Мир на грани - Константин Васильев
«Как будто наша разведка ошиблась раза в полтора», — в мыслях согласился фон Циммер, но вместо ответа распорядился вернуться на станцию обнаружения.
— Слушаюсь!.. — отозвался офицер, прижав к груди кулак правой руки и едва заметно опустив голову. И уже одними губами добавил: — …мой легат.
Когда конвертоплан подлетал к станции на плоскогорье, фон Циммер заметил, что часть фонарей не горела. На въезде он увидел пару армейских грузовиков, наверняка уже пустых. Присмотревшись к радару, а точнее — к антенне, виднеющейся сквозь бреши в куполе, отметил:
«Не вращается…»
Как только фон Циммер и пара охранников выгрузились из конвертоплана, к ним подбежали ариманские солдаты и дежурный инженер. Последний явно не ожидал вновь увидеть имперского политика и удивлённо выдохнул:
— К‑канцлер?..
«Один из инженеров, которого видел сегодня днём, — присматриваясь, отметил фон Циммер. — Что за ленту он повязал себе на руку? Кстати, точно такую же, как и у остальных солдат… — Его взгляд скользнул к ариманским военным. — К тому же они не из гвардейцев герольда, хотя форма очень, очень похожа!..»
— Господин фон Циммер, — заговорил инженер. — Мы думали, что вы уже покинули Немфас. Чем могу быть полезен?
— Мне нужен главный инженер.
— Он уже ушёл: рабочий день закончился.
Фон Циммер дёрнул щекой.
«Чушь! Не мог он уйти, не выполнив моё поручение. Но об этом… никто не знал», — подумал он и, будто бы улыбнувшись, спросил:
— От кого пришла команда остановить радар?
Каждый ариманский солдат сохранял спокойствие, хотя напряжение в воздухе явно нарастало.
— Это авария, — помедлив, признал инженер. — Мы уже вызвали рабочих.
— Когда произошла смена всей охраны, и почему они — не солдаты гвардии герольда?
Инженер застыл. Затем закатал рукав и взглянул на часы, совсем как ла Бьёф. Зажмурился…
— Кончайте его! — прозвучал приказ от одного из лже-охранников станции.
Ариманцы — хотя фон Циммер уже сомневался в этом — вскинули винтовки.
В следующее мгновение он сам резко поднял руку. Казалось, прямо из его фигуры вырвался шквал песка и пыли, поглощая первые пули. Эта миниатюрная буря, вращающаяся с такой скоростью, что могла сдирать плоть с костей, пронеслась между вставшими полукругом солдатами.
Часть бойцов свалилась замертво, с ними же — инженер. Оставшиеся резко обернулись, глядя на своего застывшего в изумлении командира. Через мгновение его голова соскользнула к ногам…
Фон Циммер возник из шквала пыли. Вихри песка и грязи сформировали его широкоплечее высокое тело — и он вновь стал полностью материальным. Фон Циммер глазами, радужная оболочка которых теперь напоминала сферу с клубящейся внутри смертоносной песчаной бурей, не отрывал взгляда от солдат противника. Сквозь эти вихри пробивался яркий белый свет зрачков.
— Рыцарь-дракон!.. — выдохнул один из «ариманских» бойцов.
Солдат уставился на меч, который сжимали когтистые пальцы фон Циммера, покрытые мелкой чешуёй. В углублении широкого дола клинка светились тёмно-жёлтым древние руны, уже испачканные свежей кровью.
— Урилийцы, значит? — прорычал фон Циммер, показывая заострившиеся зубы.
Он внезапно одной рукой поднял над головой меч, направил остриём вниз и резко опустил. В последний момент клинок обрёл форму вытянутой каменной пики, и та при ударе о землю начала рассыпаться и будто бы плавиться. Через мгновение бетон под ногами «ариманцев» пробили сталагмиты, нанизывая их тела.
