Остерегайтесь апокалипсисов. Книга 3 - Holname

— Ты слышал меня? — громко позвал кот, возвращая меня к реальности. — Не входи в свою роль чересчур сильно! Забудь, оставь в прошлом и пойми, что это не ты!

На лице всплыла улыбка. Вспомнив кое-о-чем, я убрал руку от своего лица и тихо спросил:

— Так, почему «Стальной монах на защите гяру-деревни?»

— Еще не понял? — кот искоса посмотрел на меня. — Я же давал тебе подсказку.

— Какую? Что меня все будут обзывать стальным монахом?

— В одном этом названии были переплетены и причина, и опасность. Причина — стальное тело, опасность — женщины.

Я усмехнулся, но прокрутив эту фразу в своей голове еще раз, невольно рассмеялся. Подобная подсказка нисколько не помогала мне в раскрытии тайны этого мира или в его определении, но она хотя бы подсказывала мне, чего стоило опасаться. И пусть намека в нужный момент я так и не понял, но попытка наблюдателя все же была засчитана.

Свалившись на бок от усталости, я расслабленно лег. Перед моими глазами была та самая раскрытая дверь, из которой еще недавно я вышел. Казалось, по другую сторону не было ничего, кроме темноты, и все-таки с той стороны находились целые миры.

— Как закончится эта история? — снова заговорил я.

— Счастливым концом. — Кот сидел на столе рядом со мной и сверху-вниз поглядывал на меня. — Север сможет пережить гибель, а потом начнет помогать в восстановлении Востоку. Правда, пройдет далеко не одна сотня лет прежде, чем Восток сможет хотя бы немного окрепнуть. Развитие обоих континентов будет продолжаться уже потомками главных героев.

— Сотня лет пройдет или уже прошла?

— Пытаешься сравнить течение времени? — Кот задумчиво похлопывал хвостом по мягкой поверхности стола, и я, как завороженный, наблюдал за этим. — Правильно делаешь. В мире, которой был спасен после возможного уничтожения, время больше не останавливается и не перезапускается. Сказать наверняка пока не могу, но, вероятно, в той вселенной уже не существует северного лорда по имени Алгар. Скорее всего, на его месте правят его потомки.

— И время течет настолько быстро во всех мирах?

— Нет. Где-то оно идет быстрее, где-то медленнее. Это та часть сотворения вселенной, которая не подвластна даже нам. В конце концов, настройки мира создает его автор, а не мы.

Я замолчал. Ирония была в том, что я никогда не был автором, детально продумывавшим настройки мира. Обычно все свои ставки я делал либо на оригинальный сюжет, либо на нестандартных персонажей. В прошлом я даже думал, что те авторы, которые уделяют слишком много внимания подробностям мира и взаимоотношениям героев, впустую тратят бумагу. Но вот, оказывается, в чем было дело. Они просто готовились попасть в собственный мир… Или все-таки нет?

Размышляя над этим, а также над своим прошлым, я невольно прошептал:

— Каждому из нас было уготовано свое место в наших мирах, верно?

— Именно. Любой существующий человек был рожден ради чего-то. И в этом плане главные герои книг самые несчастные люди на всем свете.

— Почему?

— Потому что автор предопределяет практически всю их жизнь. У второстепенных героев намного больше свободы действий.

— А вокруг главных героев проходят ключевые фрагменты сюжета, избежать которые невозможно?

— Так и есть.

Я глубоко вздохнул. Учитывая всю сущность вселенной, мир, в котором я жил раньше, наверняка тоже был чьим-то творением. Не знаю была ли в этом мире когда-то линия апокалипсиса. Может быть, падение метеорита и уничтожение динозавров тоже было задумкой какого-нибудь чокнутого автора? Но все-таки я в том мире определенно жил в спокойное время и не был героем первого плана. Думаю, хотя бы за это я уже мог быть благодарен.

Плавно сев и выпрямившись, я снова посмотрел на кота. К этому моменту лень и усталость постепенно начали отступать. Я чувствовал себя куда бодрее, чем раньше.

— Хорошо. Давай тогда сразу перейдем к делу, — серьезно проговорил я. — Сколько времени отдыха я выиграл, насколько хорошо прошел свой мир и какая у меня награда.

Кот, поднявшись на лапы, деловито осмотрел мое выражение лица.

— Иди за мной.

В этом месте все было также, как и в прошлый раз. Огромное пространство, которое из-за своих размеров, как казалось, не было сковано потолком, тянулось на множество километров вперед. Асфальтированные тропы, перепутанные между собой, вели к деревьям, которые выстраивались по правую и левую сторону от центральной, самой широкой дороги, как бы образуя собой аллею. Вокруг этих деревьев виднелось светло-голубое свечение, а перед ними выстраивались очереди из авторов, ожидающих награды.

Также в этом месте находилось дерево, которое по своим размером как будто могло достигать самих гор — именно к нему и вела центральная дорога, и именно оно находилось перед моими глазами.

— Не стой на месте, — недовольно пробормотал кот, быстро сворачивая с центральной дороги на какую-то тропу.

Я, следуя за своим сопровождающим, особо не разговаривал. Сил на это не было, да и поводов как-то не находилось. Но вот мой наблюдатель, как только мы зашли в это место, стал особенно разговорчив:

— Ты спрашивал, насколько хорошо прошел этот мир. Сам-то как оцениваешь себя?

— Честно говоря, — устало протянул я, — не лучше, чем в предыдущий. В тот раз я хотя бы быстро закончил, а на этот раз потратил даже не один год.

— Хорошо, что ты это понимаешь. — Кот шел спереди, слегка покачивая своим пышным белым хвостом из стороны в сторону. — Но все-таки, как ты оцениваешь свой результат от «А» до «Е»?

Я задумался. Давать самому себе оценку, как и назначать цену за проделанную тобой работу всегда было самыми сложными вопросами для меня.

Когда