Евгений Сухов - Смотрящий по России
— Я пугать тебя не собираюсь, — огрызнулся Сомов, злобно сверкнув глазами. — Уж очень мне охота передачу тебе на кичу отнести. — Вдруг неожиданно расхохотавшись, он добавил: — Только ведь петухам колбаску жрать не положено. — Хе-хе-кхе, — закашлялся он. Выудив из кармана несвежий платок, аккуратно промокнул скупо выступившую слезу. — Ладно, я пошел, — махнул он рукой на прощанье. — Встретимся еще. Если захочешь меня того, мочкануть… Так тебя повяжут, зуб даю! — обнажил он вновь челюсти с поредевшими зубами и вновь неприязненно расхохотался.
Похоже, в этой церкви Сомов был за своего: с кем-то здоровался, с некоторыми перебрасывался ничего не значащими словами, а у ворот столкнулся с каким-то чудаковатым дедулей, который пытался занять его разговором и долго, несмотря на протест, держал его за рукав. Чувствовалось, что они были старинными приятелями. Странно было другое, почему Беспалый не столкнулся с Сомовым прежде?
Наконец, отвязавшись от своего знакомого, Сомов потопал через ряды цветочниц, выстроившихся по обе стороны тротуара. Узкая спина былого политрука то пряталась за стволами лип, посаженных вдоль тротуара, а то вдруг неожиданно выныривала среди толпы и вновь скрывалась.
Беспалый неторопливо направился следом за Сомовым. Тот, видно, почувствовав это, дважды остановился и, прищурив подслеповатые глаза, щупал взглядом пространство. После чего, склонившись едва ли не вдвое под бременем лет, шел дальше.
Беспалый держался на значительном расстоянии, стараясь не попадаться ему на глаза. Остановившись у небольшого ларька, Сомов долго рассматривал выставленные в витрине товары и, взвесив на ладони горсточку мелочи, остановил свой выбор на батоне с маком и пакете молока. Живет один — провизией вот затарился, и верхняя пуговичка на ветхом пиджачке оборвана. Подобная вещь — жене в укор, а для одинокого мужика часто естественная составляющая. Тем более в таком преклонном возрасте. Как говорится, здесь не до форсу!
Тип таких стариков очень знаком. Пакет в этом ларьке он тоже взял далеко не случайно. Наверняка здесь молоко дешевле копеек на десять. Экономия небольшая, но при регулярном посещении этого ларька она уверенно перерастет в рубль. И сейчас старику придется с ношей идти до дома несколько кварталов.
Сомов свернул в небольшой переулок, узкий и тенистый, и шаркающей стариковской походкой проследовал дальше, в сторону небольшого сквера.
Беспалый хорошо знал этот район. Пять лет назад в соседнем квартале он купил себе квартиру. Выходит, что они с Сомовым были соседями. Еще одна странность — почему они не встретились раньше? Вот так ходили бок о бок несколько лет, возможно, сидели на соседних скамейках и даже не подозревали о существовании друг друга. Вот ведь как бывает — по губам Беспалого скользнула злая усмешка.
Неожиданно его охватил страх. А что, если старый прохиндей уже давно знал о его существовании и следил за ним, собирая по листочку пухлое досье, чтобы однажды грохнуть толстой папкой об стол в каком-нибудь силовом ведомстве. Тогда конец! К черту прошлые заслуги, придется догнивать остаток жизни в какой-нибудь колонии строгого режима бок о бок с озлобленными уголовниками.
За сквером виднелись кирпичные гаражи вперемежку с типовыми пятиэтажными строениями, безликими, как и вся эта окраина.
Сомов не пошел по тротуару, а, срезав угол, направился по газону с уже набитой тропинкой прямиком к гаражам, которые, выстроившись в узкую улочку, уводили в соседний квартал.
Тимофей Беспалый терпеливо переждал, пока старик пересечет сквер, и, когда его тощая сгорбленная фигура скрылась за каменным ограждением, он ускорил шаги.
Беспалый мысленно представил путь старика. Сначала он пройдет между гаражами — место исхоженное и хорошо просматривается. Здесь часто можно встретить вездесущих собачников со своими питомцами, а вот дальше начиналась кирпичная стена, прятавшая мусорные баки от пристального взгляда эстета. Здесь всегда пустынно. Догнать его нужно именно здесь!
Так и случилось. Беспалый настиг Сомова у перевернутого мусорного бака, вокруг которого валялось тряпье, перепачканная бумага и прочий хлам. Место противное и грязное, оно могло заинтересовать только разве что бродячих котов.
Старик, видно, почувствовав преследование, повернулся в тот самый момент, когда Беспалый находился на расстоянии вытянутой руки от него.
— Стоять! — произнес он, оскалившись.
