Анатолий Дубровный - Секретная миссия
Отряд бежал по широкому тоннелю, оканчивающемуся тупиком. Вернее, не тупиком, а глубокой пропастью, настолько глубокой, что ее называли бездонной. Было ли дно у этого огромного колодца или нет, никто не знал, да и узнать на собственном опыте не стремился. Даже если дно там и было, то упавшие с такой высоты тела дроу будут непригодны для создания зомби. Отряд оторвался от преследователей не то чтобы далеко, но так, чтобы слуги черного повелителя уже не смогли помешать дроу совершить задуманное. Все-таки темные эльфы бегают быстрее, чем мечерукие богомолы и черные колдуны.
За поворотом тоннеля появилось голубоватое свечение, свет исходил из большого провала, которым и оканчивался этот широкий коридор. Листэрэн вздохнул с облегчением и горечью одновременно, он сам и никто из его отряда не станет мертвым слугой черного, но в то же время его первый самостоятельный поход закончился даже не поражением, а позорным провалом!
Листэрэн стал командиром недавно, сам он не был знатным, его выдвинули за личное мужество, хладнокровие в бою и умение командовать. Простых воинов стали назначать командирами, потому как за время этой войны почти всех лордов выбили, остались только самые старые, заседать в совете еще способные, а вот в бой вести – уже нет.
– Ага! – Перед дроу, которым оставалось преодолеть лишь пять шагов до пропасти, неизвестно откуда появилась рыжая девочка. Не человек, откуда здесь взяться людям? Но и не дроу, хоть и с острыми ушками. Появилась так внезапно, что Листэрэн остановился, вслед за ним дисциплинированно остановился и весь его отряд. А рыжая девочка, ехидно глядя на дроу большими зелеными глазами, спросила:
– Куда бежим? Топиться?
– Почему топиться? – опешил Листэрэн.
– Ну, с такими рожами только топятся, – пояснила девочка и добавила: – А не получится!
– Почему не получится? – Листэн так и не пришел в себя. Он понимал, что теряет драгоценные секунды, появившиеся черные колдуны не позволят эльфам броситься в пропасть – сразу наложат заклятие, но все равно задал бессмысленный вопрос.
– А там воды нет! – Рыжая девочка усмехнулась и с неизвестно откуда появившейся властностью в голосе скомандовала: – В сторону! Встали под стенку! Замерли!
Эльфы дружно шагнули к стенке тоннеля и замерли вдоль нее, не понимая, почему они подчинились. И с изумлением уставились на самих себя, по-прежнему стоящих в колонне в центре прохода. За поворотом послышался топот приближающихся слуг черного повелителя. Рыжая девочка, тоже шагнувшая в сторону, встала рядом с Листэрэном и снова скомандовала:
– Застыли! И чтоб ни звука!
Она это произнесла очень тихо, но услышали все триста дроу. А рыжая тихонько засмеялась:
– Топиться так топиться! Заодно и проверим, есть ли там вода.
Колонна эльфов, стоящих на середине тоннеля, побежала вперед. Побежала устало, так, будто сил осталось всего чуть-чуть. Листэрэн, да и остальные дроу с изумлением наблюдали, как они сами побежали в тоннель, ведущий куда-то дальше, прямо по тому месту, где была пропасть! Большой коридор через несколько метров поворачивал, и эльфы скрывались за этим поворотом. Выскочившие из-за настоящего поворота богомолы во главе с одним из черных колдунов увидели последних дроу из колонны, скрывавшейся за иллюзорным изгибом тоннеля. Колдун что-то прокричал. Видно, команду, так как преследователи ускорили бег и тоже стали исчезать за поворотом. Застывшие под стеной дроу даже не дышали, когда мимо них пробегали мечерукие. Замыкающий строй преследователей второй колдун, видно, что-то заметил, а может, увидел ловушку. Он затормозил, как оказалось, перед самой пропастью, которая снова была на прежнем месте. От нее снова исходило голубое свечение, а вот того коридора, куда побежали иллюзорные дроу и вполне реальные богомолы, уже не было! Черный колдун остановился у самого края колодца, но огненный поток, сорвавшийся с рук рыжей девочки, смел его в провал.
– Слушай, несостоявшийся утопленник, а как тебя зовут? – как ни в чем не бывало обратилась девочка к Листэрэну.
Темный эльф, пребывавший под впечатлением произошедшего, не сразу сообразил, о чем говорит эта маленькая, но могучая волшебница. Потом ответил. Выслушав его ответ, а дроу представился по всей форме, назвав свое имя, клан и подчеркнув, что он командир отряда, рыжая заулыбалась:
– А я – Листик! Твоя сестра Листариниэль волнуется, что от тебя и ее мамы нет весточек. Вы почему не пишете?
– Откуда ты знаешь мою сестру! – спросил дроу, удивленный тем, что этой девочке известно имя его сестры, посланной учиться в Торилион более года назад. Он был очень растерян и даже не подумал, что к волшебнице такой силы надо обращаться более чем почтительно.
