Милена Завойчинская - Иржина. Предначертанного не избежать
– Иржик! Если я – твой брат, а Рихард – твой кузен, то мне он тоже как бы брат?
– Как бы да! – в тон ему ответила я, выдохнув с облегчением. Эти шутливые слова немного разрядили напряжение, висевшее в воздухе.
– Ага! – воскликнул братишка. Решительно перешагнул рубиновую черту пентаграммы, не обращая внимания на оклики, подошел к Рыжику и протянул ему руку. – Грегориан. Можно просто Грег.
Кузен спрыгнул с алтаря и ответил на рукопожатие:
– Рихард. Просто Рихард, – и подмигнул. – Малявка про тебя рассказывала. Ну и отвязная же вы парочка!
– О да-а-а! – оживился братишка. – А она тебе все успела рассказать? А про то, как мы…
– Грегориан, позднее, – остановил его император. И, к ужасу своей свиты, тоже прошел к нам. Остановился подле демона и протянул тому руку: – Давно не встречались, Рихард. Не думал, что скажу это когда-нибудь, но я рад тебя видеть. И рад, что вижу здесь именно тебя, а не кого-то другого из вашей рогатой братии. Спасибо!
– Да не за что! – потряс руку владыки Рыжик. – Я и сам не знал, что окажусь тут. Был свободен, когда пришел вызов, решил заодно посмотреть на дальнюю родственницу. Кто ж знал, что Малявка окажется такой наглой и бесстрашной. Наша порода!
Папа кашлянул и вздернул одну бровь, а я улыбнулась и развела руками. Ну что я могу поделать, если у меня такое странное происхождение.
– Рихард, можно я представлю тебе этих замечательных людей и нелюдей? – широко улыбнулась я своему рогатому кузену.
…Намного позднее мы поехали во дворец княгинь, и мне наконец рассказали, что произошло за то время, которое я провела в храме, и куда запропастилась Илондра.
Оказалось, что, пока пространство нижнего зала было затоплено стихией Тьмы, каита не могла пробиться ко мне. В буквальном смысле – не сумела проникнуть через стены и пол. Запаниковав, она вернулась к Гастену и все рассказала. Моего телохранителя внутрь не пускали, так что он позвонил вышестоящему начальству и доложил о ситуации. А дальше… Привидение помчалось во дворец и стало следить за Ригардой и Иниярой. Грег, Лалин и Дарик наоборот поехали к храму, чтобы в компании Гастена дождаться подкрепления. В это время в княжеском дворце Илондра постоянно возвращалась к Норелю и сообщала, что успела увидеть и услышать. А художник отзванивался с линккера Лалина императору.
Ну а в столице в это время формировали команду спасения. Спешно вызвали папу как светлого мага, учитывая то, что именно Свет лучше всего справляется с Тьмой и с демонами. Забрали из академии магии прямо с принятия зачета лорда Эларила. То-то студенты возрадовались! Дагорн бросил своих советников, сорвался с совещания. Яна вызов вообще застал у лиграссов, они там с князем Китарром обсуждали строительство горнолыжного курорта. И все дружно выдвинулись в Лисаард. Так уж случилось, что ни Дагорн, ни Себастьян ни разу здесь не бывали, соответственно, открыть прямой портал не могли. Добирались через стационарные.
А когда добрались, сразу же поехали к храму Тьмы, не тратя время на разборки с Ригардой. Капитан Руберт, стоявший на страже у дверей храма, разумеется, попытался объяснить, что обряд прерывать нельзя, что княгиня распорядилась… На что его величество послал его далеко и надолго. Нет, до схватки дело не дошло, кто капитан и кто император? Понятное дело, что вояке пришлось отступить. Но позвонить и сообщить о «произволе» ему не дали. Некоторое время и Руберт, и его подчиненные сидели, скованные заклинанием, и имели возможность только моргать. Так что бабулю ожидал большой сюрприз, она ведь еще не в курсе того, что произошло со мной в подземном зале храма Тьмы.
