Анна Гаврилова - Уши не трогать!

Компаньонки отшатнулись. Обе. Даже верная каргуля.

– И рубаху для меня сшейте, пожалуйста. Мужскую.

Что-что, а местные рубахи и камзолы мне импонируют. Есть в них нечто притягательное, почти сказочное.

– И это срочно, – подытожила я, чем окончательно добила собеседниц.

Каргуля нашлась первой:

– Зачем?

– В этом, – провела руками по пышной юбке, – канализацию строить неудобно.

– Но… но иначе – неприлично! – подала голос портниха.

Хм, она что, слепая? Я девочка с синими волосами, куда неприличней-то? Это как раз тот случай, когда хуже уже не будет.

– Мне надо, – не терпящим возражений тоном сообщила я.

Портниха все-таки усомнилась – бросила вопросительный взгляд на каргулю. Та, попялившись на меня, кивнула, подтвердила заказ.

– Чем раньше, тем лучше, – поспешила напомнить я.

Уход жены портного напоминал бегство. Кажется, бедняжка начала понимать, что связалась с асоциальным элементом. Ну да ладно. Если все получится, она еще ноги целовать будет.

– Ольга, зачем нам столько белья? – спросила Ванесса, едва гостья удалилась.

Я хитро подмигнула и поволокла герцогиню вниз, в зал, расположенный за холлом.

Бедный плотник, опять ему помост ваять…

Когда солнце, ставшее в последние дни подозрительно жарким, подкралось к горизонту, явился гонец от графа. Послание, которое сопровождало очередную корзину черных роз, было нетипичным, но вполне ожидаемым.

Орис писал:

«Милая Лёля,

я получил проект закона. Я удивлен.

Но если ты действительно этого хочешь, сделаю все, что в моих силах. Как понимаешь, причин бороться за традиции нашего общества больше нет.

Однако меня бесконечно смущает тот факт, что проект написан рукой герцога Аргара. Мне требуются доказательства твоей причастности.

Ты наверняка догадалась, что барон Крисс Дориэль в списках «Свободного Севера» значится. И, конечно, поняла – он свободен лишь потому, что нужен тебе.

(Кстати, имена герцога Аргара и его спутницы также присутствуют – вас сдали без колебаний, на первом же допросе.)

К чему я веду? Ты можешь доверять мне, милая.

Я тоже хочу доверять тебе…

Поэтому буду ждать в полночь, у черного хода.

Я невольно улыбнулась, пробормотала:

– Ты не дурак… Ты влюбленный интриган!

И разорвала послание на мелкие кусочки. Ссыпать их пришлось в ночной горшок – это единственное место, способное сохранить конфиденциальность.

Черт, а ситуация-то патовая.

По уму, я должна пойти на это свидание, иначе Орис насчет закона и не почешется. А учитывая темп, в котором живут длинноухие, от проекта до его воплощения и так четвертинка вечности.

Плюс – подслушанный разговор. Еще не знаю, как быть самой, но графу сообщить обязана. В конце концов, делить тело с Дарралиэлем, даже если тот в «спячке», – опасно. Что, если Дарралиэль проснется? Что, если окажется сильней и попросту задавит Ориса? Или выкинет из своего тела? Или еще что-нибудь сотворит?

С другой стороны, причин доверять синеглазому – нет, о чем бы кто ни пел. Зато есть причины доверять каргуле. Только она вряд ли обрадуется, узнав, что я разговор с Шердомом слышала. И к Орису вряд ли отпустит, по крайней мере одну. Но взять герцогиню на рандеву я не могу – вдруг что-то пойдет не так, вдруг каргуля пострадает?

Что делать с Вариэлем – вообще неясно. Вернее ясно, но брать блондина с собой…

Черт! Как поступить-то? Куда ни сунься – везде тупик.

Или я просто отговорки придумываю?

Черт!

Тряхнула головой в искренней надежде избавиться от лишних мыслей, вдохнула поглубже и отправилась решать первую, самую насущную проблему. Зайчик!

Шок от утренней встречи давно прошел, злость на лопоухого – тоже. Осталось недоумение.

Во время ужина я пристально наблюдала за блондином и даже отмочила пару непристойных шуток насчет лосин. Он краснел, как непорочная дева в секс-шопе, даже подавился разок. В общем, от утреннего наглеца ни рожек, ни копыт не осталось.

Да и каргуля обращалась с зайчиком как обычно. А она-то не абы кто! Саму душу разглядеть может. Но подозрение о том, что в Вариэля вселилась какая-то тварь типа дедушки-мага, не отпало.

Уж в чем-чем, а в участии деда не сомневаюсь.

Во-первых, я отлично помню, что местные маги умеют «говорить устами другого», сам же и рассказывал, когда в штаб-квартире «Свободного Севера» куковали. Во-вторых, его дед завязан с Архом, а тот уже пытался повлиять на ситуацию. Следовательно, вероятность того, что утром мне хамил не Вариэль, а опальный предок – значительная.

