Анатолий Дубровный - Секретная миссия
– Она сказала, что скоро вернется! – твердила Листариниэль. – А куда отправилась, не сказала!
– Ага! – синхронно кивали Хризонтэль, Миулла и Мяулла, их тоже расспрашивали, но без пристрастия.
В «Логове» было довольно много народа: занятия уже окончились, и многие пришли пообедать, тем более здесь очень вкусно кормили, но столик в углу был всегда свободен, естественно, если за ним не сидела компания Листика, потому как этот столик был зарезервирован для рыжей мастерицы-художницы и ее друзей.
– Ну не знаю я, не знаю! – плачущим голосом в очередной раз оправдывалась Листариниэль, не зная, куда спрятаться от грозно двигавшего бровями оборотня.
– Ну чего пристал?! Не знает она! – На колени опешившему Зырху прямо из стены вывалились Листик и незнакомая темная эльфийка.
Если не считать паутины и еще какого-то мусора в волосах, гостьи были совершенно обнажены.
– Листик! Откуда ты?! Да еще в таком виде! – всплеснула руками опомнившаяся первой Хризонтэль.
– Оттуда! – мотнула головой девочка, указывая на стену под потолком, и возмущенно заявила: – А какой вид должен быть, если понастроили погребов прямо посреди дороги! Построили, так хоть бы убирали там! Пройти невозможно! Представляете, выходим мы с Люси, кстати, познакомьтесь, это Люси, Люсинэль…
Листик, нисколько не смущаясь, начала представлять пришедшей с ней эльфийке своих друзей. Эта девушка-дроу была очень красива, несмотря на изможденный вид и седые волосы, и казалось, ее больше беспокоило не то, что она была обнажена, а беспорядок на голове. А Листик продолжила возмущаться:
– Представляете, идем мы с Люси, никого не трогаем, ну, в тот погреб попали совершенно случайно, он прямо на нашей дороге оказался, а там копченое мясо развешивают. Ну я кусочек взяла, совсем маленький, вот с полкозла всего, там такие копченые козлы уже висели, так они как начали кричать…
– Кто начал кричать? Копченые козлы? Которые уже висели?! – хором удивились подруги Листика.
А оборотни с завистью смотрели на Зырха, на коленях которого сидела новая знакомая.
– Не-а, те, которые развешивали, я же им сказала: потом заплачу, обязательно заплачу! А они в крик, двое даже в обморок от возмущения упали.
– Листик, там, наверное, целые туши вешали, а ты от такой туши половину оторвала, да? – поинтересовалась Листариниэль, хорошо знакомая с манерой подруги решать возникшие проблемы.
Девочка ее не разочаровала:
– Ага! Ну мы же голодные были! Столько прошли! А Люси надо хорошо питаться! Вот, так я эту половину Люси отдала, а другую половину себе забрала. А чтоб не смущать тех…
– Козлов, – хихикнула Хризонтэль.
– Ага, – кивнула Листик, – наверное, они там все в обморок попадали, когда мы пошли дальше, уж очень они бледные были. А по дороге попался еще один погреб, вот там мы и съели того козла.
– Представляю, из стены вываливаются две голые… гм… неодетые девушки, младшая хватает целого козла, которого и взрослый хуман не всегда поднимет, разрывает его пополам, после чего они уходят, опять же в стену. Думаю, что те работники кричали не от возмущения, а от страха. А что скажет хозяин того погреба, где вы свой легкий перекус устроили, когда обнаружит там кучу обглоданных костей! Или кости вы тоже съели? – спросил Будом, он бережно держал Листика, девочка перебралась к нему на колени, решив, что у Зырха вместе с Люси ей будет тесно.
– Не-а, кости мы аккуратно в центре сложили, там и так грязно было! Даже не знаю, что больше запачкали: погреб костями или кости тем, что в том погребе было навалено. Вот. – Словно в доказательство сказанного, Листик вытряхнула из волос какой-то мусор. Затем, оглядев притихший зал, громко заявила: – А теперь мы хотим мороженого. Да, Люси?
Эльфийка, к которой Листик обратилась, кивнула головой. А Хризонтэль укоризненно сказала:
– Сначала вам не мешало бы одеться!
Листик растерянно огляделась и, пожав плечами, ответила:
– Так тут же штор нет! Рамана обычно в таких случаях шторы использует. – Увидев, что ее не совсем поняли, девочка сочла нужным пояснить: – Рамана – моя тетя, когда мы последний раз…
– И часто вы так? – спросил Зырх. – Шторы вместо одежды?
– А она красивая? Если да, то я бы не отказался познакомиться… – начал Будом.
– Вы бы лучше дали свои безрукавки! – повысила голос Листариниэль, прервав мечтания оборотня.
