Андрей Орлов - Экипаж. Предельный угол атаки
– Ладно, не умничай, – огрызнулся Адель и так гаркнул на курсантов, что воцарилось глухое молчание.
Только двигатели работали вполсилы, заставляя самолет перемещаться. Карпатов пристально всматривался в затертую разметку на бетоне. Справа проплыл приземистый сарай, за ним должны стоять истребители, гордость главнокомандующего ВВС и кошмарный сон Карпатова.
– Послушай, а у взлетки какая длина? – как бы невзначай спросил он у Аделя.
– Военная тайна, – как бы в шутку отозвался тот, покосился на сарай, привстал, положил руку на штурвал. – Все, достаточно, поворачивай на стоянку. Больше без моего разрешения самолет не заводить. Если не хочешь, чтобы мы с тобой окончательно разругались. Володя, ты глухой?
Серега задумчиво повертел в руках дужку от кровати, сжал ее покрепче, наметил перед собой воображаемую цель, замахнулся.
Удар пришелся не туда, куда он планировал.
– Ого! – иронично прокомментировал Глотов. – Наблюдаем возрождение Феникса из пепла. Плохое оружие, Серега. Представь себе разбалансированный меч…
– Знаю, – проворчал тот.
Серега хмурым взглядом зафиксировал глубокую щель в кирпичной кладке под подоконником, вставил в нее короткий конец дужки, загнутый под прямым углом, и начал распрямлять. При этом он так натужился, что покраснел, кожа на виске едва не лопнула. Затрещала кладка, выпал кирпич, раскололся следующий. Дужка отпружинила, выстрелила и едва не разрубила Серегин лоб пополам.
– Опасная игрушка. – Глотов поежился.
– Это не игрушка. – Серега поднял дужку и уставился на нее взглядом гипнотизера.
Прямой угол сделался сравнительно тупым, но для завершения процедуры еще предстояло потрудиться.
– А ты попрыгай на ней, – посоветовал Вакуленко.
– А вот я слышал, некоторые экстрасенсы умеют сгибать такие вещи взглядом, – подколол Витька.
– Бред какой-то. – Серега очумело потряс головой. – Крышу капитально сносит. Мужики! – Он вскинул голову. – Нужно ускорять работы. Бежать надо, пока окончательно с катушек не слетели. Сегодня сон приснился. Я душу этих ублюдков своими руками, а потом веревку ищу, чтобы повеситься. Вчера приснилось, что жена мне изменила. Прихожу домой, а в постели – талиб. Вскочил, гад, догнал, шею мне скрутил.
– Так ты же не женат. – Витька сглотнул.
– В том-то и дело! – заорал Серега.
С этого дня пленники утратили бдительность. Они забывали чистить обувь, растаскивали землю по всей тюрьме, перестали мыть тазик, просто переворачивали его и прятали в груду досок. Летчики и сами завязали с мытьем, с опозданием стали реагировать на сигнальный свист. До торжественного открытия тоннеля оставалось не больше двух суток, когда разразилась катастрофа.
Вакуленко свистнул.
– Ох, е-мое! – Витька отбросил тазик. – Мужики, атас! – Он сунул руку, чтобы помочь выбраться Сереге.
– Задолбали, никаких условий для работы! – возмутился тот, ища опору свободной ладонью. Скользнула ступня, охнул Глотов, подталкивающий его сзади.
– Ты мне ногу отдавил, идиот!
– Прости. – Серега вылетел из ямы.
Приятели протянули руки, чтобы выудить из подполья Глотова. Тот полез, ворча, что вечно этот Серега все усложняет. Ведь предупреждали нормальные люди, нечего двоим делать в подполье, где негде развернуться. Нет, не послушался, полез, крича о своей интенсификации. Он подвернул ногу, ойкнул от боли, разжал руку, упал на дно ямы и с ужасом уставился в проем, сереющий над головой.
– Ну, давай быстрее! – изнывал Витька.
Глотов поднялся, снова упал и скорчился от боли.
– Ногу, кажется, подвернул. Дьявол!
По всему выходило, что Глотов уже не успевал выбраться из подкопа.
– Ладно, – решился Серега. – Сиди там.
– Да как же так? – ужаснулся Витька.
– А как еще? – Серега оттолкнул Витьку, захлопнул крышку подвала, нагреб досок. – Беги в комнату! Что еще прикажешь делать? Будем надеяться, что это Карпатов. Или… мало ли что. Может, не войдут сюда.
Он выключил фонарь, побежал вслед за Витькой и по глазам Вакуленко понял, что они влипли по самые уши. Серега ругнулся, рухнул на свою лежанку, забрался под одеяло, отвернулся к стене, сунул фонарь под матрас.
– Ложитесь, мужики, укрывайтесь, тихий час у нас. Авось пронесет.
