Партнер - Гришэм Джон
Сейчас она никак не могла позволить себе лишиться денег, в этом не было и тени сомнения. Ведь должен же ее адвокат что-то придумать, найти какую-нибудь уловку, которая позволит сохранить оставшееся. За это ему и платят.
Не сможет же страховая компания отнять у нее дом, мебель, машины и одежду, арестовать банковские счета, забрать катер и прочие роскошные безделушки, на которые ушли почти все деньги. Это было бы просто нечестно. Патрик умер.
Она похоронила его. Она уже четыре с лишним года вдова.
Это что-то да значит.
Вовсе не по ее вине он оказался жив.
— А знаешь, нам придется убить его, — сказал Лэнс.
Когда опустились сумерки, он перебрался в кресло, стоявшее между диваном и окном.
Труди не шелохнулась, но на мгновение задумалась.
— Не валяй дурака. — Прозвучало это не очень убедительно.
— Выбора у нас нет, и ты понимаешь это.
— У нас и так хватает проблем.
Труди перевела дыхание. Она лежала без движения, прикрыв глаза. Как хорошо, что Лэнс сам заговорил об этом. Естественно, Труди уже размышляла об убийстве, в первые минуты после того, как узнала, что Патрика вот-вот доставят домой. В голове ее проносились различные варианты, каждый из которых заканчивался одним: ради того, чтобы сохранить деньги, Патрика необходимо убить.
В конце концов, речь шла о страховом полисе на его жизнь.
Сама она не могла убить мужа — это было бы просто смешно. А вот у Лэнса имелось достаточно друзей, способных покончить с Патриком.
— Ты же не захочешь потерять деньги, а? — спросил он.
— Я не могу сейчас думать об этом, Лэнс. Может, чуть позже.
— Долго ждать нам никак нельзя, малышка. Страховая компания, черт возьми, нас уже почти придушила.
— Лэнс, ну пожалуйста!
— Другого пути нет. Если ты хочешь сохранить дом, деньги, все, что у нас есть, то Патрик должен умереть.
Долгое время Труди лежала молча, но душа ее радовалась услышанному. Несмотря на почти полное отсутствие мозгов и множество других недостатков, Лэнс оставался единственным мужчиной, которого она любила. Он сообразит, как избавиться от Патрика. Но вот хватит ли у него ума, чтобы не попасть потом под подозрение?
* * *Агента звали Брент Майерс, он был из отделения ФБР в Билокси. Каттер лично дал ему это задание. Майерс представился и протянул Патрику, державшему в руке пульт управления телевизором, значок специального агента.
— Очень приятно. — Патрик накинул простыню на армейские трусы.
— Я из отделения в Билокси. — Майерс искренне пытался быть вежливым.
— Это где же? — Лицо Патрика походило на маску.
— Думаю, нам стоит узнать друг друга получше. На протяжении нескольких месяцев мы будем общаться довольно часто.
— Сомневаюсь.
— У вас уже есть свой адвокат?
— Пока нет.
— Собираетесь воспользоваться его услугами?
— Это вас абсолютно не касается.
Разговор с таким опытным юристом, как Лэниган, давался Майерсу непросто. Положив руки на поручни по бокам кровати, он с угрозой посмотрел на Патрика:
— Врач говорит, через пару дней вы будете готовы к перевозке.
— Вот как? Но я готов и сейчас.
— В Билокси вас дожидается целая компания.
— Я в курсе. — Патрик кивнул в сторону телевизора.
— Кое-какие вопросы покажутся вам весьма неприятными.
Патрик с презрением фыркнул.
— И все же, — Майерс сделал шаг назад, к двери, — по дороге домой я буду сопровождать вас. — Он бросил на простыню свою визитку. — Там номер телефона в отеле, где я остановился. Будет желание поболтать — звякните.
— Ненавижу сидеть у телефона.
Глава 10
Сэнди Макдермотт с огромным интересом вчитывался в газетные сообщения об удивительном воскрешении его старого приятеля по юридическому факультету. Вместе с Патриком Лэниганом он три года учился в университете Тулейна. После сдачи экзамена на звание адвоката оба какое-то время были клерками у одного судьи и провели немало часов вместе в пивном баре, обсуждая планы покорения мира.