Зырх, нисколько не смутившись, снял свою безрукавку и завернул в нее эльфийку, сидевшую у него на коленях. Листику свою курточку отдала Миулла, оставшись в рубашке.
– Ваши порции, леди! – Хозяин ресторана лично принес вазочки с мороженым, больше похожие на небольшие тазики.
– А где Шиграна? – спросила Листик, не обнаружив девушку-оборотня среди подруг.
– Как, Листик, ты не знаешь? – наперебой затараторили Миулла и Мяулла. – Сегодня приезжает посольство из Темного Леса! Сам князь Валевский со свитой! Его в Темном Лесу главным выбрали! Он подарки везет, ну и приданое для Шиграны. Завтра помолвка, мы тоже приглашены! Представляешь? Каждой прислали отдельное приглашение! Именное!
Листик слушала, ела мороженое и улыбалась. В том, что приехало посольство Темного Леса, возглавленное лично князем Валевским, была исключительно ее заслуга. Но не это являлось сейчас для Листика главным: посольство прибыло не одно, а в сопровождении сильного военного отряда.
– Кроме князя Валевского прибыли князья Бодровский и Замолский, – продолжали трещать девушки-оборотни.
Как же, такое событие – большой бал по случаю помолвки и самые могущественные, следовательно, самые знатные князья с соответствующей свитой из молодых воинов. А девушки очень даже недурны собой и приглашены как подруги невесты, будущей королевы! От открывающихся перспектив сладко замирало девичье сердечко. А Листик улыбалась, вспоминая.
Как всегда, заседание верховного совета Темного Леса началось с блокирования мест представителей кланов-оппонентов. Бодровские заняли места Галсинских, пытаясь не пустить тех на заседание, а Курновские, воспользовавшись этим, заняли места Бодровских. В общем, все кланы перепутались. А как можно принимать решения, когда неизвестно, где кто сидит и за кого голосует? Пока разобрались, кто где, подошло время обеда. Ну а кто же решает важные дела во время еды? Обед – дело святое, тем более что служители совета расстарались и приготовили жареного вепря, да и сваренный недавно эль был неплох. Князья и представители кланов отдали должное и тому и другому, мирно при этом беседуя, словно забыв утренние распри. Листик, заставшая конец предобеденного заседания, решила не показываться, рассудив, что на сытый желудок оборотни будут более сговорчивы. Но понаблюдав за началом заседания и тихонько похихикав, девочка решила не уговаривать, а жестко поставить верховный совет оборотней перед фактом.
Послеобеденное заседание началось совсем не по распорядку, утвержденному князьями накануне, вернее, началось, как обычно, с небольшой драки. Когда после непродолжительной, но конструктивной потасовки оборотни расселись по местам, на большую поляну совета влетел золотистый дракон. Сделав круг над открывшими рты и замершими оборотнями, дракон опустился перед князем Валевским и поднял того за шиворот.
– Я не возражаю и даже приветствую! – сообщил дракон ошалевшему князю. Слегка встряхнув совсем немаленького, даже по меркам оборотней, могучего Валевского, дракон добавил: – Поэтому разрешаю и одобряю, так что шли посольство!
Князь, не зная, что сказать, только хлопал глазами, а дракон, поставив его на землю, сделал растерянному и даже слегка испуганному Валевскому комплимент:
– А ты ничего, хорошую дочку воспитал, замечательной королевой будет!
Князь, видя, что дракон ожидает от него ответа, растерянно проговорил:
– Э-э-э… Какую дочку?
– У тебя их что, много? – поинтересовался крылатый визитер, уперев лапы в бока.
Валевский ответил:
– Э-э-э… Трое. – И на всякий случай добавил: – Еще четверо сыновей.
– Да, – почесал лапкой затылок дракон. – Ну, насчет остальных не знаю… Их сам женить и замуж выдавать будешь, не все ж мне хлопотать.
Совсем ошалевший князь вконец растерялся, молчал и весь совет – а вдруг этот дракон еще на кого-нибудь обратит свое «благосклонное» внимание и за шиворот поднимет? А гость улыбнулся, именно улыбнулся! После чего сообщил князю:
– Шиграна, твоя любимая дочь, выходит замуж за будущего короля Торилиона.
Валевский от такой новости совсем опешил и выразил свою реакцию на это известие, широко открыв рот. Подобный ответ князя на столь радостное известие дракон истолковал по-своему:
– Только попробуй скажи, что она нелюбимая дочь! Разгневаюсь!
Подтверждая свои слова, гость выдохнул вверх столб пламени. Деревья, обступавшие поляну верховного совета, спасаясь от жара, отдернули свои ветки. Вообще-то в Темном Лесу были нормальные поселения с нормальными зданиями, в некоторых вполне можно было заседать местному совету, но поляна – это была дань традиции. Если бы дракон устроил демонстрацию своей силы в здании, оно наверняка бы сгорело.
