"V" значит Выкуси, или Исповедь одного автора
– Всего лишь оперирую привычными терминами. Но раз уж вы так беспокоитесь, позволю себе откровенность. На самом деле я узнал Карину давно. Задолго до встречи в издательстве. По её книгам, конечно, – пояснил Марьянов, а я посмотрела на него с удивлением. – Знаете, натура автора всегда угадывается через напечатанные им строки. Бывает, открываешь книгу, читаешь, а написано грязно, поверхностно, сухо… А у Карины видны и широта души, и доброта, и искренность… С нотками самокопания, не без этого. Но такие вещи только добавляют глубины её работам. Помнится, я не единожды ловил себя на мысли, что хотел бы познакомиться с женщиной, которая пишет ромфант так трогательно, эмоционально и вдумчиво.
Непроизвольно улыбнулась. Слова Марьянова показались хотя и неожиданными, но невероятно приятными. Сказать, что Денис погладил меня по шёрстке, значит, не сказать ничего.
Он будто бы нащупал проблемные зоны и устроил сеанс комплексной релаксации. Если бы я была персидской кошечкой, то сейчас валялась бы на спине, распушившись от кайфа и разбросав в разные стороны лапы, тем самым подставляя пушистое тёплое пузико умелым рукам.
Пускай и незнакомым. А фиктивный жених между тем продолжал:
– Пересмотрел все видеоинтервью с её участием, фотографии с прошлогодней «Библионочи» и буквально влюбился... А когда встретил в издательстве и заговорил, то показалось, будто мы знакомы уже очень давно.
Марьянов закончил, и повисла неловкая пауза. Надо было что-то сказать, отшутиться или поддакнуть, но я молча смотрела на него со смесыо изумления, неверия и благодарности. Неужели, он и вправду искал мои интервью и фотографии со встречи с читателями? Или это очередная байка, сочиненная на ходу?
– Как романтично, – протянула Аня, чем вывела меня из состояния странного оцепенения.
Благо, отвечать мне ничего не пришлось, поскольку в этот момент Максима кто-то окликнул. Кажется, это были его знакомые по работе. Он обернулся, но без особого энтузиазма, будто его отвлекли от более важных дел. Помахал им рукой и что-то выкрикнул в ответ.
Аня осталась стоять со своим парнем дожидаться коллег. Мы же с подельником пошли вперед:
– Денис, ты что, правда смотрел те интервью? – не сдержавшись, коротко шепнула ему на ухо, когда мы немного отделились от наших спутников.
Марьянов не стал ничего отвечать. Лишь усмехнулся и лукаво подмигнул. Называется, понимай, как знаешь. И это возбудило во мне еще большее любопытство.
– Ты же понимаешь, что это попахивает одержимостью?
– Не льсти себе, Карина, – парировал он, немного ускорив шаг.
Я не отставала.
– То есть ты всё это выдумал? – уточнила, прищурившись. Как же с ним сложно: поди разбери, что правда, а что вымысел. Марьянов предпочёл оставить вопрос без внимания, а я предприняла ещё одну попытку вывести этого скользкого типа на откровенность: – Или всё-таки не зря мне на тех курсах пришла в голову мысль обзавестись перцовым баллончиком?
– Так он у тебя всё-таки есть? – тут же забыл про обет молчания Денис.
– Дай мне повод – и узнаешь, – отозвалась, немного понизив голос, чтобы ответ прозвучал интригующе и, подмигнув, унеслась вперёд.
А пару мгновений спустя мы уже стояли возле озера и делали памятные снимки. К слову, вода у самого берега была совсем прозрачной, а ближе к глубине отливала бирюзой. На противоположной от нас стороне виднелись величественные горные склоны, поросшие тёмно-зелёными елями, а чуть левее, если присмотреться, можно было заметить группку туристов на арендованной лодке.
Я присела на корточки и зачерпнула ладонями прохладную воду. Смочила руки, лицо, а когда Денис подошёл поближе, то обрызгала и его. Шутя. Марьянов не был бы Марьяновым, если бы не повторил мой маневр, так что в сторону мостика мы уже брели в мокрых футболках.
В лесу, слева от нас, послышался звонкий голос Ани, и я поняла, что они с Максимом где-то поблизости.
– Давай я тебя здесь сфотографирую, – предложил Денис. Согласно кивнула и, достав телефон, протянула ему, но он отказался: – Не стоит. Щёлкну на мой. У меня ведь кроме утренних, и фотографий твоих нет. Это подозрительно.
– Точно. А я об этом и не подумала...
Коснулась пальцами деревянных перил, мягко улыбнулась и замерла в выбранной позе. IЦёлкнул затвор – снимок сделан. Уже собиралась предложить ответную услугу Марьянову, как он заговорил:
– Стой на месте. Твой бывший гуляет в лесу. Только не оборачивайся. Давай устроим для него жаркую фотосессию.
– Марьянов, если ты думаешь, что я стану... – начала было я, но Денис меня бесцеремонно оборвал:
– Он на нас смотрит.
Эта небрежно брошенная фраза оказала на меня поистине волшебное действие. И я, которая всегда фотографировалась без фанатизма, принялась, как по команде, позировать не хуже цирковой обезьянки.
– Давай покажем товар лицом. Откинься на перила… Отлично! – комментировал Марьянов очередной снимок. – Стань вполоборота и закуси дужку очков. Умница! Готовься: сейчас будет крупный план. Коснись языком губ и подмигни. О да! А теперь разбуди в себе тигрицу…
– Денис, он всё ещё смотрит? – процедила сквозь зубы, стараясь при этом добросовестно выполнить его инструкцию.