Было принято твердое решение создать свою фирму — небольшую, но мощную, где будут работать лучшие адвокаты, незыблемо почитающие неписаный кодекс чести. Сначала оба станут состоятельными людьми, а затем будут жертвовать десятью часами в месяц на тех, кто окажется не в состоянии заплатить. Все было отлично спланировано.
Но жизнь внесла свои коррективы. Сэнди принял предложение стать помощником государственного прокурора главным образом из-за хорошего заработка (он в то время только женился). Патрик затерялся среди двухсот юристов какой-то фирмы, расположенной в деловом квартале Нового Орлеана. Семейными узами до поры он не был связан и восемьдесят часов в неделю проводил на работе.
Блестящими прожектами относительно собственной маленькой фирмы они тешили себя лет до тридцати. Старались чаще встречаться за ленчем или вместе выпивать по вечерам, однако с течением времени такие встречи, как и телефонные разговоры, случались все реже. Затем Патрик переехал в Билокси, и бывшие приятели перезванивались от силы раз в год.
Жизнь Сэнди кардинально изменилась, когда приятель его двоюродного брата, работавший на нефтяной платформе в Мексиканском заливе, получил серьезную травму. Сэнди тут же занял десять тысяч долларов, открыл собственную контору, подал в суд на нефтяную компанию «Экссон» и умудрился получить сумму в три миллиона долларов, треть которой досталась лично ему. Так было положено начало делу. Без участия Патрика он создал маленькую фирму, где три юриста занимались вопросами травм и гибели рабочих на морских нефтепромыслах.
Узнав о смерти Патрика, Сэнди уселся за стол с календарем в руке и высчитал, что последний раз виделся с другом девять месяцев назад. Это огорчило его, но не считаться с реальностью было нельзя. Как и большинство сокурсников, они просто пошли по жизни различными путями.
Он утешал Труди. Он помогал нести гроб к могиле.
Когда шестью неделями позже исчезли деньги и поползли странные слухи, Сэнди расхохотался и пожелал другу счастья. «Беги, Патрик, беги», — множество раз за прошедшие четыре года думал он и всегда при этом улыбался.
Офис Сэнди находился на Пойдрес-стрит в прекрасном здании девятнадцатого века, приобретенном после какой-то удачной сделки. Второй и третий этажи Сэнди сдавал внаем, а первый оставил для себя, двоих своих партнеров, трех помощников и секретарш.
Он был чрезвычайно занят, когда вошедшая в кабинет секретарша с недовольным видом заявила:
— Вас хочет видеть дама.
— Ей назначена встреча? — спросил Сэнди.
— Нет. Говорит, дело срочное. Это связано с Патриком Лэниганом. Она назвала себя юристом, — добавила секретарша.
— Откуда она?
— Из Бразилии.
— Бразилии?
— Да.
— Она, что, и похожа на бразильянку?
— По-моему, да.
— Проводите ее ко мне.
Сэнди встретил гостью у двери и радушно поприветствовал.
Ева представилась:
— Лиа.
— Простите, не расслышал вашей фамилии, — улыбнулся Сэнди.
— Я ею редко пользуюсь. Во всяком случае, пока.
Наверняка бразильянка, решил он. Как великий Пеле просто имя, без всякой фамилии.
Он предложил гостье сесть в стоявшее в углу кресло и попросил секретаршу принести кофе. Лиа неторопливо уселась. Сэнди окинул ее внимательным взглядом. Одета гостья была строго, без всякого шика. Глаза у нее восхитительные, светло-карие и очень усталые. Длинные темные волосы ниже плеч.
У Патрика всегда был хороший вкус. С Труди ему не повезло, хотя она была красивой женщиной, водители на улице, увидев ее, всегда притормаживали.
— Я пришла к вам от имени Патрика, — осторожно начала Лиа.
— Это он послал вас?
— Да, он.
У нее был мягкий низкий голос, говорила она почти без акцента.
— Вы учились в Штатах?
— Да. Изучала право в Джорджтауне.
Вот чем можно объяснить почти безукоризненный американский английский.