Беспалый на мгновение застыл, догадавшись, что перед ним не пес, при малейшей опасности поджимающий хвост, а прежний опасный волчара. Правда, пооблинявший, поистрепавшийся в боях, подрастерявший половину зубов, но оттого не ставший менее опасным. У волка меняется только внешность, а свирепый характер остается до самой смерти.
Беспалый смотрел прямо в щербатый рот врага. Противник готов был отдать последние клыки, но не отступить.
— Только не в этой жизни, политрук, — негромко процедил Беспалый и ткнул Сомова заточкой. Ребра, раздвинувшись, пропустили хищное жало.
— Падла, ведь за бабу же мстишь, — простонал старик. — О-ох, — и, слабея, медленно стал оседать на землю.
— Тихо, тихо, не так сразу, — предупредил Беспалый, опуская убитого на землю.
Расстегнув пиджачок, он извлек из кармана паспорт, не удержавшись, открыл и, посмотрев место прописки, усмехнулся. Сосед, стало быть. Где же ключи? Ага, вот и они, вытащил он небольшую связку.
Услышав за спиной тихий шорох, Тимофей Егорович улыбнулся. В трех метрах от него стояла пожилая женщина с ведром в руках и внимательно наблюдала за ним.
— Ну что же вы стоите?! — в отчаянии воскликнул Беспалый. — Вызывайте быстрее «Скорую»! Человеку плохо! Я пока ему искусственное дыхание сделаю.
— Да, да, я сейчас, — взволнованно закивала женщина, пятясь.
— Ведро-то хоть оставьте!
— Да-да…
— Ну что же вы стоите, быстрее! — в сердцах воскликнул Беспалый. — Каждая минута дорога.
Мусорное ведро, выскользнув из рук женщины, опрокинулось, и на землю, дребезжа, покатились бутылки. Смешно семеня, женщина заторопилась в сторону ближайшего дома. Беспалый не сумел сдержать вздоха облегчения. Разогнувшись, он бросил короткий взгляд вокруг. Никого, если не считать двух котов, что боками терлись друг о друга как раз у мусорных баков.
Усмехнувшись, усталой походкой старого человека Тимофей направился дворами в сторону многошумного проспекта.
Сомов проживал на соседней улице, сплошь застроенной пятиэтажками казенного образца, невероятно похожими одна на другую. Единственное, что их отличало, так это номера. Тимофею нужен был дом номер девятнадцать. И уже через несколько минут он отыскал искомое здание. Судя по номеру квартиры, это был первый подъезд. Уже лучше. Не нужно проходить через весь двор, подставляя спину под взгляды аборигенов, — зашел себе за угол да юркнул в подъезд. А там уже зона недосягаемости!
Надвинув кепку на лоб, Беспалый зыркнул разок по сторонам и вошел в дом. Квартира оказалась на втором этаже, для пожилого человека очень удобно, не нужно карабкаться к поднебесью с больными ногами, имея при этом еще дюжину всевозможных хронических заболеваний. Отдышался без особых проблем и вошел в квартиру.
Поднявшись на лестничную площадку, Беспалый прислушался. Никаких настораживающих звуков. За окном во дворе яростно затявкала собака, видно, крепко разобидевшись на кого-то чужого. Но это не в счет!
Неожиданно соседняя дверь отворилась и на него из узенького проема глянула сухонькая дремучего вида старушенция с желтым лицом. Смерив незнакомца заинтересованным взглядом, она поинтересовалась:
— А вы не к Сомову?
Наверняка старушка проживала здесь с самого начала заселения дома. С того самого времени, когда подобная недвижимость считалась едва ли не шиком гражданского строительства. Низкие потолки? Не беда! Это куда лучше, чем прохудившаяся крыша барака. Совмещенный санузел? Какие пустяки! Ходить в лютый мороз в уборную на дворе — это куда большая неприятность. Задница, знаете ли, мерзнет. Старушка ветшала вместе с домом. Вот сейчас притронешься к ней, и тотчас рухнет. Возможно, Беспалый так бы и поступил, но мешала толстая металлическая цепочка между косяком и дверью, которая способна была выдержать даже самый могучий натиск.
Старуха жила здесь давно, а потому, как ей казалось, имела право спрашивать.
Смущенно улыбнувшись, Беспалый кивнул:
— К нему.
— А его нет, — сообщила старушка, внимательно разглядывая Беспалого. — Он ушел около двух часов назад.
От внимательного, будто бы лазерные лучи, взгляда хотелось спрятаться.
Тимофей попробовал изобразить сожаление:
— Какая жалость. Мы с ним созвонились, и он обещал быть в это время.
— А вы его обождите, может быть, он еще и подойдет, — посоветовала старушка.
