Кира Стрельникова - Принц Тёмный, принц Светлый…
— Ляпнешь кому хоть слово — буду петь всю ночь, — прошипела я в бледное лицо горничной.
Итак, до Вечера оставался один день, и я потратила его на изучение талмуда по флирту и приведения правил в соответствие со своей буйной фантазией и желанием отомстить папочке за отказ сотрудничать, то бишь объяснить мне популярно, что к чему. Держитесь, лиа Эрианор выходит на тропу войны!
Оллер
Я с превеликим удовольствием смотрел в перекошенную физиономию Манса, небрежно поправляя золотистые кружева на рубашке. Выкуси, поганец! Конечно, он знал, что мне надо надеть, но — моё слово закон. Я тёмный принц? Тёмный, и принц, ага. Моё слово закон в моём доме? Закон, кто б сомневался. Так что можешь сжевать собственную манишку, я буду играть по СВОИМ правилам. Встреча с Йеном ничего не прояснила, братец держался, как цитадель, уверяя, что понятия не имеет, как выглядит нынешний приз. Ладно, ладно. Пока поверю. Чёртовы серебристые глаза Йена оставались непроницаемыми на протяжении всего недолгого разговора. Я не стал обозначать собственные планы, ну его, по ходу дела посмотрим, что получится. Взял с тумбочки маску — и тут я решил уесть всех, вместо полной, закрывающей всё лицо, выбрав ту, которая скрывала только глаза. А вдруг получится… оказаться с лиа Эрианор наедине? Не скрою, хотелось узнать, насколько сладкие эти губки, и очень даже. Да, хочу быть первым, кто коснётся их, и точка. Эгоист? Ага, а я и не скрываю. Она ведь ни разу не встречалась с мужчиной, и — о, первый поцелуй, я сделаю так, что Эрианор надолго его запомнит.
— Всё, я пошёл, — небрежно обронил я, надев маску и спрятав волосы под обязательным головным убором.
И тут я решил отступить от правил: вместо дурацкой куртки с капюшоном, повязал платок, как бандану. О, видок тот ещё. Ухмыльнувшись своему отражению и натянув перчатки, я направился к выходу из дома. Экипаж ждал. Оскорблённое молчание Манса меня мало трогало. Да пошёл он… лесом, далеко и надолго. Сказал, что буду играть по своим правилам, и буду. Откинувшись на спинку мягкого сиденья, я упивался предвкушением, кровь бурлила от ожидания чего-то необычного. Судя по всему, лианоссе Эрианор ЛасГаллен была с характером, и… от неё можно ожидать сюрпризов. Малышка моя, держись. Поиграем, разноцветная моя.
Перед Главным Дворцом Игр выстроилась вереница экипажей, но я нагло приказал вознице вклиниться впереди всех, и кто бы возражал. Всё-таки есть преимущества положения, есть. Принцу никто не будет возражать. Интересно, Йен уже приехал? Да и демоны с ним. Покинув экипаж, и старательно кутаясь в длинный чёрный плащ, я поднялся по ступенькам, не обращая внимания на подобострастные поклоны. Ну да, гербы на дверцах сложно не узнать. Небрежно сбросив плащ на руки камердинера, я направился в бальный зал.
Ну-с, что тут? О, да, эти недоумённо-возмущённые взгляды! Я буквально купался в них, с лёгкостью читая мысли гостей, хотя маски скрывали лица. Что он задумал, почему не по этикету?! Неужели действительно и в третий раз он будет победителем? Да, родные мои, да, я буду победителем. Гости пестрели переливами цветов, от светло-серого до серебристо-белого, и от угольно-чёрного до цвета ночного неба. Право на другие оттенки имела только семья цветной девочки, остальные ограничивались вариациями чёрного и белого. По крайней мере, так было всегда. Я выделялся, как звезда на небе, и это грело душу. Смотрели все на меня и… на Йена. О да, я его узнал. Ослепительно-белое с серебром, даже несмотря на старательно скрытые светлые волосы. Какая неожиданность, он тоже надел маску, закрывающую только половину лица. О, как, неужели книга написала ему право первого поцелуя с призом? Ну нет, братец, тут ты меня не обскачешь.
Я остановился у окна, небрежно стянув перчатки и заткнув их за пояс. Буквально через минуту рядом остановился Йен.
— Ты что задумал, Тёмный?! — прошипел он.
— А? — я повернулся к брату. — А что такое?
— Твои цвета не эти! — выпалил он, серебристые глаза прищурились в прорезях маски.
— О, так пожалуйся на меня… Ниалоне, — я лукаво улыбнулся. — Что играю не по правилам. Мм, Йен?
— Оллер, этот приз будет моим, — холодно обронил он. — Хватит с тебя двух последних раз. Ты не преуспел, цветные умирали.
— А это не тебе решать, Светлый, — усмехнулся я. — Ты тоже вдовцом оставался.
— И не тебе решать тоже, — отбрил он, развернувшись ко входу.
— Братец, хочешь перебежать мне дорожку? — вкрадчиво осведомился я. — Разноцветная девочка будет моей, хочешь ты этого или нет. И плевать, что там задумала зеленоглазая стервозина.
— Ты её видел?! — прошипел Йен, в серебристых глазах мелькнули молнии. — Оллер, это нечестно!!