Выдернув меч, который тут же обрёл прежнюю форму, фон Циммер обернулся. Лишь один из имперских солдат был ранен: сотворённая буря оказалась способна не только скрывать людей, но и отклонять пули.
«Станция захвачена», — понял фон Циммер и приказал:
— Отступаем!
Даже если он Рыцарь-дракон, даже если обладал мощью Каладура, эта сила была доступна полностью только рядом с червоточинами, только когда в этот мир проникала скверна Мира Извне.
Со стороны военного аэродрома раздались выстрелы, ночную тьму прорезали вспышки далёких взрывов.
Фон Циммер согнул левую руку и выставил вперёд ладонью, перед которой закружился маленький вихрь, затем убрал в него меч, словно в ножны. Когда оружие исчезло, облик обладателя души Каладура стал полностью человеческим.
Фон Циммер, поторапливаемый офицером, взошёл на борт конвертоплана. Имперцы спешно поднялись в воздух и направились в сторону моря Де‑Хааг.
Когда конвертоплан пролетал над Немфасом, все заметили, что улицы наводнили армейские «ариманские» грузовики. Военные занимали объекты инфраструктуры без боя. В основном… Кое-где виднелись вспышки выстрелов, словно ариманская — настоящая ариманская — военная полиция сопротивлялась. Однако эти очаги быстро затухали.
— Что в Монъепьере? — громко спросил фон Циммер.
Выслушав донесение по радиосвязи, он сжал кулаки. Дёрнул щекой… Затем потребовал:
— В Монъепьер!
— Нет. Курс к кораблю в море, — тут же приказал офицер.
— Даже если в Монъепьере будущий император?! — рыкнул фон Циммер.
— Не позволю, — твёрдо произнёс офицер. — И у вас нет права приказывать военным, канцлер.
Фон Циммер выдернул из кобуры и направил на офицера пистолет, чёрный, из воронёной стали. Оружие выглядело совершенно не так, как люгард: его ствол был сокрыт подвижной рамкой затвора, словно кожухом.
Вп‑29 — девятимиллиметровый пистолет Волкара, самый современный в анхальтской армии, принятый на вооружение ещё в тысяча девятьсот двадцать девятом году.
Офицер снял шлем и приставил лоб к дулу пистолета.
— Не позволю, — сухо повторил офицер, глядя фон Циммеру в глаза. — Можете пристрелить меня. Но иначе я сам пойду под трибунал. Я не позволю сгинуть ещё одному имперскому политику, канцлер.
Спустя несколько напряжённых секунд фон Циммер опустил оружие. Он поморщился и устремил взгляд в окно — на удаляющийся полуостров с возвышающимся плоскогорьем.
— Делайте своё дело… — едва различимо за шумом двигателей и винтов прозвучал голос фон Циммера.
— Ваша воля ясна… мой легат.
Офицер вернул шлем на голову и тут же начал раздавать приказы.
«Не легат, — вновь подумал фон Циммер и, сохраняя полностью беспристрастное лицо, с силой сжал кулаки. — Не легат я, но…»
Конвертоплан продолжил полёт к боевому кораблю Анхальтской Империи, вошедшему в воды Аримана взамен отданного крейсера. К тому кораблю, на палубе которого могла разместиться пара подобных летательных аппаратов.
Глава 9. Узреть сокрытое
Прижимаясь спиной к стене комнаты, Фелиция осторожно выглядывала из широкого окна с деревянными рамами, довольно типичного для большинства домиков окраины Монъепьера. Ночную тьму разгонял лишь свет уличного фонаря, едва проникающий внутрь.
Из открытой форточки донёсся звук далёкой сирены, но тут же оборвался. Следом вновь раздались выстрелы. Их становилось всё больше… И всё меньше было удивлённых или напуганных вскриков жителей — тех, кто рискнул высунуться из дома в эту ночь.
Когда за окном промелькнул чей-то силуэт, Фелиция крепче стиснула рукоять люгарда, на котором уже был установлен глушитель, и вновь выглянула. Никого не заметив, тяжело выдохнула