Это была обычная проверка. Имелась у Махмуда вредная привычка раз в неделю лично навещать подопечных. В узилище вторглись двое талибов, за ними и сам Махмуд, заросший по самые глаза кучерявой бородой, в пухлой тужурке, похожей на спасательный жилет. Летчики не шевелились. Только Вакуленко высунул из-под одеяла один глаз и снова спрятался.
Широко зевая, Махмуд мимоходом оценил обстановку, отвернулся к окну. Его подчиненные тоже не страдали избыточным рвением. Они прошлись по комнате, вяло попинали вещи пленников. Один сунулся в каморку, в туалет. Другой вошел в казарму, включил доисторический российский фонарик, осмотрел ободранные стены, остатки плаката с Бабраком Кармалем, гору хлама в углу, вернулся, что-то сказал начальнику. Тот еще раз зевнул, почесал бороду, махнул рукой. Мол, проваливаем. Прежде чем удалиться, Махмуд рассеянно оглядел комнату, потом вышел и хлопнул дверью.
С замиранием сердца Серега вслушивался, как топали сапоги по крыльцу. Вот талибы спустились во двор, вот они уже возле колодца…
Никогда еще его постель не была такой мокрой от пота. Он откинул одеяло, отдышался. Сердце колотилось, как бешеный африканский барабан.
– Ой, не зря молился! – простонал Вакуленко, высовывая нос из вороха тряпок. – Я уже и Николу-угодника просил, и Пресвятую Богородицу, сотворите, дескать, чудо. Неужели сотворили?
– Они что, до четырех считать не научились? – прошептал Витька. – Математики, блин. Я и то умею.
– Ладно, пошли вытаскивать погребенного. – Серега отрывисто хохотнул и поднялся. – А то истосковался поди под земелькой-то.
– Стой, Серега! – Витька слабо ахнул. – Они возвращаются.
Арестанты застыли, парализованные страхом. Ворвался Махмуд с блеском озарения в глазах, что-то пролаял, выхватил пистолет. Заметались его клевреты. Они хватали летчиков за шкирки, пинками отправляли в угол, собрали в кучу, взяли на мушку.
– Сейчас нас будут долго пересчитывать, – пытался сострить Серега.
Пересчитывали их действительно долго. Несколько раз Махмуда охватывало сомнение – а может, так и надо? Вдруг арестантов осталось только трое? Не мог ли четвертый, скажем, загнуть ласты или уехать с Карпатовым на аэродром без ведома начальника тюрьмы? Он что-то крикнул подчиненным, те вразнобой загорланили в ответ. Видимо, талибы убеждали командира, что не стоит верить своим глазам, Аллаху виднее, все такое.
Махмуд, словно шашку, выхватил рацию, гавкнул в нее, и в тюрьму ворвались еще трое бородачей. Дальше был форменный ад, хотя и с элементами комедии.
Выслушав установку, новоприбывшие сделали изумленные глаза, переглянулись, но возражать человеку с пистолетом не осмелились. Они носились по комнате, заглядывали под матрасы, обстучали и обнюхали туалет, перевернули каморку Карпатова. Двое сбегали во двор, еще раз убедились, что посторонние там отсутствуют, а колодец залит цементом.
Талибы с испугом доложили об этом Махмуду. У него была такая физиономия, что подчиненных трясло, они в ужасе смотрели на пистолет. Вариантов не оставалось. Летчики валялись под дулами автоматов.
– Прощайте, хлопцы, – жалобно прошептал Вакуленко. – Сейчас они найдут нашу яму, и нам наступит трындец.
– А может, не найдут, а? – Витька надеялся непонятно на что.
– Найдут, – возразил Вакуленко. – Или душу из нас вынут. Серега, ты прости, я не герой. Я скажу им про яму, если к стенке поставят.
Серега молчал, скрипел зубами. Талибам пришлось потрудиться. Они разбросали доски, прочий бесполезный хлам и ожидали дальнейших указаний. Махмуд сопоставил факты, выводы из наблюдений, припомнил странное подчас поведение заключенных и отдал соответствующий приказ.
Десять минут спустя казарму взорвал громогласный хохот. Громче всех смеялся сам Махмуд. Бородачи за шиворот извлекли Глотова из подполья, выгнали из казармы. Он подслеповато щурился.
Талибы решили позабавиться. Мускулистый детина толкнул его в грудь. «Подачу» перехватил другой, пихнул на третьего, а тот уже ждал. Он грязной лапой схватил летчика за физиономию и послал его четвертому игроку. Тот не устоял перед искушением и врезал Глотову по печени. Летчик рухнул на колени.
– А ну, кончайте, твари! – Серега бросился на выручку другу, но завертелся, как балерина, получив затрещину.
Вакуленко миролюбиво поднял руки, получил плюху в живот и согнулся. Витька завизжал от страха, бросился к двери и вылетел на крыльцо. Петляя, как заяц, он побежал к калитке. Выскочивший за ним талиб вскинул автомат, но прозвучал суровый окрик, и выстрела не последовало.
