Дракон… и ее ректор
Вампир взвыл, извиваясь в оковах. Омерзительно завоняло паленой тухлятиной.
Назвать это женщиной у меня не поворачивался язык. При заражении теряется все разумное, остается лишь оболочка, имеющая целью одно — жрать. Желательно свежую кровь. Магистр Керридан был слишком ослеплен чувствами, чтобы осознать простую истину — его жены не стало в тот момент, когда она вдохнула отравленный воздух.
— Знать бы еще, где она эту гадость подхватила, — подумала я вслух.
— Допросим, узнаем, — жизнерадостно отозвался Хаг, переворачивая лежавшего без сознания бывшего преподавателя и защелкивая на его запястьях противомагические наручники. — Удачно как получилось, что живьем взяли. Будет что предъявить его величеству.
— Да, удачно, — эхом отозвалась я, не отрывая взгляда от пылающего тела. Оно уже не билось, а лишь вяло подергивалось, не спеша расставаться с псевдо-существованием. Живучая тварь. Надеюсь, рассадник спор не в городе и не в пределах досягаемости каких-нибудь фанатиков, иначе нас ждут веселые времена. Не хватало только массового заражения! Лечения, кроме полного выжигания зараженного участка вместе с пострадавшими, к сожалению, не предусмотрено.
— Надо сказать ребятам, чтобы одели спецкостюмы, — деловито продолжал начальник, по-хозяйски оглядывая подвал. Теперь, когда это стало местом преступления, его рефлексы заработали на полную мощность. — И после все продезинфицировать. Поможешь… те?
Он вовремя спохватился, что официальный дракон — точнее, оборотень неизвестной породы, которому положено обладать невиданной магией, здесь вовсе не я, а Дориан. Королевский советник коротко кивнул, сдергивая мешающиеся рукава. Без костюма они выглядели на нем странновато.
По лестнице загрохотали приближающиеся шаги многочисленных ног.
— Всем стоять! Спецзащита! Угроза заражения! — зычно сообщил Хаган, и подкрепление остановилось, как вкопанное. Зашуршали извлекаемые из футляров накидки, затопали обратно по лестнице самые забывчивые полицейские. Как я и подозревала, больше половины агентов готовились к битве, а не санобработке помещения.
Адалар меня выпустил с видимой неохотой, но его помощь не требовалась, а вот моя очень даже. Ректор сдернул смокинг и чуть ли не силой натянул на меня, плотно застегнув пуговицы. Я поблагодарила совершенно искренне — и так уже слишком многие видели то, что мне не хотелось бы демонстрировать широкой публике. Опять же, не юбка — в ногах не мешается.
— Мисс Диди, вы в своем амплуа, — не сдержался все же Брандольф, заметив мой нетрадиционный наряд. Я только фыркнула.
Мы прочесывали дом до самого утра. Собрать улики следовало не только из подвала, но и по всем этажам. Бригады соседних участков вошли в наше положение и отправились опечатывать все остальные владения магистра Керридана и опрашивать знакомых. Денег у его семьи всегда было немало, как и родственников, так что многих в тот день ждала ранняя побудка и неприятные новости.
Несмотря на активное сопротивление, после дезинфекции и проверки мистера Фирса увезли в отделение — давать показания. Карантин ему не требовался — сильные маги не подвластны заражению. К сожалению, о слабых такого сказать нельзя. Мне было искренне жаль чету Керриданов, в особенности обращенную жену. Науке не известно точно, сохраняют ли вампиры воспоминания о нормальной жизни и осознают ли происходящее с ними. От всей души надеюсь, что нет.
Наконец мы запаковали последние крошки пепла, протестировали всех слуг на предмет заражения, собрали документы и записи магистра — их оказалось немало, и все нужно было просмотреть и решить — относится к делу или же нет. Ближе к обеду я со стоном разогнулась и устроилась на кресле в гостиной. Через полчаса туда же приполз, еле передвигая ноги, Хаг и упал в соседнее.
— Поговоришь с ним? — поинтересовался он.
Я вяло повела плечом.
— А надо бы, — назидательно сообщил приятель. — Я видел, как он на тебя смотрел. И ты на него. Мужик вроде бы неплохой, не морочь ему голову.
— Тебя забыла спросить, мамочка, — огрызнулась я без огонька. Сама понимаю, что было бы неплохо сказать Адалару свое полное имя, а еще лучше — показать лицо, хотя бы постоянной личины, но что-то меня останавливало. — Давай сначала дело закроем и с репутацией твоей племяшки разберемся, а там я подумаю.
— Что с ее репутацией? — вскинулся Хаг.
Я смущённо потупилась.
— Ну, отчасти ты сам руку приложил… — ковыряя носком туфли густой ворс ковра, промямлила себе под нос. — Кто тебя просил выдергивать меня с занятий?
Спасать судьбу Дафны мы принялись в тот же вечер. Отправлять бедняжку в гудящий улей, которым сейчас являлась общага, мне показалось излишне жестоким. Ее забросают вопросами, ответов на которые она не знает. Так что пока туда вернусь я, подготовлю почву, объясню основные спорные вопросы — вроде, зачем девице в бордель, если не работать там, и какие задачи она выполняет для любящего дядюшки. Учитывая, что сохранить арест магистра Керридана в тайне не вышло, да мы особо и не старались, весь город стоял сейчас на ушах. Стоило переступить порог общежития, как самые храбрые и любопытные окружили меня, не пропуская дальше.
— Ты что, правда, агент? — оживленно сверкая глазами, спросила Айса, на правах соседки. — И выполняла задание, чтобы поймать магистра?
— Нет, конечно! — честно хлопая глазами, отмахнулась я. — Когда поступала, я понятия обо всем этом не имела! Дядюшка попросил меня подъехать пару раз, ему показалось, что руны прописаны в непривычной комбинации. А у них в участке магтехников нет.
— А-а-а, ну ты известная заучка, — протянули разочарованно студенты и половина отвалилась, не желая далее слушать про учебу и разновидности написания хвостиков. — А Адалин ты откуда знаешь?
Вопрос задали мужским голосом. Взгляды студентов скрестились на Яспере, тот густо покраснел, но умудрился гордо вздернуть подбородок.
— Не завидуйте, лохи. Отличное заведение, — подражая бывалым ловеласам, заявил он. — А вот откуда эта тихоня знакома с его владелицей, вопрос.
