Эриган. Черта - Эндрю Миллер
— … — в ответ на это, глава Теней лишь почтительно склонил голову.
— Что на счёт беглецов? Надеюсь, этот вопрос уже решен? — спросил Фрейзер, добавив в голос немного стали.
— Нет. Ситуация нуждается в моем личном присутствии.
— Ты мне нужен здесь, и сам знаешь почему! — сказал маг в приказном тоне. — Фридрих!
— Да? — отозвался «гончий».
— Поручаю тебе новое задание. Надеюсь, в этот раз, ты меня не разочаруешь.
— Можете считать, что дело уже улажено! — клятвенно заверил тот, хоть и не был на сто процентов в этом уверен — все-таки даже Битрим не справился с этим делом. А это о чем-то, да говорит…
— Хорошо. Детали узнаешь у Битрима. За неделю управишься? — хоть и не столь ценный, он был одним из ключевых элементов в предстоящем походе.
— Да, мистер Фрейзер! — смиренно опустил голову наёмник.
Довольный тем, что «гончий» испытывает пред ним волнение и страх, маг снова посмотрел на Битрима:
— Есть что добавить?
— Больше ничего, — ответил тот, слегка поклонившись.
— Хорошо. Кто следующий?
Обозрев присутствующих, взгляд мага пал на Бенджамина — хотелось или нет, но докладывать пришлось ему.
— Я-я… — сказал мужчина, неловко переминаясь с ноги на ногу. — Сегодня прибыла очередная партия рабов. На этот раз из Ритарии. В дополнение к вчерашней поставке, наш минимум по людям выполнен… — доложил мужчина, утерев выступивший на лбу пот.
— Сколько в общей сложности? — маг потребовал уточнений.
— На данный момент у нас тридцать крепких мужчин и пять женщин служанок. Плюс — дюжина испытуемых, доставшимся нам от вашего друга, мистера Вивьена — отрапортовал тот. — К слову, есть даже десяток беженцев из Остерана! — добавил мужчина, всецело довольный собою.
В нынешних реалиях найти столь хороших рабов, было крайне сложно, но он старался не зря.
— В нашем походе они буду отличным подспорьем! Молодец, — довольно кивнул Фрейзер. — Итого, выходит чуть больше пятидесяти человек…
— Да, именно так.
— Хорошо, этот пункт можно считать выполненным, — подытожил маг. — И пока не забыл — не забудь распорядиться насчёт нашего «гостя». К отбытию он должен быть готов — выдвигаемся вместе с ним.
— Я вас понял, — поклонился Бенджамин.
Следующие полчаса за столом больше ничего особо важного не обсуждали, поэтому вскоре в помещении стало тихо.
* * *
— Эй ты, кусок дерьма! Просыпайся! — брезгливо сморщившись, старый слуга-надсмотрщик, заглянул в камеру к заключенному. — Ты что, игнорируешь меня⁈ — сорвавшись с места, он приступил к полюбившейся процедуре — избиению. Это всегда поднимало ему настроение.
Так он чувствовал себя не просто слугой…
— Так-то! — слыша слабые стоны, он почувствовал в груди сладкое удовлетворение. Надменность и ничем не обоснованное чувство превосходства доставляли ему немало удовольствия.
Однако его хватило ненадолго:
— Сколько же от тебя проблем! — морщась от неприятного запаха, мужчина ухватил заключенного за рубаху, одним рывком поднимая с земли. Но тот был слишком слаб, безвольной куклой свалившись обратно на пол. — Ничтожество, — сетуя на то, что ему поручили такое мерзкое дело, он в очередной раз схватил парня за одежду, и поволок на выход.
Медленно шаг за шагом, он тащил его старой бадье, из которой они набирали воду для узников — здесь же они и омывали тела испытуемых. Что ни говори, а на «процедуры» к магу, нужно было приходить только чистыми, дабы не портить никому настроение своим убогим видом…
— Снимай одежду! — требовательно сказал мужчина, стараясь не дышать слишком часто. Всё-таки последние несколько дней за парнем никто не приходил. А он следить за собой уже не мог — ел, пил и гадил там же, где и спал. Не сложно представить себе весь тот букет ароматов, которые его окружали.
Но парень его не слышал — постоянно улыбаясь и бормоча какую-то ересь, он всецело был погружен в своё безумие. Остальные, его не интересовали.
— Лучше бы ты сдох у мага в лаборатории… — не стесняясь в выражениях, он снял с парня штаны и рубаху, невольно окинув худое тело узника своим взглядом… и в этот миг он едва смог сдержать себя от матерной тирады!
Вся грудь парня — его ноги и руки, были сплошь покрыты множеством ран и порезов, из которых даже сейчас сочилась кровь и гной. Было видно, что некоторые из них пытались зашить или прижечь, но явно делали это на скорую руку, не особо заботясь о последствиях.
Столь жуткого зрелища он не видел уже очень, и очень давно! В этот момент мужчина даже пожалел о своём отношении…
— Черт… извини парень… — еле слышно сказал он, выливая на него ушат воды…
Сам процесс казался мерзким, но мужчина добросовестно выполнил свою работу, даже частично обработав узнику раны. Почему-то сейчас, он чувствовал себя обязанным это сделать!
Однако на его помощь тот никак не отреагировал, просто безразлично смотрел в потолок.
Наспех протерев его тряпкой, мужчина накинул на парня новую рубаху, и с трудом, но одел и штаны с мягкими сапожками.
Теперь, оставалось только отвести его к магу, и дело сделано. Но для начала, оставив парня в одной из пустующих камер на верхнем этаже, он поспешил наружу с докладом.
…
— Господин маг! — прозвучал его дрожащий голос, едва он приметил в саду скучающий силуэт Фрейзера. — Господин маг, я выполнил ваше поручение!
— Молодец Ральф. Приведи его ко мне, — похвалил он мужчину, хоть и не чувствовал к нему никакой благодарности.
Сейчас все его мысли были заняты другим — медленно двигаясь к беседке, он прокручивал у себя в голове встречу, отголоски которой не покидали его мысли вот уже несколько дней подряд.
* * *
По завершению очередного круга пыток и истязаний, Фрейзер отправился к себе в покои. Шел медленно, с ленцой — в последнее время он без остатка отдавал всего себя работе.
Но даже у него был предел:
— Устал… — вяло прошептал маг, оставив позади узкий коридор, который вел его к старой лаборатории. Туда он ходил практически каждое утро, но как бы ему не хотелось, еще пара дней, и придется заканчивать — времени на
