Мир на грани - Константин Васильев
Урилийцы усилили натиск, используя захваченную ариманскую технику.
— За мной! — вновь прозвучал голос старшего по званию солдата.
Группа побежала к последнему вагону. На платформе под ноги попадались разрушенные големы-ищейки, тела погибших солдат и обыкновенных жителей.
Эвакуацию желающих покинуть Ариман пришлось спешно сворачивать, времени на ожидание больше не было.
Не включая освещения, поезд медленно тронулся с места.
Заметив в небе ещё один сигнальный патрон, старший из отряда солдат подбежал к двери ближнего вагона и с силой постучал. Когда её открыли, внутрь буквально втолкнули Алисию и Калифу, за ними — остальных беглецов. Сами солдаты, попрятавшись за укрытиями или опустившись на землю, тут же открыли огонь в направлении здания вокзала.
Дверь в вагон тут же захлопнули.
— Твою мать! — со злостью выдохнул Клод и, как и Натан, прильнул к окну в двери.
У них на виду двоих из сопровождавших беглецов солдат сразило на месте. Другие имперцы продолжили отстреливаться от прорвавшихся урилийцев и, возможно, всё же сумели попасть в какой-то вагон.
Поезд стремительно набирал скорость. Он шёл на основной, эфирной силовой установке, причём так тихо, что даже сквозь стальные стены можно было расслышать шум двигателей самолётов.
Натан перешёл из тамбура в коридор вагона. Открыв ближайшее окно, высунулся. В этот момент из ночной тьмы вынырнули бипланы и начали сбрасывать на вокзал бомбы.
За жужжанием двигателей сильно устаревших самолётов раздавался совсем другой звук — куда более мощный и утробный, похожий на рокот. Такой мог принадлежать только истребителю-штурмовику.
«У Аримана разве есть такие самолёты?! — удивился Натан. — Из Урилии штурмовики ещё не могли долететь!»
После череды взрывов он заметил выбежавших из вокзала имперских солдат. Среди них оказался и инквизитор.
* * *
В числе солдат, удерживающих вокзал, был боевой искусник Анхальтской Империи, облачённый в чёрное одеяние, которое лишь отдалённо напоминало парадную мантию Инквизиции. На его голову был накинут глубокий капюшон, грудь защищена тугим кожаным жилетом, на плечах — форменные пластины наплечников, а с пояса свисали широкие лоскуты ткани, достающие до колен. Камни эфира едва заметно светились на наручах с витиеватым узором.
— Броневики! — услышал инквизитор возглас и метнул взгляд на триария, командующего отрядом солдат.
Из соседнего окна высунулся боец с гранатомётом на плече. Выстрел!.. Снаружи полыхнуло, на мгновение озарив укрывающихся внутри. Затем ещё несколько солдат высунулись и расстреляли выживших из экипажа горящей боевой машины.
— Пехота! — крикнул кто-то. — Приближаются! Второй броневик откатился!
По стенам здания тут же ударили пулемётные очереди. Стреляли на подавление, не жалея патронов, целя по окнам, из которых был уничтожен первый броневик.
Несколько солдат рядом с инквизитором свалилось замертво; ещё пара, прыгнув и проскользив по полу, подобрала и выбросила из окон закинутые гранаты.
Инквизитор тут же начал плести дополнительные руны заклятий, вливая в них весь эфир камней. Он не жалел ничего, решив оставить совсем немного на одну простейшую атаку — на ту, для которой даже не потребуется сложной руны. Каждое из подготовленных заклятий инквизитор «подвешивал» эфирными нитями на наручи.
В ночной воздух взметнулся третий сигнальный патрон.
Инквизитор на мгновение замер, затем выглянул. В одном из домов на улице, начинающейся от площади у вокзала, засели имперские солдаты. Если они пустили три сигнальных патрона, это означало только одно: необходимо отступать. Сами солдаты при этом остались на позиции. Они начали применять всё доступное вооружение, уже не беспокоясь о скрытности.
Этот отряд вступил в открытый бой, пытаясь выиграть время для окончания эвакуации основных сил, уже без возможности спастись самим.
Инквизитор сорвал одну из эфирных нитей и, высунувшись, вскинул руку. Всю площадь перед вокзалом тут же объяло пламя. Оно пожирало всё: и деревья с кустарниками, и оставленные машины, и солдат противника. Оплавляло и металл военной техники.
Это был настоящий огненный шторм.
Когда пламя исчезло, оставив лишь догорающие тела на земле, имперские солдаты снова осторожно показались в окнах. На подоконниках тут же вновь оказались пулемёты.
— Небо! — раздался чей-то крик.
Инквизитор так и не понял, какую именно ругань только что услышал от триария. Имперцы бросились прочь от окон за мгновения до того, как по стене вокзала начали долбить с бипланов. Вместе с ними открыл огонь оставшийся броневик, вновь выкатившись на площадь. Затем с неба посыпались бомбы…
Имперцев завалило кирпичной крошкой, битым стеклом, щепками деревянных опор и кусочками черепицы. Часть крыши обвалилась.
— Отступаем! — прокричал триарий.
Выжившие имперцы сбежали по лестнице в холл, затем выскочили на перрон.
Поезд уже отбывал. С минуты на минуту объявится подкрепление противника. На платформе явно добавилось тел урилийских солдат, которые смогли обойти вокзал.
Инквизитор одним из последних выбежал из здания. Он постоянно озирался, понимая, что вот-вот появится последний броневик. Прекрасно осознавал и то, что самолёты легко разнесут уходящий поезд, даже если в темноте тот будет сложно разглядеть.
В воцарившемся хаосе реагируя на один лишь звук, инквизитор сорвал ещё одну эфирную нить и вскинул руку. Его заклятье попало точно в цель — во взобравшийся по лестнице гусеничный броневик. Под стальными листами громыхнуло, изнутри вырвалось пламя.
Срывая последнюю эфирную нить — уже электрического аспекта — инквизитор воздел руку. Ночное небо тут же прорезали всполохи зарниц. Затем самолёты, попавшие в область заклятья как в паутину, поразили молнии. Ткань, обтягивающая фанерный каркас, тут же вспыхивала, и бипланы начинали падать. Это происходило с любой лётной машиной, угодившей в заклятье.
С любой, кроме одной…
Металлический штурмовик-моноплан резко и проворно ушёл в сторону.
Инквизитор стиснул зубы и побежал за остальными.
Штурмовик развернулся ещё до того, как имперцы добрались до отбывающего поезда. Их накрыл свинец из установленных на крыле пулемётов.
Вычертив незамысловатую руну, инквизитор резко поднял руку — но заклятье прошло мимо штурмовика. А затем тот, уходя в вираже, сбросил бомбу.
Инквизитора не спасла даже эфирная защита: он свалился замертво рядом с остальными имперскими бойцами.
* * *
— Это был инквизитор?.. — выдохнула Алисия, высунувшаяся в то же самое окно поезда, что и Натан.
— Да. Был. — Его озлобленный взгляд вонзился в силуэт штурмовика в небе. — Прочь от окон.
— Что?
— Прочь от окон! — гаркнул Натан и, схватив Алисию за талию, втолкнул её в ближайшее купе.
Хлёстко затрещали авиационные пулемёты. По ушам резанул звон пробиваемой стальной обшивки, затем — визг пролетающего над поездом самолёта. Раздались перепуганные крики людей… Загрохотали станковые скорострельные орудия, установленные на
