Тайна генерала, или заколдованный цветок
Но как назло, место выбрала неудачное: у большого дерева не росло кустов, а его ветви были высоко.
— Я ждал этого вопроса, принцесса Агата, — медленно произнёс черноглазый.
Почему все в этом лесу знают моё имя? Чем успела так прославиться?
— Вы, случайно, не колдун?
— Умная девочка, — криво ухмыльнулся он и сделал шаг вперёд.
— Не девочка, а девушка. И раз уж на то пошло, Ваше Высочество, — я тянула время, надеясь найти то, чем можно защищаться.
— Раз уж на то пошло, я старше тебя, и для меня ты девочка, — передразнил он, — Просто молодо сохранился, потому что провёл довольно долгое время заточённым. И всё из-за одного нахала и нескольких дурней-фей!
Я замерла, обдумывая информацию. Знакомая история, причём слышала её совсем недавно.
— Всё же, представьтесь…
— Не бойся, не трону, — вместо ответа усмехнулся он.
Разве я выглядела испуганной? Да, я его опасалась и думала над побегом или защитой. Но чувства страха не было. Понятно, из-за чего.
Точно же. Пока волшебство феи действует, я неуязвима для магии и сильнее обычного человека. Значит, я спокойно могу с ним поговорить, и в любой момент уйти.
— Я и не боюсь. Отвечайте, что вы хотели, — я не питала иллюзий. Как и Яспису, этому колдуну тоже от меня что-то надо.
— Сделка, — он замолчал, ожидая моей реакции. Но её не последовало, — Помоги мне вернуть мои яйца.
А вот это уже меня просто обескуражило. Сумасшедший! Надо бежать от него! Что я и сделала, развернувшись и пустившись подальше от колдуна.
— Погоди, дослушай же! — донеслось вслед. — Я могу заморозить колдовство Розы, и ты не умрёшь!
Я остановилась. Надо как минимум выслушать, вдруг он не такой уж и сумасшедший.
— Объяснись, колдун. Но нормально, так, чтобы я поняла, — строго сказала я.
— Обсидиан. Я могу, так сказать, заморозить это волшебство. Ничего не изменится хоть двести, хоть триста лет. Чувства не вернутся с прежней силой, но и не угаснут. Ты останешься жива, пока сила моего заклинания не иссякнет.
Заманчивое предложение. Тогда я не влюблюсь ещё сильнее в Берилла, и при этом выживу. Практически исполню своё изначальное желание — не любить. Останусь неуязвимой для ножа и магии. Но от рек и озёр придётся держаться подальше.
— Ты поняла меня, девочка, вижу это. Сможешь жить и никогда не признаваться ему. Этот твой генерал якшается с Ясписом, — имя «нашего» колдуна Обсидиан словно выплюнул как что-то противное. — Он недостоин тебя.
— Интересное предложение, — осторожно начала я. — Но… что за яйца? Куриные?
— Феникса.
Повисла пауза.
— Так это были ваши яйца? — начала понимать я.
— Да, именно я их добыл и спрятал. Они нужны для обряда, как усилители, накопившие магию. Ещё немного и будет поздно.
— Что за обряд? — с подозрением спросила я.
Обсидиан почему-то отвёл взгляд и… смутился?
— Не могу сказать. Но обряд касается только меня. Никто не пострадает.
— Я могу вам верить?
— Конечно. Я добрый, словно фея, — колдун наиграно захлопал своими белыми ресницами. Он стал выглядеть ещё подозрительней. — Честно. Тогда с феями у нас возникло недопонимание. Обычно я никого не трогаю, сижу в доме или наблюдаю за моим цветочком… кхм. Неважно.
— Так за что же вы оказались в дереве?
— Яспис, дрянной мальчишка! Старшим надо уступать. У меня была причина тянуть энергию духов леса. Чтобы не вредить им, пришлось взять немного у фей и у Ясписа, а он решил отомстить. Изощрённо отомстить! Заточил меня, украл мои вещи, мои яйца феникса! Ещё и танцевал с моей феей!
— Япис? С кем? — я опять перестала его понимать. Всё же этот колдун был, похоже, не в себе. Не удивительно, если он несколько лет провёл в заточении.
— Ты не видела. Влюблённые смотрят только друг на друга, и не замечают остальное, — его взгляд на миг затуманился, словно он погрузился в воспоминания. — Так каков твой ответ, девочка?
Я задумалась. Кажется, этот колдун странный, но не плохой.
— Если быть искренней, я… не хочу возвращаться в замок. Не хочу распутывать клубок своих сложных чувств.
— Иногда нужно время, чтобы решиться. Понимаю, девочка. Тогда я помогу тебе с волшебством феи и с жильём на первое время. Взамен ты вернёшь яйца и будешь на моей стороне, если Яспис вздумает их украсть.
— Ему плевать на эти яйца, — я махнула рукой.
В облике ежа Ясписа беспокоила только еда и возможность побега. А когда он стал собой, о яйцах феникса даже не заикнулся.
Обсидиан возразил:
— Возможно, но ради той рыжей дурочки он может попытаться отнять их.
Я всё ещё не совсем понимала этого человека. Точнее, колдуна. Но, что важнее, он мог дать то, что мне нужно. Пусть не избавление от любви, но приглушение всех чувств, и её в том числе. Я стала рассудительней и не совершаю ошибок из-за эмоций… Почти.
— Так ты согласна? — Обсидиан неотрывно смотрел на меня своими чёрными глазами.
— Да, — выдохнула я. — Только…
***
Я вернулась к месту привала как ни в чём не бывало. На вертеле жарилась куропатка, или что-то похожее. Ко мне тут же бросилась Карминита.
— Моя принцесса! Мы так волновались! Берилл и Яспис до сих пор вас ищут!
— Всё в порядке, — выдавила я улыбку. — А в какой сумке наши яйца феникса?
— В той, — она небрежно и не задумываясь показала на нужную сумку.
Я почувствовала укол совести из-за того, что собиралась сделать.
— Почему вы ушли, принцесса? Кстати, неужели вы до сих пор не верите в то, что Бериллу вы не безразличны? Он танцевал только с вами, смотрел только на вас. Думаю, надо вам ещё немного сблизиться, и тогда…
— Карминита, хватит. Он дал понять, что я ему не нужна, — ровным голосом сказала я. Хотя в душе всё ещё чувствовала отголоски обиды и досады от слов Берилла.
— Не может быть, — упрямилась она. — Когда?
