Эриган. Черта - Эндрю Миллер
Однако они отказали им в помощи…
«Он нам не враг!» — заявили драконы, отправив посланника восвояси.
Но что стало причиной?
Он им что-то пообещал? Пошел на хитрость?
Смешно.
Обмануть мудрейших существ в мире? Это же просто глупо!
А что касается выгоды…
Драконье племя могло заинтересовать только нечто действительно ценное. То, что выходило за рамки обычного — драгоценности и артефакты их попросту не интересовали. Сильнейшим существам не требовалась гора бесполезных побрякушек.
Драконы были выше всего этого. Выше простых желаний и эмоций!
Единственное, к чему они искренне стремились — это свобода. Свобода расправить свои крылья, пронзить небо могучим ревом и обратить свою мощь на противника! Драконам была нужна достойная партия — оппонент, с которым можно сойтись в битве. Однако этот мир — обреченный богами на одиночество, был слишком слаб. Запертый в оболочку первородной энергии, он был отрезан от иных реальностей — столь близких, и одновременно далеких.
Словно пастухи, драконы взирали на стада овец — в этом мире попросту не существовало достойного противника. А редкие попытки магов… можно было даже не брать в расчет — уж больно жалкими казались подобные безрассудства.
Может тогда… он пообещал им путь за грань мира? Дорога в иное измерение — весомый аргумент. Но нет — это вряд ли. Подобные знания давно утеряны и вряд ли он сумел бы их восстановить.
И здесь снова вставал вопрос — почему они приняли его сторону?
— Лучше уповать на свое личное могущество. Заемная сила — это слабость! — прорычал демон, с явным презрением поминая всех тех, кто имел глупость думать иначе.
Однако среди них, все же был тот, кто ведал истину. Знал, почему драконы им отказали. Однако этот секрет, должен был умереть вместе с ним.
…
— Чего же он ждет? — бездействие врага раздражало.
Появившись пред взорами своих врагов, Юрг ничего не предпринимал. Просто стоял. Смотрел. Взирал.
Все это чувствовали. Чувствовали его взор.
А затем… он просто развернулся и ушёл.
— Он оттягивает время… — сказал гном, напряжённо сжимая рукоять секиры. Волнение было столь сильным, что он даже дышал через раз!
— Да… — медленно опустив дрожащую руку, Бейнар на миг прикрыл глаза. — Пора бы и нам нанести ответный удар, — прочертив в воздухе замысловатую фигуру, маг начал выводить на земле странные символы, уверенно создавая основу для магического круга.
* * *
Буквально через час, едва на небе появились первые признаки ночи, магическая конструкция была завершена — прямо посреди холма возникли врата Ориса, поглощая просто неимоверное количество магической энергии. Никто точно не знает, кто создал это заклинание, но его мощь была поистине запредельной — им без труда можно было сравнять с землей всю крепость врага! И даже пресловутый Купол Индры здесь не поможет…
— Думаете, он на это купится? — спросила Сесиль.
Но ей никто не ответил. Напряжение было слишком сильным, дабы отвлекаться на праздные разговоры. Но даже в тот миг, когда их творение полностью насытилось энергией, враг себя никак не проявил.
— Чувствуете? — заговорил Бейнар, обращая внимание на едва различимые колебания в пространстве. Они были едва заметны… мимолетны. Но очень точны. Будто песочные часы, отмеряя к чему-то время.
И едва он это осознал, как разум накрыла настоящая волна страха:
— Твою мать! — прорычал маг, активируя десятки защитных плетений. Со стороны было видно, как зависшее над крепостью свечение пришло в движение — извиваясь и коверкаясь, оно стало приобретать очертания. Некую финальную форму. И это новое образование смотрело прямиком на возводимый магом барьер!
«Быстрее!» — чего бы это ему не стоило, он должен был всех защитить! Сейчас он был единственным, кто мог это сделать! Но времени было катастрофически мало! Единственное, что их спасло — его опыт. Успев буквально за миг до удара, Бейнар накрыл холм, слоем защитных чар, готовясь принять на себя всю мощь чужой магии.
— Готовьтесь… — мгновенно переместившись, удар противника врезался в магическую завесу, породив очередной, мощный взрыв…
Подобно солнцу, пламя осветило землю…
Громогласный раскат вторил ему диким ревом. А затем — сметая все на своем пути, удар противника сломил преграду, выплеснув всю свою мощь на войско смертных!
Ни людей, ни осадных машин… ничего не осталось!
Лишь выжженное поле и четыре потрёпанные фигуры в его эпицентре. Страшно вообразить, но одного удара было достаточно, дабы отправить на тот свет едва ли не четверть всей союзной армии!
Сила Юрга в прямом смысле поражала воображение!
— Ты говорил, что он не в силах пробить твой барьер… — сплёвывая кровь, прошипел гном.
Что он мог на это ответить? Смысла оправдываться не было:
— Он превзошёл все мои ожидания, — отряхивая грязь со своего одеяния, Бейнар зло прищурился. Удивил его Юрг, ох удивил! С их последней встречи, многое изменилось… и не в лучшую для всех них сторону.
— А он хорош! — стряхивая землю с волос, Сесиль уже не вызывала такого благоговения — без правой руки, с лохмотьями плоты по всему телу, она выглядела жутко. Но смерть ей не угрожала — не прошло с пары секунд, как все увечья исчезли.
Регенерация вампиров не переставала удивлять. Но сейчас, до этого никому не было дела.
— Проклятый Юрг! — прорычал демон. — Дай мне только шанс — и смерть покажется тебе милостью!
Казалось, он и в самом деле был готов броситься вперед. Однако делать ничего не потребовалось — враг уже был среди них! Всколыхнув пространство, позади демона раскрылась мерцающая арка портала. — А хватит ли сил? — ступил на землю Юрг.
— Ты!..
С потемневшими от гнева глазами, демон яростно уставился на своего врага. Гордая осанка, расслабленный вид и стекающая кровью голова эльфа, на лице которой навеки застыла маска ужаса.
Свое время он зря не терял!
— Ну, так как? Посмеешь? — повторился Юрг. Дабы спровоцировать демона, больше слов не требовалось — без колебаний бросившись вперед, он намеревался одним ударом покончить с противником. И вырвавшаяся на волю мощь, была весомым аргументом в его планах.
Однако Юрг не отступил. Не стал уклоняться или парировать удар. Брезгливо откинув голову эльфа, он лишь ступил вперед, небрежно положив руку на рукоять своего меча.
Доля секунды — едва заметный отблеск света и все закончилось.
Узрев лишь слабый росчерк металла, демон резко застыл. Что произошло? Почему он больше не чувствовал своего тела?
