Ставка на тебя
Появление на сцене Марка Зимина знаменует окончание официальной части вечера. Присоединяюсь к бурным овациям гостей, оставшихся в восторге от масштабной интерактивной презентации, и в который раз за вечер ловлю на себе изучающий взгляд Крестовского. Не понимаю, ему не нравится, что я поддерживаю его друга? Или он в принципе негативно реагирует на любое проявление эмоций с моей стороны? Если так, зачем вообще взял меня с собой?
– Коллеги, партнеры, друзья, благодарю вас за то, что нашли время в своем плотном графике и разделили с моей командой этот вечер, – с широкой улыбкой вещает Марк в микрофон. – На этом предлагаю поставить точку в делах рабочих и переместиться в более неформальное место. Вечер завершен, но ночь только начинается!
На часах без четверти девять и я, несмотря на то, что за весь день не сделала ничего тяжелее макияжа, испытываю смертельную усталость. С моральной точки зрения последние сутки дались мне очень непросто, так что будь моя воля — отправилась бы отдыхать, но Крестовский, конечно, мне этого не позволит. Подавив зевок, поднимаюсь со стула, от непривычки слегка покачиваясь на высоких каблуках.
– Устала? – мужчина рядом мягко поддерживает меня за локоть.
– Немного, – бормочу смущенно, остро ощущая прикосновение горячих пальцев к обнаженной коже. – День был утомительным.
– Мы ненадолго, – обещает он, галантно провожая меня к выходу.
Ресторан расположен в двухстах метрах от выставочного павильона, в котором проходила презентация. От арочной двери, через которую мы заходим с Крестовским, обеденный зал выглядит как с картинки: пламя свечей в золотистых подсвечниках, мягкое мерцание столового серебра, струнный квартет на импровизированной сцене.
– Нам сюда, – сообщает мой спутник, указывая на небольшой стол на четверых, расположенный в укромном алькове.
В этом нет никакой необходимости, но Крестовский продолжает поддерживать меня за локоть, а на мою слабую попытку отстраниться просто не обращает внимания. Нарочно это делает, чтобы сильнее меня уколоть? Знает же, что я не хочу огласки и внимания, которые непременно будут, если он не перестанет трогать меня у всех на глазах. Я и так весь вечер ощущаю на себе любопытные взгляды. Но все-таки на презентации обстановка была другая – там никому не приходило в голову открыто глазеть на меня с Крестовским. А здесь, в интимной атмосфере ресторана, все иначе: люди провожают нас взглядами абсолютно этого не стесняясь. Не удивлюсь, если они в эту самую минуту строят предположения, какие отношения нас связывают, и недоумевают, что такая простушка как я делает рядом с таким, как он.
– Расслабься, – советует Крестовский, жестом предлагая мне занять место на мягком диване у стены.
Расслабься? Легко сказать! Рациональная часть меня понимает, что я напрасно себя накручиваю, но на деле ничего поделать не могу – с каждой секундой все глубже погружаюсь в пучину нервозности.
Стоит нам присесть, у стола появляется официант с меню и винной картой. В ответ на вопрос, буду ли я алкоголь, я, к собственному удивлению, отвечаю согласием. Где-то на задворках сознания звучит мысль, что мне нельзя терять бдительность, которую притупляет вино, но я беспечно ее отметаю – чувствую, что мне жизненно необходимо расслабиться.
