Привал с выдернутой чекой - Гончар Анатолий Михайлович
– Расскажи еще раз, – попросил старик, и теперь я сообщил о порядке предстоящих действий без малейшей запинки.
– Хорошо. – Старец закрыл глаза, но губы его продолжали шевелиться. – Здесь похороните, – попросил он, – здесь я дома. Сообщать никому не надо. Мать Земля знает, где я лежу, а остальное мирское, – совсем как знакомый мне батюшка закончил он. Закончил, сжал губы и тихо умер.
Почва в том месте, где он лежал, оказалась глинистой, твердой – до вечера мы копали могилу. Затем, завернув умершего старика в плащ-накидку, осторожно опустили и аккуратно закидали землей.
Глава 10
До наступления сумерек оставалось еще достаточно времени, и, плотно перекусив, я полностью погрузился в мысли.
После рассказа старика все встало на свои места: и невероятная с самого начала секретность, окутывавшая наше задание, как сейчас выяснилось, требовавшаяся по причине подлого предательства; и невозможность задействовать транспортную авиацию из-за боязни спровоцировать подрыв города; и даже давно мучавшая меня загадка уничтожения религиозными фанатиками исторических реликвий. Еще я подивился тому, с какой легкостью старец называл властителей мира своими именами, не делая привычных отсылок к легендарным и практически полумифическим козлам отпущения – масонам.
Едва стемнело, мы вышли. Шуршал под ногами песок, хрустели камешки. Идти пришлось через оросительные канавы заброшенного и потому почти засохшего от недостатка влаги виноградника. Откровенно говоря, переваливание с бугорка на бугорок изрядно выматывало. Возможно, следовало с самого начала обойти эту плантацию, но теперь выбранный путь менять было поздно. В итоге на окраину разрушенного войной селения мы вышли за полночь. Еще какое-то время ушло на то, чтобы отыскать среди развалин нужный нам дом, согласно нарисованному плану находившийся на самой окраине селения.
– Этот? – тихим шепотом спросил меня шедший рядом со мной Болотников, когда я уверенно свернул за поваленные взрывом стены глинобитного забора.
– Бесспорно, – так же тихо ответил я ему, и в самом деле нисколько не сомневаясь в собственной зрительной памяти. Это был именно этот дом – дом, обозначенный на рисунке старца. Уже начало светать, и можно было разглядеть его обрушившиеся стены.
– Что, круговая? – предложил мой заместитель, имея в виду занятие вокруг строения круговой обороны.
– Да, – легко согласился я, так как уже и без того собирался отдать подобающую команду. – А старших троек ко мне, пойдем искать вход!
Когда вызываемые прибыли, мы, спотыкаясь на обломках того, что когда-то было большим красивым домом, пробрались в комнату, где, по уверениям умершего, как раз и находился лаз в подземный ход.
– И, ексель-моксель, и как это до него теперь добраться? – зловеще прошипел стоявший за моей спиной Мухин.
– Н-да, – принялся почесывать голову Болотников. Я тоже был слегка офонаревшим от представшего перед нами зрелища: стены завалились вовнутрь, а сверху на них лежали обломки крыши.
– По одному человеку на фишках, остальных сюда. – Чувствуя, как начался отсчет отпущенного нам временного лимита, я начал действовать.
Чтобы не мешали, мы выложили автоматы на поставленный на сошки «ПКМ»[8], сняли с себя и положили неподалеку разгрузки и принялись за дело.
Как чуть позже выяснилось, самым трудным оказалось растащить крышу. Ковырялись мы с ней долго. Вначале работали в маскхалатах, затем разделись до пояса. Солнце, неумолимо двигавшееся к зениту, жгло кожу, почти мгновенно стирая своими лучами выступающий на ней пот.
В конце концов с крышей мы разобрались и взялись за обломки стен. С ними пришлось повозиться тоже весьма изрядно. И вот наконец-то в одном из углов Болотникову удалось обнаружить искомое.
– Командир! – обрадованно воскликнул он. Я тотчас устремился к нему и увидел под завернутым углом старого исшарканного ногами ковра вмурованное в пол металлическое кольцо.
– Разбираем до конца! – скомандовал я, первым принимаясь оттаскивать из нужного нам угла обломки некогда стоявшей тут мебели. При виде конечной цели своего труда мы, несмотря на усталость, заработали быстрее, и вскоре нам удалось очистить ковер и оттащить его в сторону. Я подошел и взялся за изъеденное временем кольцо, чей возраст был на тысячелетия старше охранявшего его тайну дома. Я взялся за кольцо и вместо того, чтобы потянуть, как сделал бы каждый, не знающий, как им воспользоваться, повернул его на полный оборот против часовой стрелки. И тут же раздался хруст разъезжающихся плит каменного пола. Через минуту нашим глазам предстал скрытый от посторонних глаз древний подземный ход, ведущий в центр древнего города.