— О, нажалуйся на меня, — промурлыкал я. — Или слабо сыграть со мной, Светлый? — чёрт, а он проницательный оказывается. Или это у меня во взгляде всё написано? Надо быть аккуратнее.
— Сыграю, — неожиданно на лице Йена появилась ухмылка, очень похожая на мою собственную. — Лиа Эрианор будет моей.
— По рукам, — я протянул ладонь.
Мы ударили, и мне показалось, где-то далеко раздался мелодичный, довольный смех. Неет, стервочка блондинистая, тут ты просчиталась. До драки надеюсь не дойдёт, а девочка будет моей. Уж я приложу все усилия. От входа раздался звучный голос:
— Лианоссе Эрианор ЛасГаллен с достопочтенным отцом!
Гости замерли, образовав коридор. Я тоже замер, ожидая появления моей птички. Она единственная, кто будет на вечере без маски. Конечно, ведь не ей делать выбор. За неё будут бороться другие. Сначала появился лорд ЛасГаллен, с бледным лицом и поджатыми губами. А потом… потом вошла она. Я сглотнул, унимая взметнувшиеся инстинкты. Дааа, детка, ты полна сюрпризов, без шуток. Моя птичка превзошла самые смелые ожидания. Платье ярко-красного цвета, юбка плотно облегает бёдра, ниже разлетаясь складками, а в длинном вырезе мелькнула изящная ножка, затянутая в чёрный чулок. Я поднял взгляд выше, с трудом сдерживая желание выразить эмоции восторженным возгласом: она что, не одела корсет?! Соблазнительная ложбинка, корсаж, приподнимающий аппетитные округлости — оу, а девочка ни разу не костлявая, вполне себе сформировавшаяся! — точёные плечики обнажены, а на рукавах длинные разрезы, до запястья. Страстно захотелось прижаться к этим нежным запястьям губами, почувствовать, как она вздрогнет от прикосновения… Так, стоп. Держим себя в руках, всё будет, Олли! Я с трудом заставил себя поднять взгляд ещё выше, на упрямо сжатые губки — о, не сомневаюсь, они такие сладкие! Серые, с тёмно-коричневой звёздочкой вокруг зрачка глаза сверкают триумфом, ноздри раздуваются, как у породистой лошадки, а серебристо-каштановые с отливом в рыжину локоны обрамляют нежный овал лица. Малыыышка, ты попала. Я тебя хочу. Всю и сразу. В своё безраздельное владение. И плевать на всё, на этикет, на правила! Боже, как такое чудо могло вырасти в доме ЛасГаллен?! Я почувствовал, как мои губы расползаются в торжествующей ухмылке. Ты решила пойти против правил? О, мы похожи, цветная моя. Готов прозакладывать что угодно, в книге о таком ни слова не написано.
— Она… вкууусная, — выдохнул рядом братец. — Олли, она будет моей, слышишь?!
— Братец, подбери слюни, — отозвался я. — За мной право первого танца.
— Очнись, дурень, красный — она выбирает сама! — прошипел Йен.
— Она выберет меня, — отпихнув братца локтём, я размеренным шагом вышел чуть ли не на середину зала.
Эрианор обвела зал торжествующим взглядом, явно наслаждаясь произведенным эффектом, и тут камердинер дрожащим голосом объявил:
— Господа и дамы, первый танец… танго! Лианоссе Эрианор выбирает партнёра!
Я смело посмотрел ей в лицо, поймал взгляд этих невероятных глаз, и медленно, словно нехотя, протянул правую руку вперёд. Да, ты выбираешь, но — детка, право первого танца за мной. Струсишь или сыграешь?
Эрианор
Я наслаждалась эффектом разорвавшейся бомбы. Гости просто обомлели, разглядывая меня, а я… Чёрт меня возьми, я просто купалась в этих взглядах! В той, прошлой жизни, ужасно смущалась, оказавшись в центре внимания, а сейчас аж в кончиках пальцев закололо — такой кайф! Боже, что со мной происходит?.. Тяжело, мозги тридцатилетней бабы, а тело восемнадцатилетней девчонки! И по ходу ощущения тоже её… Я медленно прошла в центр залы, а когда камердинер объявил танец, колени чуть не подкосились. Мама моя родная, танго. Чувственный, страстный, я не могу его танцевать!! Только не с этими снобами. Да, красный цвет говорил о моём праве выбирать, но разве ж эти напыщенные маски умеют его танцевать?! Мои глаза встретились с глазами цвета тёмного янтаря, и сердце ухнуло в желудок, а то и ниже. Да, маска. Да, лица не видно, как и волос. Но как этот мужчина смотрел на меня… Раздевал глазами, медленно, со знанием дела, лаская каждый сантиметр кожи, открытой платьем. И на его пальце поблёскивал изумруд — право первого танца. Мм? Провокация? Он единственный, кто явился на Вечер в одежде, отличной от оттенков чёрного и белого. Может, один из принцев? Чёрт их знает, как тут принято, может, они затерлись в толпе, а это просто аристократы какие-нибудь, сыночки. А пошло всё к чёрту на рога. Я медленно улыбнулась, облизав губы, и протянула руку. Ожидала, что между пальцами проскочит искра, на самом деле. Прикосновение обожгло, а когда его ладонь легла на спину, не прикрытую тканью — да, я не надела корсет, не собираюсь задыхаться в этом пыточном сооружении! — вдоль позвоночника пробежала дрожь.
