интересантами: «небожителями», родовитыми, контрабандистами и, как подозревал, но очень разумно не уточнял Панкратов, куда более «мутными» организациями типа контрабандистов, и даже иностранных разведок. Естественно, последние работали не прямо, а через «представителей» — всяческие торговые гильдии, союзы и Рода. И в этот клубок собрался сунуться безумец Волконский!
Впрочем, не он первый. Вот только все его предшественники либо принимали правила игры, либо уходили. А уж из региона или из жизни — так тут кому как повезло.
Денис Андреевич человеком всегда был осторожным. А потому довольствовался небольшим финансовым ручейком, завязанным на десяток юрких судов, вполне
