Кира Стрельникова - Принц Тёмный, принц Светлый…
Папик молчал, упрямо сжав губы. Да ну и на здоровье.
— Как их зовут хоть, можно узнать?
— Зачем тебе? — обронил он. — Ты всё равно встретишься с ними только через два дня, на следующем Вечере.
Мои губы помимо воли разъехались в ехидной усмешке.
— Праааавда? — протянула я приторным, как сахарный сироп, голосом. — Ты на самом деле думаешь, что эта парочка будет послушно ждать два дня?
Следующее удивило меня несказанно. И разозлило тоже. Резко подавшись вперёд, мой как бы папаша размахнулся и ударил по щеке. Больно и обидно. За что, чёрт возьми?!
— В следующий раз будешь вести себя, как полагается, — он словно выплюнул эти слова. — Моя дочь никогда бы не позволила кому бы то ни было… целовать себя! Да ещё и на глазах у всех!
— Аа, значит, если бы это случилось в укромном уголочке, ты бы не возражал? — не осталась в долгу я, потирая горящую щёку. Есть опасение, что завтра будет синяк. — И потом, откуда ты знаешь, может они тоже получили… рекомендации так сделать! — насмешливо добавила я. А за пощёчину ответишь.
— Вряд ли, — сухо отозвался лорд ЛасГаллен, снова откинувшись на спинку сиденья и вернувшись к созерцанию города. Блин, а я ведь даже не знаю, как он выглядит. Я вообще ничего кроме названия страны и столицы не знаю! — Через два дня я лично прослежу за тем, как ты одеваешься, Эрианор.
— Я стриптиз устраивать не нанималась, — огрызнулась я. — А ещё раз поднимешь на меня руку, папаша, очень сильно пожалеешь. Хочешь власти через меня? Ну так я не собираюсь быть послушной марионеткой! Меня не спрашивали, хочу ли я сюда, слышишь?!
— Но ты здесь, так что заткнись и перестань взбрыкивать, — отрезал он.
То, что ему хочется стать отцом супруги правителя, это я просекла сразу практически. Но вот методы… Ненавижу, когда принуждают к чему-то, да ещё не спросив моего на то согласия или несогласия.
Экипаж остановился, мы вышли уже на территории особняка, огороженной высоким забором. Кайл ЛасГаллен проводил меня до спальни, закрыл на ключ, и я осталась наедине с растрёпанными мыслями и чувствами. Стоило вспомнить Вечер, губы начинали гореть, а по телу гулять толпы мурашек. Пребывая в задумчивости, я начала распутывать причёску, не дожидаясь горничной, и пытаясь найти логическое объяснение, с чего бы это у меня так крышу сорвало всего лишь от одного поцелуя. Ну хорошо, двух. Оо, но какииих… Мечтательно прикрыв глаза, я снова углубилась в воспоминания, смакуя каждую минуту, да что там, секунду. Страстно захотелось узнать, что скрывали маски, как же выглядят эти пресловутые принцы. Блин, вот зараза, даже имён не знаю. Дотянувшись на спине до шнуровки, я развязала ленты, несколькими глубокими вздохами ослабив корсаж, и плюхнулась в кресло. А мальчики оценили мой видок, спорю на что угодно, мелькнула ехидная мысль. Как они смотрели, что один, что второй… Правда, золотоглазый проявил больше прыти, и бесстыдства тоже. Не будь вокруг гостей, думаю, одним поцелуем дело не ограничилось бы.
Так, стоп, возвращаемся с небес на землю. Первоочередная задача — информация. Как угодно, любой ценой. Надо найти способ выбраться из-под пристального надзора и добраться до… о, библиотека. Вот Ари придёт и спрошу наконец. Словно в ответ на пожелание дверь открылась и проскользнула горничная с подносом.
— Ари, библиотека здесь есть? — с ходу спросила я, пока не забыла.
Служанка уставилась на меня с плохо скрываемым подозрением.
— Нет, лианоссе. Книги есть только у лорда ЛасГаллена в кабинете. Всего несколько штук, не больше.
Приехали. Ну ладно, значит, в этом доме с добычей информации сложности. Я встала, повела плечами, сбросив платье, и переступив через ворох шёлка алого цвета, остановилась у зеркала. На мне оставалась только тонюсенькая полупрозрачная нижняя рубашка где-то до середины бедра, и чулки. Я пристально разглядывала отражение, пытаясь понять, как меня видят со стороны. Тонкая, изящная шея, переходящая в округлые плечики, чуть удлинённый овал лица в обрамлении разноцветных локонов, аккуратная грудь размера где-то третьего, тонкая — действительно тонкая, — талия, плавная линия бёдер, стройные ноги. Кожа цвета кофе с молоком, насколько я заметила, довольно необычный оттенок, люди здесь в основном светлокожие.