В машине мы с Дагорном сидели на заднем сиденье в обнимку. Он словно боялся выпустить меня из рук даже на секунду. А я… Я так соскучилась по нему! И как же приятно было находиться в кольце его объятий, чувствовать рядом горячее сильное тело, слышать стук его сердца. Знать, что он переживал, что волновался, что бросил все и примчался меня выручать. Сам! А не прислал за мной своих офицеров, солдат, магов…
…Разговор с бабулей…
Скажем так, он был непростым. Император буквально клокотал от злости. И надо сказать, у него имелись на то все основания. Во-первых, я уже совершеннолетняя, то есть княгиня не имела никакого права принуждать меня к чему бы то ни было. Во-вторых, де-юре моей семьей на сегодняшний день считались лорд Найтон и леди Эстель. И пусть даже по крови я Ригарде внучка, но по последним документам я – приемная дочь кузена императора. Казус, но тем не менее. Да, есть мое свидетельство о рождении, доказывающее, что моя мать – княжна Аванкальская. Но более поздний документ гласит, что меня приняли в императорский род. Грег пытался мне объяснить, но я не успела толком понять, так как уж больно мудреное оказалось это дело, а времени разобраться толком не было. Смысл сводился к тому, что я не теряла статуса княжны, являясь наследницей Ригарды. Но при этом подчиняться должна была главе императорского рода. Это если бы еще не была совершеннолетней. В-третьих, на этот момент я – официальная невеста императора. Пусть помолвки еще не было, но предложение было сделано мне в присутствии свидетелей, и я его приняла. Так что…
Короче, не будь Ригарда хранительницей древнейшего артефакта, с ней церемониться не стали бы. А так…
Был скандал! Дагорн… в общем, это было страшно. По-настоящему страшно. Я его никогда таким не видела и, надеюсь, больше не увижу. По-моему, пробрало даже невозмутимую и непробиваемую бабулю. Потому как она, конечно, правящая княгиня и все такое, но Дагорн-то и ей император.
Наследниц у Горгулий хватает, так что он был вправе казнить бабушку за покушение на меня, такую маленькую: невесту его величества, члена императорского рода (пусть и приемного – закону это безразлично) и совершеннолетнего независимого человека, которого принудительно поставили в условия, опасные для жизни.
– Да этой маленькой стерве все нипочем! – в сердцах выпалила моя «милая» бабушка в конце прочувствованной речи его величества.
– Не забывайтесь, княгиня! – рыкнул Дагорн. – Эта девушка – моя невеста и ваша будущая императрица. Хотя еще не факт, что вы доживете до ее коронации, если продолжите вести себя подобным образом.
В комнате повисла тяжелая тишина…
Ригарда стояла, поджав губы, так как сесть ей император не предложил. Папа и лорд Найтон стояли чуть в стороне и, судя по той солидарности, с какой они выступали, мужчины нашли общий язык. Себастьян и придворный маг поддерживали магический купол над комнатой, чтобы никто из других Горгулий не ворвался и не помешал беседе. А мы с Грегом забились в дальний уголок и не отсвечивали.
– Хорошо! – проскрипела княгиня Тьмы. – Что вы предлагаете, ваше величество?
– Иржина сейчас откажется от наследования трона княжества. И вы примете отказ!
– Так не должно быть, и вы сами это знаете, – как-то устало произнесла Ригарда и села на стул, не обращая внимания на то, как нахмурился император. – Нельзя ей за вас замуж. Ваши общие дети…
Она бросила сквозь ресницы быстрый взгляд в мою сторону и тут же отвела его. А я…
– Княгиня, почему вы не перевезли свою дочь сюда, в храм, на время родов?
От моего тихого вопроса она вздрогнула и неожиданно сгорбилась, словно из нее вынули внутренний стержень.
– Я поступила так во благо, – после паузы ответила она. – Так надо было. Ты не поймешь, Иржина. Никогда не поймешь… Ты действительно совсем другая. А она… Анлисса была моей гордостью, я столько сил вложила в нее. Она стала бы великой княгиней и сильной хранительницей! Но этот… – Ригарда бросила полный злобы взгляд на папу, – все испортил. От светлых одни беды! И я не могла допустить, чтобы у нее родилось дитя от светлого мага. Это я сделала глупость, что позволила ей поехать в Калпеат ко двору. И мне пришлось исправлять последствия. Жаль, что…
– Жаль, что я тоже не умерла во время родов? – с грустной улыбкой уточнила я, так как Ригарда замолчала. – И вдвойне жаль, что выжила и нашлась… Ведь оказалось, что наследница жива, а Инияра не может стать следующей княгиней.
– Кто я такая, чтобы суметь переиграть богов? – невесело рассмеялась женщина, и вдруг стало понятно, что под этим молодым красивым лицом прячется очень старое и уставшее существо. – Я и не смогла. Даже Тьма, и то приняла тебя на твоих условиях. А я так надеялась, что хоть сейчас все исправлю.
Почти минуту я молча рассматривала ее. Никто из мужчин в наш разговор не вмешивался. Дагорн-то, конечно, понимал, что к чему, а остальные явно недоумевали, но глупых вопросов не задавали.
– Я откажусь от своего титула наследной княжны Аванкальской в пользу моей двоюродной сестры – Ларрины. Себе оставлю мамино наследство: имение, примыкающие к нему земли и рудники в Аванкальских горах, а также все денежные средства, накопившиеся на банковских счетах за эти годы. Это – мое по праву. Когда-нибудь их унаследует моя старшая дочь. Дальше они станут наследоваться только по женской линии – всегда старшей дочерью. Мужья и сыновья на это имущество прав иметь не будут. В случае, если родятся только сыновья, это наследство будет законсервировано до рождения следующего прямого потомка женского пола, – твердым голосом озвучила я свое решение.