– Экипируемся, охранение сюда! – тут же скомандовал я, и когда все были готовы к движению, не собираясь понапрасну терять отпущенное нам время, подал очередную команду: – За мной! – и первым начал спускаться по идущей вниз каменной лестнице. Прежде чем ступить во тьму, взглянул на часы – время приближалось к полудню.
На то, чтобы пройти подземный ход до конца, потребовалось не менее получаса, еще пять минут ушло на отпирание выхода и на то, чтобы выбраться на поверхность, находившуюся на высоте полутора метров. Вход в подземелье мы оставили открытым, выставив у него в качестве охраны вторую тройку ядра, а вся остальная группа поспешила отправиться на поиски реликвии.
– Командир! – Идущий рядом радист ткнул пальцем в один из каменных блоков, обращая мое внимание на уложенные по его краям белые мешки с торчавшими из них проводами.
– Вижу, – спокойно ответил я.
– Заминировано, товарищ старший лейтенант! – не отставал от меня радист, видимо решив, что я пропустил его слова мимо ушей.
– Мне придется тебя разочаровывать, товарищ младший сержант Синюшников, но таких приготовленных для подрыва зарядов я уже увидел более десятка.
– Правда? – вроде как даже не поверил сперва мне радист, но я ткнул его носом, показав на очередной попавшийся на пути взрывоопасный предмет, и он прикусил язык.
А город оказался буквально нашпигован взрывчатыми веществами. Кто-то и впрямь не жалел средств для уничтожения руин древнего города. Мы продолжали медленно двигаться по улицам Аквашоро́ха. Местами они едва угадывались – мощеная мостовая была давно и надежно погребена под обломками искрошенного временем камня. Но долго идти нам не пришлось: нужная нам площадь находилась неподалеку. Петлять мы тоже не петляли – еще издали я увидел высившиеся над развалинами гигантские колонны. Вход в подземелье должен был находиться у подножия одной из этих громадин, каждая из которых оказалась обвитой толстыми колбасами пластида. «Третья по счету от заката». Вспомнив наставления старца, я машинально отметил местоположение солнца и, по компасу определив направление на восток, подошел к третьей по счету колонне. Теперь оставалось найти «отпечатки перстов строителя».
Я присел на корточки и, двигаясь «гусиным шагом», начал медленно обходить колонну по кругу. Первый след «перста» обнаружился почти сразу. Он находился, как и было сказано, на высоте «одного локтя» и нисколько не напоминал отпечаток человеческого пальца, скорее, походил на след случайно отпечатавшейся на камне ракушки. Второй отпечаток пришлось искать дольше, он был выше на один перст, правее на два локтя и скрывался под падавшей на него тенью от завязанной в брезент взрывчатки. Если бы не знал относительно точное местонахождение этой точки, я бы никогда его не нашел. Третий отпечаток нашелся на высоте двух локтей, четвертый… пятый… шестой… наконец все семь «следов перста строителя» оказались найдены. Я облегченно вздохнул и достал из кармана отданную мне стариком каменную палочку. Чтобы открыть проход, следовало надавить палочкой на «персты» в правильном порядке. Конечно, мне было понятно, что изначально в последовательность и расположения этих точек, и нажатия на них была вписана какая-то математическая формула и одно проистекало из другого, но мне, не искушенному в математике, недоставало знаний, чтобы вывести соответствующее соотношение, и потому только и оставалось, что воспроизвести наизусть заученную последовательность. Главное – не перепутать, а время начинало поджимать. Сжав палочку в руке, я, стараясь не зацепить плотно обтягивавший колонну «пояс шахида», сильно надавил на первую выемку. И ничего не почувствовал – камень не подался ни на миллиметр. Я надавил еще раз, теперь уже из всех сил, и что толку? В голове даже мелькнула мысль: не перепутал ли чего умирающий старик? И тут же еще более неприятное: «А что, если он пошутил?» Нет, я никогда бы не поверил такой глупости! И потому, прокрутив в голове последовательность нажатия этих древних «кнопок», я принялся приводить их в действие. Чтобы надавить на вторую выемку, пришлось даже слегка потеснить смертоносную «змею», а чтобы нажать на последнюю, седьмую, потребовалось встать на цыпочки. Встать, нажать и резко отпрянуть от внезапно раздавшегося под ногами грохота. Плита справа от меня, будто провалившись, резко рухнула под землю, открыв падающим почти отвесно лучам солнца идущую вниз каменную лестницу.