– Простите невежливость моего командира, – поклонился дроу, стоявший рядом с Листэрэном и молчавший до этого. – Прошу вас, высокая леди, извинить неучтивость…
– Ага, – кивнула рыжая. – Ты чего? Я же сказала: меня Листик зовут! А если будете так кланяться, то я вас всех… – Девочка почесала нос, видно, придумывая, что сделать с замершим дроу. Но не выдумав ничего подходящего, она махнула рукой: – Ладно, что с вами, такими темными эльфами, делать? Расскажите лучше, откуда вы так бежали? Куда, я и сама поняла, и почему, тоже поняла.
Листэрэн как командир коротко рассказал о том, что должен был сделать его отряд. При этом он настороженно и с опаской поглядывал на рыжую девочку. Эта могучая волшебница, неизвестно как здесь появившаяся и спасшая его людей, могла быть как союзницей, так и замаскированным врагом. Но Листэрэн все равно рассказывал, что-то в этой рыжей было такое… Сразу к ней располагающее. Да и подземный город-крепость Росомах без помощи отряда Листэрэна не продержится, так что уничтожать двух черных колдунов и около пятисот воинов, чтоб захватить триста дроу, – это была бы слишком хитроумная, а главное – очень затратная комбинация.
Девочка выслушала дроу и скомандовала:
– Вперед! К городу Росомах! Ты же туда на помощь свой отряд вел, так идем!
Колонна темных эльфов побежала в обратном направлении, но теперь ее возглавлял не только Листэрэн, но и рыжая девочка по имени Листик.
Напор мечеруких воинов черного повелителя прекратился, они словно чего-то ждали. А вот заклятия колдунов по-прежнему выпивали энергию из защитных амулетов. Восстановить их было некому, все три мага были тяжело ранены. Толуэнн понимал – когда артефакты окончательно разрядятся, мечерукие пойдут в атаку. А воины, потерявшие защиту, будут если не парализованы, то очень ослаблены черным колдовством. Предводитель дроу не знал, что половина мечеруких и два колдуна из пяти погнались за отрядом Горных Рысей, идущим на помощь Росомахам.
Раздался хрустальный звон. Толуэнн закрыл глаза – это был конец! Защита рухнула, сейчас накатит волна слабости, и мечерукие не упустят свой шанс! Но ничего этого не произошло. Не было черного колдовства, да и атаки богомолов тоже. Подозревая какую-то хитрость, Толуэнн приказал своим воинам отходить и завалить проход, остальные пути, более узкие, были заложены камнями раньше. Лорд Росомах понимал, что это временная мера. Бежать клану было некуда, все подступы к городу были давно завалены или блокированы слугами черного, смерть защитников, да и всех обитателей города, была неизбежна. Вот и знакомая волна черного колдовства, вызывающая зубную боль и слабость по всему телу. Но это длилось всего мгновение, а потом слабость пропала, колдовство потеряло власть. Ожидаемой атаки тоже не последовало.
Через несколько минут из-за камней показался воин клана Горных Рысей, он махнул рукой, показывая, что хочет подойти, затем ловко запрыгал по камням. В его движениях не было угловатости, свойственной тем, кто стал мертвыми слугами черного повелителя. Вслед за первым дроу появились еще несколько, весело улыбающихся. Их улыбки окончательно убедили Толуэнна, что это не зомби. Подошедший воин клана Горных Рысей отсалютовал лорду Росомах:
– Лорд Толуэнн! Отряд Горных Рысей под командованием Листэрэна прибыл вам на помощь! Напавшие на вас слуги черного уничтожены!
– Сколько вас? – удивился Толуэнн.
– Триста воинов! У нас потерь нет!
– Как вам это удалось? – изумился лорд Росомах.
Обычно дроу отдавали за каждого убитого мечерукого двоих своих! Здесь этих порождений тьмы было не меньше тысячи! Да еще и черные колдуны! А подошедший Листэрэн, почтительно поклонившись, доложил:
– Уничтожены все мечерукие и пять колдунов! Мой отряд попал в засаду, и если бы не леди Листик, мы бы все погибли…
– Ага! – подтвердила рыжая девочка, появившаяся из-за спины командира.
– Но как?! – не мог то ли поверить, то ли понять Толуэнн.
– Зеркало, – пояснила рыжая, ничего не пояснив. Видя, что ее не поняли, она начала рассказывать более подробно: – Заклинание «зеркало» – это когда магическое воздействие, направленное на тебя, возвращается на того, кто его создал. Но я применила немного доработанное Тайшей заклинание… Тайша – это моя подруга… Так вот, доработанное как бы усиливает то магическое воздействие, что применил противник. Магическая матрица создает как бы вогнутую поверхность, рассчитываемую по интегральному уравнению, производная которого… Ладно, вижу, что вы до этого еще не доросли, – снисходительно кивнула девочка и объяснила более просто: – В общем, я шарахнула по дырмам тем заклинанием, что бросили в нас эти черные, только оно было в несколько раз сильнее изначального. Вот дырмы и не выдержали… Вы тоже должны были его почувствовать, но я сделала так, чтоб оно дальше вашей баррикады не пошло.
