Невеста Хозяина Бури (СИ) - Тирс Зена
В его руках была красная роза, которую он нёс Юленьке, чтобы подарить перед балом, и брачный браслет. Цветок в руках невесты означал, что жених делает предложение. Браслеты же надевали в конце всех испытаний отбора во время помолвки.
Но Вильгельм решил надеть браслет на Юлю сегодня же, сейчас же. Для себя он давно всё решил, пусть для совета его действие будет самым веским аргументом. Он попросит их о свадьбе, и они не посмеют отказать, ведь Юленька такая умница.
Он хотел быть с ней во время приёма просящих, чтобы поддержать, проследить за всем, но в последнее время, казалось, он ничего не успевает из-за жизненного истощения. Маги на тренировке измотали его как никогда, и он еле держался на ногах. А ведь впереди ещё бал и пир! И свадьба.
Дева Алисия встретила его у дверей, обведя восторженным взглядом парадный мундир, и пожала плечами.
— Приём окончен, Элис быстро справилась. Все разошлись исцелённые, — довольно произнесла магиня.
— Где Юленька?
— Там, — кивнула Алисия и указала Вильгельму на стеклянную стену, за которой, забравшись в кресло ногами, сидела Юля и плакала.
— Что с ней? — прорычал Дракон, двинувшись навстречу.
Но Алисия ухватила за борт мундира, удержала.
— Думаешь, легко столь одарённой деве расстаться с даром, Вильгельм? Уверена, она плачет об этом.
— Она хочет и готова рискнуть ради нас, — проговорил он.
— А может не готова? Может, ты слишком настойчив? Ведь она совсем девочка, несмышлёная и беззащитная. Кто же откажет такому всесильному Императору?
Дракон до боли сжал зубы и зажмурился. Не мог видеть слёзы любимой женщины, сознавая, что причина её слёз — он сам.
71
Громыхнул гром, я вздрогнула от неожиданности и спешно вытерла слёзы. Резко потемнело, и в душе возникло чувство тревоги. Хлещущий дождь в окна и шквальный ветер, бьющий по карнизам, усилили ощущение неостановимой катастрофы.
Хотелось увидеть Вильгельма. До дрожи он мне был необходим сейчас, чтобы успокоиться.
Вышла из кабинета: у дверей лениво переговаривались маги-советники, моя и Вильгельма мамы и дева Алисия. Навязчиво пахло свежестью дождя и грозой. Я покрутила головой по сторонам в надежде увидеть своего Дракона.
— Ищешь кого-то, Элис? — проговорила дева Алисия, подойдя.
— Император… Его тут нет? — продолжая всматриваться в пустующие переходы, спросила я.
— Его Величество был, — пожала плечами магиня, — зашёл на минутку и отправился по делам.
Я досадливо поджала губы. Был и ушёл.
— Пора готовиться к балу, Элис, — меня окружили мамы, взяли под руки и повели по анфиладе.
Следующие три часа меня купали, намазывали ароматными маслами, причёсывали и одевали.
Я попросила леди Мирэль о встрече с Вильгельмом, но она сказала, что он с советом решает дела государственной важности.
— И ещё папа возвращает себе место в совете, — проговорила моя мама.
— Ничего себе, ты позволила?
— Я хочу, чтобы у тебя было больше сторонников. Смотрят на тебя, как коршуны! На мою прекрасную дочь!
— Ну, может, можно позвать Вильгельма хоть на минутку? — я нервно потеребила пальцы.
— Спокойно, Элис, если мы будем его отвлекать, это продлится ещё дольше. Скоро увидитесь на балу, и он будет весь твой.
— Ф-ф, — громко выдохнула маман, поправляя в укладке мои волосы.
Когда я предстала перед зеркалом, то не могла себя узнать. Кожа казалась белой и гладкой, переливалась в лучах многочисленных ламп. Ресницы выразительно очерчивали большие голубые глаза. Губы, растёртые розовым порошком, влажно выглядели, как бутоны созревшей розы. Платье с кружевной оборкой в декольте искрилось россыпью драгоценных хрусталиков, а волосы, уложенные маслом из цветов, переливались под серебром драгоценной заколки. Я принцесса волшебной страны — не меньше!
