Эффект ненависти
— Говорят, что лошади не просто животные, — с улыбкой произнес Марк, помогая Арине выйти из авто. — Они также могут лечить, успокаивать и поддерживать. Красивые животные, а главное, очень умные. Когда-нибудь каталась на лошадях?
Арина кивнула, внимательно оглядывая окрестности. Вот несколько амбаров, в которых расположены стойла, а там виднеется дорожка, которая проходит через парк и мимо небольшой арены, где тренируют лошадей. Она петляет среди деревьев и утыкается в лес, раскинувшийся за городом. Воспитанникам приюта строго запрещалось пересекать черту города, это сулило им огромные неприятности, и Арина всегда мечтала, что когда-нибудь она станет независимой, приедет сюда и сделает то, что так давно хотелось.
Стоп. То есть они сейчас на окраине города? Взглянув на часы, тонким ремешком обхватившим ее запястье на левой руке, Арина поняла, что задумал Марк.
— Ты меня обманул, — убийственно-спокойным тоном констатировала она.
— Ты о чем?
— Мы не вернемся к восьми часам. Уже половина восьмого, а до клуба добираться гораздо больше времени. Корнеев, да как ты только на это решился? Тебе нравится портить мне жизнь, да? Зачем нужно было лезть ко мне именно в этот день, а?
— Арина, успокойся, — поморщился Марк, хватая ее за руку и потянув в сторону дальнего амбара. — Давай только без истерик!
— Ты считаешь, что это лишнее? — вскинулась девушка, изо всех сил упираясь пятками в землю, лишь бы не идти в очередной раз на поводу у этого типа.
— Арина, черт возьми, хватит! — рявкнул Марк, останавливаясь и не обращая внимания на удивленные взгляды посетителей. — Я просто хотел, чтобы ты хорошо провела этот вечер.
— И для этого разузнал, что я сирота и соизволил притащить меня на эти конюшни? Думал, что я расчувствуюсь и упаду перед тобой на колени с просьбой приголубить?
Марк удивленно замер, не сводя темных глаз с лица девушки. Той сразу стало как-то неуютно, словно она почувствовала себя виноватой за проступок, который не совершала. Глупое чувство с каждой секундой нарастало, и Арина смутилась еще сильней.
— Я не знал, — тихо произнес парень.
— Что? — растерянно переспросила его девушка.
— Я не знал, что... что у тебя нет родителей. Ариш, прости, я не хотел.
Слова эти были сказаны просто, спокойным голосом, но Арина почему-то даже не засомневалась в их искренности. Наоборот, ей тут же захотелось уверить Марка, что она не обиделась и ей вовсе не неприятно его внимание.
Следующим чувством было смущение. Черт, он придумал ей такой сюрприз на день рождения, а она, как самая последняя неблагодарная скотина, воротит нос и устраивает скандалы. Сколько раз она сегодня на него накричала? А ведь у парня стальные нервы, другой на его месте уже послал бы привередливую девицу и укатил по своим делам.
— Спасибо, — негромко произнесла Арина, беря Марка за руку. — И извини, что я веду себя не очень послушно.
Корнеев улыбнулся, не нахальной фирменной ухмылкой, а открыто и тепло:
— Если ты волнуешься о девчонках, то Соня предупредила всех, что празднование откладывается на завтра.
— Но завтра я работаю в ночную смену.
— Уже нет.
Арина ошеломленно посмотрела на него:
— Ты решил стать волшебником, исполняющим желания?
— Разве что твоим персональным, — добродушно заявил Марк и кивнул в сторону амбара, где стоял человек, держащий под уздцы двух лошадей. — Пойдем?
— Тебе не кажется, что поздновато для конной прогулки? — Арина огляделась и улыбнулась. Сумерки она всегда любила, как, впрочем, и ночь. Но вот для лошадей, привыкших к дневным прогулкам, сгущающаяся темнота вокруг может показаться пугающей.
— Не волнуйся, все продумано, — улыбнулся парень, а когда они подошли к встречающему их сотруднику конюшен, предоставил девушке самой выбрать лошадь.
Арина выбрала ту, что была пониже ростом. В конце концов, она не ездила верхом уже больше двух лет, следовательно, не стоит лишний раз рисковать. Позволив Марку помочь ей забраться в седло, Арина крепко перехватила поводья и провела ладонью по горячей шее, так приятно и знакомо пахнущей лесными травами.
Марк привычным движением вскочил в седло и направился к небольшой деревянной калитке, которая вела к полю, плавно переходящим в парк.
— Я смотрю, ты и фехтуешь, и на лошадях ездишь, — заметила Арина, когда ее кобылка поравнялась с жеребцом Марка. ("Как символично!" — буркнул внутренний голос.)
— О, я в свое время увлекался... — Марк осекся на несколько мгновений, а затем продолжил: — Я был толкиенистом.
— Да? Соня о подобном не упоминала.
— Ты расспрашивала обо мне мою сестру? — игриво подмигнул Марк девушке, и она возвела глаза к небу.
— Ты неисправим. Можешь хоть на пару минут забыть о своей мании?
— Мании? Считаешь мое желание манией? Интересная точка зрения. — Заметив серьезный взгляд Арины, Марк улыбнулся и уже более спокойно продолжил: — Мне безумно нравилась эпопея о кольце, и я стал мечтать о приключениях, достойных Фродо и Арагорна. Вот и попал в ряды "толкиенутых". Через годик одумался, но страсть к фехтованию и конным прогулкам не исчезла. Рапира помогает мне сбросить напряжение, а под размеренный стук копыт легко думается и идеи удачные чаще в голову забредают. Так что я частый гость и у Максима, и здесь. Жаль, в последнее время нет возможности сюда выбираться — дела, дела, дела.
— А я в детстве мечтала иметь лошадь. Построить для нее небольшую конюшню, холить и лелеять ее, быть может, участвовать в скачках. — Арина улыбнулся, и потрепала свою кобылку по холке. — Со временем я поняла, что это не только дорого, но и весьма хлопотно, и отказалась от этой идеи.
Марк улыбнулся и замедлил шаг своего коня, заметив, что Арина немного отстает. Жеребец недовольно фыркнул, но поймав влюбленный взгляд своей напарницы, гордо выгнул шею и тряхнул гривой.
— От мечты отказываться нельзя, Арина, — с теплой улыбкой заявил Марк, а затем кивнул куда-то в сторону. Арина обернулась и тут же натянула поводья, заставляя лошадь остановиться.