— Ари, а я красивая? — спросила служанку.
На мой взгляд, внешность несколько экзотическая, да и выгляжу слишком уж молодо. Горничная покосилась на меня, подобрав с пола платье.
— Только честно? — я прищурилась, уперев руки в бока.
— Да, лиа, — она аккуратно повесила наряд на плечики и убрала в гардеробную. — Вы очень красивая.
Странно так. В той, прошлой жизни, память о которой уже подёрнулась какой-то тусклой плёнкой, была обычной девушкой, а потом и женщиной со средней внешностью, более того, с характером, совершенно не похожим на нынешний. Никогда не хамила, не отличалась эмоциональностью, всё в себе держала. Что-то изменилось тут, отчего моё сознание пошло вразнос вместе с внутренним миром. Вздохнув, я переоделась, заплела косу и легла спать. Вот странно, мне не снились здесь сны. Вообще никакие. Исключая ту кошмарную ночь, когда я держала по совету доктора Камень Обмена под подушкой. Что день грядущий мне готовит?..
А приготовил он весьма занятный сурприз — аккурат к завтраку. Вместе с едой на подносе красовались две одинаковые коробочки, только одна белого цвета, а другая — чёрная.
— И что бы это могло быть, а? — я прищурилась.
Ари опустила глаза.
— Это… от принцев, ваш батюшка сказал, можно отдать, — тихо пояснила она.
— Ух ты, — по телу прокатилась волна дрожи, сразу же всплыли воспоминания о вчерашнем вечере.
И что мне братцы приготовили? Поколебавшись, я сначала открыла чёрную коробочку. Всё-таки красивые у него глазки. Вах, какая прелесть!! Серёжки с каплевидными камушками красивого тёмно-оранжевого цвета, конечно, я их немедленно одела!
— Как, мне идёт? — я захлопала ресницами, повернувшись к горничной сначала одним ушком, потом другим.
— Д-да, — она покраснела и опустила взгляд. — Лианоссе…
— Мм? — я в зеркало любовалась вспыхивающими в серёжках золотистыми искорками. Прямо как в его глазах. Ой, не стоило думать, ведь встретимся снова только завтра вечером.
— Это… это очень… неприлично… — прошептала Ари.
— Что именно? — я наконец обратила внимание на её крайне сконфуженный вид.
— Аурин… — выдавила она из себя. — Приглашение…
Эм. Что-то я не поняла, с каких пор служанка знает о науке местного флирта больше меня?! Хотя, здесь все, похоже, помешаны на этой Игре. Вскочив с места, я рванула к моей настольной книге, можно сказать, учебнику, и найдя в оглавлении "Драгоценные камни", пролистала до нужного названия. Забавно, название камушка отдалённо напоминало пресловутый аурум, золото на латыни. Ну да, похож, не спорю. Прочитала — и чуть не упала, коленки разом ослабли. "Серьги, кольцо, браслет или другое изделие из аурина — право назначить встречу без свидетелей в любое время и в любом месте". О…
— Ари, — слабым голосом позвала я. — А… папочка заглядывал в коробочку?!
— Нет, — горничная с несчастным лицом покачала головой. — Но… он не одобрит…
— Х-ха, — я вздёрнула подбородок. — Кто его спрашивать будет?! Наконец-то увижу лицо этого искусителя!
— Лиа, ещё второй подарок, — напомнила девочка.
Ах да, от второго претендента на мою руку. Вот блин, а, они что, мысли друг друга читают?! Или сговорились, не дай бог? Я прищурилась, разглядывая изящную золотую цепочку с точно таким же аурином, и даже форма повторялась — капелька. Здравствуй, попа, новый год…
— А как я узнаю, когда мне идти на эту встречу? — хмуро поинтересовалась я.
— Я так полагаю, за тобой пришлют экипаж, — раздался от двери знакомый до колик в печёнках недовольный голос.
Я повернулась, с наглой ухмылочкой демонстративно застегнув цепочку с подарком серебряноглазого на шее.
— Полагаю, папаня, отказать принцам ты не в праве, — в моём голосе переплелись нотки триумфа и едкой иронии. — И значит, встреча будет. Даже если это идёт вразрез со всеми твоими принципами и правилами этикета, так?
— Игра в этот раз очень странная, — он настороженно смотрел на меня. — Никогда встречи с разноцветными не выходили за рамки пяти Вечеров.
— И что пишет твоя разлюбезная книга? — я изогнула бровь, уперев руки в бока.
— Что ты должна принять подарки, — нехотя ответил он.
— И всё? — недоверчивый взгляд на ЛасГаллена.
— И всё, — в голосе собеседника слышалась явная досада.
— О, отлично, я сама могу выбирать, во что одеться?! — от моего счастливого вопля папашка поморщился.
