Без права на ошибку - Ли Чайлд
– Что ты о ней скажешь?
– Она мне понравилась. Как мы оба и сказали, такая работа в принципе невыполнима. И в целом я считаю, что у нее неплохо получается. Вряд ли кто-то справился бы лучше. Кажется, Фролих и сама так считает, просто ее раздражает, что она вынуждена довольствоваться девяноста пятью процентами вместо ста.
– Согласен.
– Кто этот парень Джо, о котором она говорила?
– Ее бывший.
– Ты его знал?
– Это мой брат. Они встречались.
– Когда?
– Расстались шесть лет назад.
– Что он за человек?
Ричер опустил голову. Не стал настоящее время исправлять на прошедшее.
– Такой же примерно, как я, только чуть культурнее, – сказал он, глядя в пол.
– Возможно, ей захочется, чтобы и ты с ней встречался. Культурность не такая уж добродетель, ее часто переоценивают. А девушке всегда интересно собрать полный набор.
Ричер ничего не ответил. В комнате стало тихо.
– Пожалуй, отправлюсь-ка я домой, – объявила Нигли. – Обратно в Чикаго. Вернусь в реальный мир. Но признаюсь, было приятно снова работать с тобой.
– Врешь.
– Нет, правда, я серьезно.
– Тогда не торопись. Ставлю десять баксов: не пройдет и часа, как Фролих вернется.
– Чтобы позвать тебя на свидание? – улыбнулась Нигли.
– Нет, – покачал головой Ричер, – чтобы рассказать нам с тобой, в чем ее настоящая проблема.
Глава 4
Фролих вышла на улицу и добралась до «субурбана». Бросила папки на пассажирское сиденье. Завела двигатель, поставила ногу на тормоз. Достала из сумки телефон. Цифру за цифрой набрала домашний номер Стайвесанта, но на кнопке вызова палец замер. Номер отображался на маленьком зеленом экране, телефон терпеливо ждал. Она смотрела вперед через лобовое стекло; в душе шла борьба. Потом опустила взгляд на экран. Снова посмотрела на улицу. Палец все еще лежал на кнопке вызова. Фролих закрыла крышку мобильника и положила его поверх папок. Перевела рычаг коробки передач, выжала сцепление, и, взвизгнув всеми четырьмя шинами, машина рванула с обочины. Свернув налево, потом направо, Фролих направилась в свой офис.
Официант вернулся за подносом, на котором принес кофе, и ушел. Ричер снял куртку и повесил ее в шкаф. Вытащил футболку из-за пояса джинсов.
– Ты голосовал на выборах? – спросила его Нигли.
– У меня в паспорте нет регистрации, – покачал он головой. – А ты?
– Конечно, – сказала она. – Я всегда хожу голосовать.
– Голосовала за Армстронга?
– За вице-президента никто не голосует. Разве что родственники, да и то вряд ли.
– Но за партию голосовала?
– Да, – кивнула она. – А ты бы стал?
– Наверное, да, – ответил он. – Когда-нибудь раньше про Армстронга слышала?
– В общем-то, нет, – ответила она. – То есть политикой я, конечно, интересуюсь, но всю сотню сенаторов перечислить по именам вряд ли смогу.
– А сама стала бы баллотироваться?
– Ни за что. Ты же знаешь, Ричер, я не люблю выделяться. Всегда была сержантом, им в душе и останусь. Офицером стать никогда не хотела.
– А потенциал ведь был.
– Может, и был. – Она пожала плечами и улыбнулась. – Да вот только желания не было. И знаешь что? У сержантов и без того хватает власти. Больше, чем вы, ребята, себе представляете.
– Но-но, я-то все прекрасно представляю, – сказал он. – Уж поверь.
– Послушай, Фролих уже не вернется. Сидим здесь, языками чешем, теряем время… сколько я уже пропустила рейсов домой, а ее все нет.
– Вернется, вот увидишь.
Фролих поставила машину в гараж и пошла наверх. Президентская охрана работала круглосуточно и без выходных, но по воскресеньям атмосфера все равно царила другая. Люди одевались не так, как обычно, телефонные звонки раздавались реже – словом, было тише. Кое-кто вообще весь день проводил дома. Например, Стайвесант. Фролих закрыла дверь своего кабинета, села за письменный стол и выдвинула ящик. Достала то, что ей требовалось, и сунула в большой коричневый конверт. Потом открыла папку с расходами Ричера, переписала цифру в нижней строке отчета в свой желтый блокнот и включила шредер. Листок за листом отправила туда все содержимое папки. За ней последовал и отчет, и фотографии. Затем и сами папки. Фролих перемешала длинные, скрутившиеся спиралями полоски в корзине для отходов, пока они совершенно не перепутались. Выключила шредер, взяла конверт и направилась обратно в гараж.
Ричер увидел ее машину из окна гостиничного номера. Она заехала за угол и затормозила. Никакого движения на этой улице не было вообще. Вашингтон, ноябрьское воскресенье, вечер. Туристы разбрелись по отелям, принимают душ, готовятся к ужину. Местные сидят дома, читают газеты, смотрят по телевизору футбол, оплачивают счета, занимаются повседневными делами… В воздухе уже сгущался вечерний туман. Зажигались уличные фонари. Черный «субурбан» с включенными фарами описал широкий полукруг через обе полосы и остановился в зоне, отведенной для поджидающих такси пассажиров.
– Она вернулась, – объявил Ричер.
– Мы же ничем не можем ей помочь. – Нигли подошла к нему и тоже выглянула из окна.
– А если она не нуждается в помощи?
– Тогда зачем вернулась?
– Не знаю, – ответил он. – Появилось альтернативное мнение? Или хочет в чем-то утвердиться? А может, ей просто нужно поговорить. Сама знаешь, рассказать о проблеме – значит наполовину ее решить.
– А почему именно с нами?
– Потому что мы ее на работу не нанимали и уволить не сможем. И мы ей не конкуренты, на ее место не метим. Ты же знаешь, как все устроено в этих конторах.
– А можно ли ей с нами разговаривать?
– А разве ты сама никогда не разговаривала с теми, с кем не очень-то следовало?
– Бывало, – скорчила гримасу Нигли. – Например, с тобой.
– А я с тобой, что еще хуже, потому что у тебя не было офицерского звания.
– Зато был потенциал.
– Это точно, – сказал он и снова посмотрел вниз. – Сейчас Фролих просто сидит в машине.
– Кому-то звонит.
Телефон в номере затрещал.
– Похоже, нам, – сказал Ричер. – Мы все еще здесь, – произнес он, сняв трубку. Затем секунду молчал, слушая. – Хорошо, – наконец проговорил он и положил трубку.
– Поднимается? – спросила Нигли.
Он кивнул и вернулся к окну, чтобы посмотреть, как Фролих выходит из машины. В руке она держала какой-то конверт. Пересекла тротуар и скрылась из виду. Через две минуты они услышали, как где-то далеко звякнул прибывший к ним на этаж лифт. Через двадцать секунд раздался стук в дверь. Ричер открыл, Фролих вошла и остановилась посреди комнаты. Посмотрела на Нигли, потом на Ричера.
– Можно минутку поговорить с вами наедине? – спросила она Ричера.
– Нет нужды, – ответил он. – Мой ответ «да».
– Но ведь вы даже не знаете, в чем вопрос.
– Вы
