"V" значит Выкуси, или Исповедь одного автора
– Водянова? – с озорным блеском в глазах озвучил он первое предположение.
– Слишком просто, – поморщилась я.
– Виктория? Победа? – он улыбнулся шире.
– У меня не настолько высокая самооценка.
– Гм... сдаюсь. Скажете?
Марьянов заговорщически наклонился немного вперёд, а я подалась ему навстречу.
– Нет, – выдохнула прямо в ненавистное лицо и тут же отстранилась. – Пусть тайна останется тайной, – смягчила отказ улыбкой.
– Люблю разгадывать загадки, – тихо произнёс мой собеседник, а в бархатистом голосе проступила волнующая хрипотца.
Он что, решил, будто я с ним флиртую? Вот евражка! Хотя... это его проблемы.
– Вы какая-то другая сегодня... – переключился Марьянов на новую тему.
– Какая? – ответила вопросом на вопрос.
– Не знаю. Просто другая...
– Выспалась, наверное, – нарочито безразлично пожала плечами.
А ещё разработала план мести. Но тебе, дружок, знать об этом не обязательно.
– Наверное... – протянул он с такими интонациями, что стало ясно, что думает совершенно иначе. – Не видел, как вы пошли в аудиторию, – снова сменил тему Марьянов. – Где вы сидите?
– В первом ряду, – оскалилась я ещё сильнее, хотя щёки и так болели. А чтобы пресечь дальнейшие поползновения этого нахала в мою сторону добавила: – Рядом мест нет, – радости в голосе скрыть не удалось.
Марьянов снова прищурился. Склонил голову набок, будто пытался взглядом проделать дыру в моём черепе и посмотреть, что там творится. А потом выдал неожиданное:
– Я вам не нравлюсь, верно?
О, да! Наконец-то дошло!
– Какое тонкое наблюдение...
– Не расскажете почему?
– А вы не догадываетесь?
– Нет. Прошу, просветите меня. Только честно.
– Ладно. Я читала ваши книги, – с каким-то мстительным удовольствием выдала это признание. Но, оценив изумление, мелькнувшее в серебристых глазах, добавила: – Да-да, представьте себе. Авторы фэнтези тоже иногда подчитывают другие жанры. И делают для себя выводы.
– И какие выводы сделали вы?
– Что ваши работы до боли вторичны.
– Странно, в статьях писалось, что в них чувствуется новизна, свежесть. А сюжеты идут в ногу со временем...
– Вам польстили.
– Допустим. Но всё равно не понимаю. Разве можно судить о человеке исключительно по его работам?
– Шутите? Это же открытая дверь в подсознание!
– Но при нашей первой встрече у меня сложилось впечатление, что я вам симпатичен.
– Показалось. Бывает.
– Что ж, тогда не буду вас больше задерживать, – сухо отозвался Марьянов и ушёл, а я осталась стоять на месте с пустым стаканчиком от кофе в руках.
Не знаю, как так получилось, но после этого разговора меня почему-то стали мучить угрызения совести. Вроде бы и дала мерзавцу заслуженный отпор, а чувствовала себя виноватой. Наверное, потому, что не привыкла разговаривать с другими людьми в таком тоне. А может, потому, что было грустно видеть, как мягкое податливое серебро глаз Марьянова сменяется холодной сталью.
В любом случае настроение испортилось. И уже дома, в который раз обдумав ситуацию, я решила, что месть отменяется.
