Клайв Касслер - Троянская одиссея
– Устрицы, которые вы собираетесь подать, размером не больше земляного ореха! Они никуда не годятся! Так не пойдет!
– Я немедленно распоряжусь, чтобы их заменили, – пообещал метрдотель и заторопился прочь.
Вскоре начали прибывать приглашенные. Пока гости усаживались за столики, расставленные по всему ангару, им подавали шампанское с калифорнийских виноградных плантаций. Они и сами начали пробовать всевозможные деликатесы, достойные гурманов, с нескольких буфетных столов, устроенных вокруг старинной, богато изукрашенной ванны с навесным мотором, в которой Питту много лет назад удалось бежать с Кубы. Буфетные столы были уставлены подогреваемыми блюдами полированного серебра, а также блюдами со льдом. Те и другие были до краев полны всевозможными морепродуктами, включая мидий и морских ежей.
Меню этого приема, которое, по всей видимости, никогда не будет повторено и останется уникальным, было творением Перлмуттера и предметом его особой гордости.
Адмирал Сэндекер, появившись, захотел поговорить с Питтом наедине. Его проводили в один из салонов пульмановского вагона «Манхэттен лимитед», который Питт использовал в качестве офиса. После того как Питт закрыл дверь, мужчины уселись. Сэндекер закурил одну из своих «флагманских» сигар и пустил к потолку струю голубоватого дыма.
– Ты, вероятно, знаешь, что вице-президент Холден болен, – начал адмирал.
– Кое-что слышал.
– Ситуация гораздо серьезнее. Скорее всего, Холден не доживет до конца месяца.
– Мне жаль это слышать, – сказал Питт. – Мой отец знает его уже тридцать лет. Холден хороший человек.
Сэндекер перевел взгляд на Питта, чтобы не упустить его реакции, на следующую фразу.
– Президент попросил меня составить ему компанию на следующих выборах.
Густые черные брови Питта сошлись над переносицей.
– Президент – безусловный фаворит, он наверняка выиграет выборы. Мне почему-то трудно представить вас вице-президентом.
Сэндекер пожал плечами:
– Эта работа проще, чем моя нынешняя.
– Да, но НУМА – ваша жазнь.
– Я не становлюсь моложе, к тому же за двадцать пять лет работы на одном месте я немного перегорел. Пора менять жизнь. Кроме того, я не тот человек, кто на посту вице-президента будет бездельничать, исполняя только представительские функции. Ты достаточно давно меня знаешь, чтобы понять, что я возьму правительство за горло. Со мной им придется несладко.
Питт рассмеялся:
– Да, знаю, вы не будете прятаться в шкафу в Белом доме или отмалчиваться по серьезным вопросам.
– Особенно по вопросам окружающей среды, имеющим отношение к морю, – развил свою мысль Сэндекер. – Если подумать хорошенько, то из Белого дома я смогу больше сделать для НУМА, чем из своего красивого офиса там, за рекой.
– Кто возглавит НУМА? – поинтересовался Питт. – Руди Ганн?
Сэндекер покачал головой.
– Нет, Руди отказался от этого назначения. Его больше устраивает место заместителя.
– Тогда кого же вы планируете поставить?
На тонких губах Сэндекера появилась хитрая улыбка.
– Тебя, – коротко ответил он.
Первые несколько мгновений Питт ничего не понимал, затем до него дошло.
– Меня? Вы, должно быть, шутите.
– Я не могу назвать человека, который больше подходил бы для того, чтобы взять на себя управление НУМА.
Питт встал на ноги и прошелся по комнате.
– Нет-нет, я не администратор.
– Ганн и его команда вполне справятся с повседневными проблемами, – объяснил Сэндекер. – Ты же, с твоей известностью, достижениями и послужным списком, будешь идеален в роли руководителя и лица НУМА.
От Питта не ускользнуло, что решение, которое ему предстояло принять, в любом случае должно было оказать на его жизнь огромное влияние.
– Мне необходимо подумать.
Сэндекер тоже поднялся и прошел к двери.
– Обдумай мое предложение во время медового месяца. Когда вы с Лорен вернетесь, мы с тобой обсудим его еще раз.
– Я должен сначала обсудить его с ней, мы ведь теперь женаты.
– Я уже говорил с ней. Она «за».
Питт пригвоздил адмирала к месту железным взглядом.
– Старый черт...
– Да! – жизнерадостно согласился Сэндекер. – Совершенно верно. Старый черт.
Питт вернулся в зал и провел некоторое время с гостями. Вместе с Лорен и родителями он позировал для свадебных фотографий. Он был занят разговором с матерью, когда подошел Дирк-младший и дотронулся до его плеча.
