Эриган. Черта - Эндрю Миллер
— Что ни говори, а Юрг очень удачно выбрал место для последней битвы, — ответил ему Бейнар.
Верианский лес, чьи глубины не исследовали даже сами эльфы, оказался настоящим рассадником аномалий! Даже если бы они захотели ударить по крепости чем-то убойным, у них бы ничего не вышло — магические потоки вокруг настолько исковеркались, что любая магия, имеющая в своей основе упорядоченные структуры, практически моментально разрушалась!
В свою очередь, это вынуждало их полагаться только на простых магов и воинов, чьи ряды, к сожалению, неуклонно редели.
— Да мне плевать — пусть хоть у бога под одеялом прячется! — прорычал демон. — Хочу с ним сразиться! Разорвать в клочья этого… эту… — не в силах подобрать правильное слово, он только махнул рукой — и так все было ясно.
Разглядывая залитое кровью поле битвы, он с трудом себя сдерживал: крики, всплески могучих заклинаний, звон стали и отборная брань командирских глоток — ему хотелось окунуться в эту битву. Встать рядом со своими братьями и начать великую жатву!
— Не горячись. Нам нужно беречь свои силы, — фыркнула женщина, элегантно поправив свои волосы.
— Беречь силы⁈ Да у меня закипает кровь от одной только мысли о битве, а вы… ждете непонятно чего! — до хруста сжимая свои кулаки, он гневно обвел своим взглядом присутствующих.
— Успокойся! — громыхнуло эхо могучего голоса. — Время еще не пришло… — даже всегда спокойный и уверенный в себе Человек, чувствовал волнение. Внимательно всматриваясь в опасные всполохи энергий, бесконечным потоком пронзающих хрупкое полотно реальности, Бейнар не мог отделаться от мысли, что Юрг водит их за нос. И это тревожило. Он считал, что они предвидели все возможные варианты…
— Не нравиться мне это, — добавил Доррен, словно прочитав его мысли.
Однако демон, не стал слушать своих соратников:
— Да пошли вы все!
Миг концентрации и гнетущая мощь чужой магии всколыхнула пространство, отправив в полет яркое огненное копьё.
Глупо? Безрассудно?
Да.
Вот только мешать ему никто не стал.
Подобно вспышке молнии, сгусток сырой, нагло скомканной энергии, обрушил всю свою мощь на защитный купол, укрывающий под собою крепостные стены. И в тот же миг, сжатый до предела комок энергии высвободил в пространство огромные потоки пламени! Люди, эльфы, гномы и демоны — все это исчезло. Испарилось, поглотившись буйством разъярённых стихий!
Весь северный фронт — десятки тысяч воинов пали, от рук своих же предводителей!
— Ты безумец!.. — проревел гном, в ярости замахиваясь секирой. Его злости, казалось, не было предела, однако…
Его ярость так же быстро схлынула, уступив место неподдельному удивлению!
— Купол Индры! — раздраженно прорычал демон, гневно буравя исполинскую крепость глазами. Надежно укрывшись за нерушимым барьером, она гордо возвышалась над всем остальным миром. Будто посмеиваясь над их жалкими потугами…
Не менее поражённо выглядели и все остальные!
— Но как это вообще возможно! Эта магия канула в небытие вместе с создателем! — разум вампирши не желал принимать увиденное за действительность. В прошлом, она уже сталкивалась с магом Бедствий — безумным учёным, получившим свое имя благодаря непомерной тяге к запретной магии…
Излавливая разумных, словно скот, он проводил над ними безжалостные опыты, породив на свет множество жутких монстров. Вампиры тоже не стали исключением, потеряв весомую часть рода в разгар его изысканий. Но, в отличие от других, они быстро дали отпор, но успех пришел к ним не сразу. Лишь пожертвовав половиной старейшин — древнейшими из древнейших вампиров, они положили ему конец.
И она считала, что вместе со смертью создателя, навеки исчезла и его жуткая магия.
— Неужели кто-то из ваших нас предал⁈ — с презрением спросила она у гнома — потомка расы, которая и породила на свет этого безумца.
— Этого не может быть! Он не оставил после себя ничего — ни клочка плоти! Его уничтожили вместе с его же наследием! — в этот момент Доррен выглядел очень мрачно. Примерять на себя ярмо предателя, он не желал.
Однако осуждать его никто не стал. Разобраться со всем этим они могут и потом. После победы…
— Чертов болван! — прошипел эльф, поворачивая голову в сторону демона. Пока все остальные ломали голову над вопросами прошлого, его разум занимали события настоящего. — И как ты только посмел⁉ Ты же своими руками лишил нас весомой части сил!
Энгельст был зол, очень зол, и его словам вторили осуждающие взгляды остальных. Однако тот плевать хотел на их мнение.
— Что сделано, то сделано, — подытожил Бейнар. Для существ, подобных им всем, это событие было сродни порыву ветра. Столь же мимолетно и естественно.
А жертвы?
Они были неизбежны, так чего зря убиваться потерями⁉
Сколько их было и сколько еще будет на их долгом веку?
Много, очень много…
Энгельст это понимал, но принимать столь простую истину ему не хотелось. И все же, подавив свои эмоции, он перевел взгляд обратно на крепость, лишь по воле случая, зацепившись глазами за одну из крепостных стен.
— Это он! — едва ли не взвизгнув, голос эльфа предательски дал петуха.
Но он не требовал представления — с появлением Юрга, все пространство накрыла густая аура могущества! Горькая и опасная, она сводила с ума, заставив врага замереть от напряжения — весь в черном одеянии, с безликой маской на лице, Юрг казался настоящим исчадием ада.
И это пугало пуще самой преисподней.
Приготовившись к битве, каждый из присутствующих застыл в ожидании. Никто из них не знал, что будет дальше…
Покрытый мороком тайны, их враг всегда оставался загадкой. О чем он думал? Чего истинно желал? Да и кто он вообще такой?
Одиночка и изгнанник… невероятно одарённая личность и лучший маг современности! Он тот, кто без труда может достичь всего, чего пожелает.
Так бы ответил любой из присутствующих.
Его боялись, и им восхищались.
…
— Сейчас бы нам не помешала помощь драконов… — молвил гном, покосившись на соратников. Да что там, даже големы были бы для них хорошим подспорьем! Жаль, ситуация не позволяла их сюда призвать — лес, не то место, где они смогли бы свободно разгуляться.
— Их мощь, была бы кстати, — в кои-то веки поддержал его Энгельст. Истинные владыки мира — вот кем он их видел! Сама мысль о драконах вызывала в его груди благоговейный трепет, ведь они по праву занимали место сильнейшей расы.
Лишь один залп —