Но мерзость ситуации в другом… Тогда, в спальне, сероглазый тоже вел себя странно, у него даже взгляд изменился – стал как будто мудрым, значительным. И целовал… мастерски.

Черт. Если подозрения подтвердятся, я этому дедушке персональный Армагеддон устрою. И пофиг, что он на другом конце страны!

…К двери сероглазого подошла на цыпочках. Прежде чем постучать, долго прислушивалась, но ничего подозрительного не заметила. В спальню, убранную в синих тонах, вошла с прямой спиной и кокетливой улыбкой.

Зайчик сперва глядел, как на глюк, после все-таки сообразил. Но растерялся настолько, что забыл закрыть дверь. Пришлось намекать, дескать, тет-а-тет нужен.

– Чем занимаешься? – самым невинным тоном поинтересовалась я.

Блондин окинул взглядом и нервно сглотнул.

Черт, с чего бы? На мне все то же скромное платье. Серое, почти без отделки, с микроскопическим декольте. Никакой эротики, даже если фантазию включить.

– Чи… читаю, – наконец ответил он.

Книгу я действительно заметила – лежит сиротливо, на застеленной кровати, страничками вниз.

– Интересная?

– Кто? – отозвался сероглазый и залился румянцем.

Черт, похоже, в этот раз ушастый в себе, но я должна быть уверена на двести процентов. Поэтому изобразила самую печальную мину и призналась:

– Орис написал, что никогда не одобрит подобный закон.

Нет, в этот раз блондин не от смущения покраснел. От досады. Даже желваки на щеках проступили.

– Значит, обойдемся без него, – сердито выпалил зайчик. Стукнул кулаком о ладонь. – Голос тетушки тоже высоко ценится. Господин Крисс опять-таки…

Черт. Это точно Вариэль. Будь на его месте другой, более опытный, начал бы рассуждать, как надавить на графа Фактимуса. Или высмеял его чувства ко мне – ведь расчет был, прежде всего, на них. И только наивный юноша мог сразу пойти на попятную, отлично понимая, что без главного инквизитора ничего не получится.

Все. Теперь финальная проверка.

Я сделала решительный шаг навстречу, потом еще один, третий. Уперлась руками в грудь, упакованную в дорогой камзол, задрала голову и попросила:

– Поцелуй меня.

Черт. Ты куда собрался? В обморок? Не смей! Не смей, кому говорю!

– Поцелуй меня, – повторила я, искренне надеясь, что голос звучит невинно. Или хотя бы не страшно.

– Ч… что?

Блин, глухой? И это при таких локаторах?

Пришлось подняться на мысочки и коснуться губами его губ.

Пару секунд сероглазый тормозил, а когда опомнился… Одна рука легла на талию, вторая запуталась в моих волосах. Поцелуй из непонятного касания превратился в умопомрачительный порыв, исполненный и робкой нежности, и безудержной страсти. У меня голова закружилась, и колени задрожали, и вообще… я впервые поняла, о каком-таком «за-за-зу» рассуждала несравненная Кэрри Брэдшоу.

Черт, я попала. Сама себя перехитрила. Совсем-совсем.

Даже когда рука Вариэля легла на грудь, отстраниться не смогла.

Черт, я еще и навстречу выгнулась!

Мама дорогая, спаси!

То ли вслух сказала, что сомнительно, – губы-то заняты. То ли Вариэль мысли услышал – что возможно, потому как в личности его снова не уверена, ведь непорочный зайчик не может целовать, как матерый ловелас. То ли… черт, да какая разница! Он же отстранился!

– Прости, я на минуту, – шепнул сероглазый и спешно удалился. В ванную.

Ой… чего-то это напоминает. Если Варик за контрацептивами, то я в окно.

И я бы, наверное, прыгнула, но ноги-то не держат. Только до кровати доковылять смогла. Села, потом поняла, что сидеть категорически трудно и опрокинулась назад.

Сейчас. Минуточку. Соберусь с силами и удеру.

Черт, что это давит, прям под лопатку. Блин… Неприятно-то как!

Извернулась, с ненавистью вытащила книгу в твердом переплете. Хотела зашвырнуть куда подальше, но взгляд зацепился за название, и я замерла.

– «Трактат о том, как расположить к себе девицу», – вслух прочла я.

Перевернула книгу – благо была распахнута, а закрыть ее не успела. Зато страницы помяла конкретно…

– «Попробуйте понять, юноши какого темперамента привлекают даму вашего сердца, – по-прежнему вслух, но почти шепотом, потому что когнитивный диссонанс случился. Что это – не знаю, но точно он. – И, коли видите, что прелестница отдает предпочтение иным, попробуйте вести себя соответственно. Ежели вы по природе своей робки, а дама обращает внимание на уверенных или даже дерзких – надерзите ей».