– Пап, там какой-то человек у двери. Он хочет тебя видеть.
Питт извинился и, лавируя между рядами старинных автомобилей, направился через толпу друзей и знакомых к двери. Там он обнаружил пожилого мужчину, лет около семидесяти, с седыми волосами и бородкой. Ростом он почти не уступал Питту, а в глазах его, хотя и не таких зеленых, можно было заметить похожий блеск.
– Я могу вам чем-то помочь? – спросил Питт.
– Да, я некоторое время назад уже связывался с вами, просил разрешения заехать и посмотреть вашу коллекцию автомобилей. Несколько лет назад на одной из встреч любителей старинных автомобилей мы с вами стояли рядом.
– Конечно, я показывал свой «штутц», а у вас была «испано-суиза».
– Да, точно. – Мужчина взглянул Питту за спину, на праздничную толпу. – Кажется, я пришел не вовремя.
– Нет-нет, – возразил Питт, которому хотелось осчастливить всех вокруг. – Сегодня моя свадьба. Я приглашаю вас к нам присоединиться.
– Очень любезно с вашей стороны.
– Простите, я забыл ваше имя.
Пожилой гость-взглянул на него и улыбнулся:
– Касслер. Клайв Касслер.
Питт задумчиво вгляделся в Касслера.
– Странно, – проговорил он наконец, – у меня такое чувство, что я давно вас знаю.
– Может быть, в ином измерении.
Питт одной рукой обнял Касслера за плечи.
– Пойдемте, Клайв, пока мои гости не выпили все шампанское.
Вдвоем они шагнули в ангар и закрыли за собой дверь.
Примечания
1
Троя (Илион) – древний город на с.-з. Малой Азии. Раскопки подтвердили, что ок. 1260 г. до н.э. город испытал длительную осаду и был разрушен, – Здесь и далее примеч. ред.
2
См. далее по тексту.
3
Одиссей, или Улисс – один из наиболее популярных персонажей греч. мифологии. Его прадед – бог Гермес.
4
См. далее по тексту.
5
Гомер – др.-греческий эпический поэт, которому приписывается авторство «Илиады», «Одиссеи» и других произведений. Так называемый гомеровский вопрос вырос из проблемы авторства до совокупности проблем происхождения и развития др.-греческого эпоса.
6
Лотофаги – поедатели (или пожиратели) лотоса.
7
По соображениям краткости К. Касслер многое выпускает из путешествий Одиссея и допускает ряд неточностей.
8
NUMA (National Underwater & Marine Agency) – Национальное подводное и морское агентство.
9
1 узел равен 1.852 км/ч; 40 узлов равны 74,08 км/ч.
10
Около 27 метров.
11
Здесь: бассейны с минеральной водой.
12
Алберт (Ал) Джордино (см. другие романы К. Касслера).
13
НОАА – Национальное управление по океанам и атмосфере, США. Существует в действительности и выполняет часть функций, которые автор приписывает НУМА.
14
Бальзовое дерево (бальсовое дерево, бальса) относится к сем. бомбаксовых. Растет в Юж. и Центр. Америке. Прочная, легкая (легче пробки) древесина используется для изготовления плотов, в самолетостроении, как звуко– и теплоизоляционный материал. Из него был построен плот «Кон-Тики» Т. Хейердала.
15
То же, что диатомеи; д. флора – совокупность видов ископаемых диатомей определенного геологического промежутка времени или обнаруженных в определенных геологических отложениях.
16
Бонвиван (от фр. Bon vivant. Букв.: тот, кто хорошо живет) – лицо, любящее жить в свое удовольствие (устар.).
17
Кельты (галлы) – индоевропейские племена, обитавшие во 2-й половине 1 тыс. до н.э. на территории современной Франции, Бельгии. Швейцарии, северной Италии, южной части Германии, Австрии, северной и западной Испании, Британск. островов, Чехии, частично Венгрии и Болгарии. К середине 1 в. до н.э. покорены римлянами.
18
Древние культовые сооружения (3 – 2 тысячелетия до н.э.).
19
Рузвельт Теодор (1858 – 1919) – 26-й президент США (1901-1909).
20
Колридж Сэмюел Тейлор (1772 – 1834) – английский поэт и литературный критик.
21
Апвеллинг (от англ. Upwelling. Up – наверх и well – хлынуть) – подъем вод из глубины водоема к поверхности, происходящий в случаях, когда ветер сгоняет поверхностные воды в сторону открытого моря, озера.
