Анна - Никколо Амманити
Они не могли его поймать. Он был в своём королевстве, тут он родился, эти 4 гектара земли он исследовал сантиметр за сантиметром, находя ямы, норы, деревья, на которые можно залезть. Они тоже могли быть особыми существами, но никто из них не знал леса лучше него. Если бы только не это проклятое платье, которое повсюду цепляется. Он сорвал его с себя, как змеиную кожу, и голым начал ещё проворнее скакать по чаще.
Солнце проглядывало сквозь зелёный свод, окрашивая подлесок лужами золотистого света, шары мошек гудели между стволами. Астор пробегал мимо них, ловя открытым ртом.
Он обернулся.
"Молодец. Ты от них убежал", – шептали ему мохнатые ящерицы, выглядывающие из-за веток.
Переведя дыхание и уняв бешено колотящееся в груди сердце, он сел на валун и вынул из пятки шип.
Убежав очертя голову, он оказался вдали от дома, на открытом участке леса рядом с дорогой. Пожар поглотил самые молодые деревья, остались только поджаренные стволы, колючки и проволочная сетка забора, вся расплавленная. Большой коричневый, узловатый дуб выдержал пожар и высунулся за границу, где огонь обжёг ему пальцы.
Когда вихрь мыслей успокоился, Астор осмотрел раны. Красные полосы исчертили ему бёдра, икры, нежную кожу живота. Они ещё не болели, но скоро он их почувствует.
Он был уверен, что оторвался от детей, но ошибался.
Он заметил их, потому что синий цвет хорошо виден на фоне коричневого и зелёного.
Там не было дыры, чтобы спрятаться.
Лезь на дерево.
Он бросился на бревно и ловким прыжком вцепился в первую ветку, потом запрыгнул на другую и ещё на следующую. Он остановился только тогда, когда понял, что его не схватят.
С земли синие указывали на него пальцем.
Пара из них забралась на дуб таким же способом, как и он.
Астор хотел подняться выше, но следующая развилка была слишком далеко. Движимый отчаянием, он обхватил ветку, которая вскоре стала слишком тонкой, чтобы держать его. Он присел, схватившись за сухие листья и скрежеща зубами.
Внизу подошли Анжелика и Розарио.
– Мандолина, что ты делаешь? Почему ты не хочешь пойти с нами? – спросил толстый мальчишка. – Мы отведём тебя к Крошке.
Два преследователя, ловкие как обезьяны, поползли к нему по ветке.
Астор попятился назад, дерево качалось между его ягодицами, затем, не оценив высоты, а также вреда, который он мог себе причинить, и что он угодит прямо в гущу врагов, он спрыгнул вниз. В воздухе он сделал полу-сальто и приземлился боком на траву, достаточно мягкую, чтобы не сломать спину.
В голове всё дрожало, будто вместо мозга ему поставили сердце, перед глазами носились разряды жёлтых огней. Во рту ощущался кислый вкус чечевицы. Ему удалось встать на ноги.
Мир вокруг шатался: солнце среди пожелтевших листьев дуба, лес, Розарио, Анжелика, синие дети, сгоревшие поля, остатки забора.
Он был в “снаружи”.
Он разинул рот в немом крике, поднес руки к шее и рухнул на колени.
Ядовитый воздух, невидимый газ, проникал ему в поры, в уши, в нос и в задницу. Он не мог дышать. Он умирал. Он задыхался, вдыхая яд. Вдалеке тяжёлыми шагами, от которых дрожит земля, к нему спешат дымовые монстры – большие, как горы, и плотные, как страх, душивший его. Топ. Топ. Топ. Они идут. Скоро, очень скоро, он умрёт. Он очутится среди муравьев, кузнечиков и ящериц, которых убил. Он встретится с мамой, где бы она ни была.
Перед ним стоял Розарио. Он говорил с ним, сложив руки на бедрах и качая головой. Почему он смеётся? Тут нет ничего смешного.
В ушах Астора жужжали миллионы пчёл, и всё же смысл слов достиг его разума.
– Мандолина, ты же случаем не умираешь?
Он открыл глаза и закивал головой.
– Ты уверен?
– Они идут... – Астор поднял руку к солнцу.
– Кто?
– Монстры ... – он упал на спину, вытянув руки и ноги, скрежеща зубами и издавая гортанные звуки.
– Что он вообще делает? – спросила Анжелика.
– Понятия не имею, – Розарио повернулся к детям, собравшимся вокруг Астора. – Поднимите его, а то уже поздно.
7.
– Стой! Подожди немного!
Анна шла со стиснутыми кулаками по склону, ведущему из каменоломни к отелю, а за ней бежал Пьетро.
– Ты куда? Стой.
Она ускорила шаг.
Пьетро не отставал.
– Подожди... – он схватил её за плечо. – Анна!
Девочка резко высвободилась и взобралась на оползень, закрывавший гребень склона. Она увязла ногами в земле, сделала пару шагов и опустилась на колени, тяжело дыша.
– Анна, может, выслушаешь меня?
– Чего ты хочешь?
– Там была Анжелика... я не мог высовываться, – Пьетро сглотнул. – Мы выкрадем его ночью. Я знаю, где они спят.
– Выкрадем? – девочка кисло улыбнулась. – Кого?
– Твоего брата. Дождёмся ночи и выкрадем. Ты и я. Обещаю.
Анна склонила голову набок, словно Пьетро говорил на иностранном языке.
– Ты – понторез. А ещё трус. О ком ты говоришь? О нас с тобой? Да кто ты вообще такой? И главное, какого хрена тебе от меня надо? – она говорила всё громче и срывалась на крик. – Разве я тебя знаю? Мы друзья? Братья? – она толкнула его, и Пьетро сел на землю. – Лучше оставь меня в покое. Я не такая добрая, как Анжелика. Иди ищи свои кроссовки, иди…
На четвереньках, спотыкаясь, она перебралась через обвал и пошла дальше.
Пьетро не последовал за ней.
– Я привёл тебя к брату! – закричал он. – Ты сама ушла... я пытался остановить тебя, но ты...
Анна заткнула уши.
Этот трус ничем ей не помог. А трусов она ненавидела больше всего на свете.
* * *
Она прошла по отелю и вышла на тропу, спускающуюся по скрытому туманом склону холма.
Нужно выкинуть из головы Астора, Пьетро и уйти. Она представила, как сердце покрывается грязью, как улей гигантских ос.
Теперь можешь делать всё, что хочешь. Ты свободна.
От ветерка она открыла глаза. На склоне, покрытом сгоревшим мусором, стояло один на другом три больших бетонных резервуара в окружении пальм. Резервуары были облицованы синим пластиком и большими охристыми камнями. Нижний, накрытый паровым колпаком, был наполнен водой, пахнущей гнилыми яйцами. Дымящаяся желтоватая струйка