Могла ли я когда-нибудь представить, что из обделённой сироты стану такой красавицей, невестой Императора, самого прекрасного мужчины на свете? Но только где он, мой мужчина? Как хотелось увидеть его поскорее!
Вскоре я стояла в торжественном зале, освещённом сотней огней. Прижималась к колонне, пряча взгляд от наполняющих зал людей. Сердце бухало, как барабан, каждый раз когда в двери входил кто-то из гостей.
Фридрих расположился на диванчике, рассматривая блиставших в зале женщин, как засевший в засаде лев. Мне делалось не по себе, когда он проводил взглядом в том числе и по мне. Рядом у колен принца лежала огромная охапка чайных роз — жених дарит свой цветок тем невестам, которых он хотел бы видеть в качестве жены. Фридрих сегодня, кажется, решил оторваться, и раздарить цветы даже служанкам.
Бал ещё не начался, а принц Кристиан уже миловался с Камиллой в окружении её родителей. В руках девушки покачивалась голубая роза — его цветок, знак того, что она уже приняла предложение.
Где же мой цветок и мой жених⁈
Моя мама, наряженная в багрово-красное платье с рубинами, поглаживала меня по кисти.
— Не волнуйся так, деточка. Ты всех затмишь и соберёшь самый большой букет! Вон, видишь, огненная леди Кармара в совсем простом наряде, вот у кого цветов не будет. Странно, род её богат и очень силён, могли ли бы дочь и лучше нарядить!
Мама указала на рыжеволосую улыбчивую красавицу в полупрозрачном платье, отчётливо открывающим силуэт пышной груди и бёдер. У меня фигура гораздо скромнее, а тут явно было, что показать, и я поняла, что их модистка знала толк в соблазнении мужчин.
В двери вошла группа людей, и я снова вздрогнула, выискивая среди них Вильгельма. Но наряды были голубыми, и я поняла, что это очередная невеста в сопровождении своего рода.
— Леди Ливия, магиня воды, — указала на темноволосую молодую девушку мама. — Закончила Обитель стихий с отличием в прошлом году и служит теперь старшей магиней у лорда Арвейна.
Ливия входила в зал медленно, будто плыла. Лицо выглядело задумчиво и тревожно. Возможно, девушка нервничала не меньше меня, и во мне проснулись дружеские чувства.
Которые вмиг потухли, когда в зал не вошла, а влетела, паря на полуметре над ковровой дорожкой, беловолосая леди в платье из молочной вуали с большими перламутровыми цветами.
— Леди Эстель, высшая магиня. Ныне преподаёт в Обители стихий, — представила мама очередную невесту. — Идеально подошла бы Императору, если бы, конечно, у него не было тебя, — утешительно погладила моё запястье мама.
Эстель обладала роскошной гривой пепельно-белых волос. Император был черноволосым — действительно вместе они красиво бы смотрелись. У меня больно сжалось сердце от такого представления!
И словно вишенка на торте, в зале появилась Виленна тоже в сопровождении своего рода и почему-то девы Алисии. Благородные темно-зелёные костюмы с золотой вышивкой разбавляли снежно-воздушные краски воздушных и водяных магов, заполнивших зал.
Виленна царственной походкой двигалась по ковровой дорожке впереди своей свиты. Роскошное платье с глубоким декольте, открывало округлости зрелого, но ещё весьма молодого тела с нежной белой кожей. Взгляд магини скользнул по мне и заставил содрогнуться. Властная, уверенная в победе леди. Я ощутила себя рядом с ней снежинкой, которая скоро растает в пожаре борьбы за сердце Императора.
— Его Величество Вильгельм! — прогремел глашатай.
Послышались грозные шаги, сердце ускорило ритм.
72
В руках Императора не было цветка, который я так жаждала получить, гадая, какой цвет будет у моей розы. В груди провернулось ледяное копьё, чувство тревоги усиливалось с каждым вдохом, и гром, который доносился из-за толстых стен, только усиливал внутреннее напряжение.
Что-то не так. Мой Дракон, в идеально сидящем белоснежном мундире с эполетами и аксельбантами, был хмур, как осенний день. Лицо каменное, а взгляд, который обычно искрил синевой и не отлипал от меня, теперь был тусклым, серым и потерянным.
Совсем замучали моего Дракончика на своём совете!
