Светлана Шумовская - Справочник для потеряшки
Показалось, что владыка пригласил всех союзников, за исключением драконов. Хотя никому это не должно показаться странным, ведь среди гостей есть я. А не понять, что я дракон, может только слепой или потерявший память и не помнящий, как выглядят представители разных рас. Пока я рассматривала наряды, прически и присутствующих в целом, в зале прибытия воцарилась гробовая тишина, даже вампиры, кажется, перестали дышать, если они вообще это делают… А громовой голос мужчины в зеленом возвестил о прибытии правящей четы.
Из портала, чеканя шаг, вышел владыка, ведя под руку разрумянившуюся владычицу. Я слабо представляла, куда они двинутся дальше, а потому жадно следила за каждым их движением, но они остановились. Владыка поднял правую руку, призывая к тишине, хотя куда уж тише?
Но, как ни странно, тише стало, похоже, дышать перестали все, разом взяв пример с вампиров.
– Леди и лорды! Я рад видеть вас всех на нашем скромном празднике! – вещал владыка.
Рад или нет, я точно не знала, а вот насчет скромного праздника он явно лукавил. О пышности сего банкета свидетельствовал даже аромат заморских очень дорогих тепличных лилий, одна транспортировка которых оплачивается исключительно золотом. А судя по аромату, их тут пруд пруди…
– Мне лестно, что вы прибыли в Алиниэль в тяжелый и опасный для нас период.
Это он про нападения говорит? Неужели обязательно это подчеркивать?
– А как же, для этого он всех и собрал. Чтобы показать нападения темных, – ехидно отозвался Трой в моей голове.
Я уже даже не шелохнулась. Ну, завелась у меня личная, довольно-таки привлекательная шизофрения, ничего страшного! Эльф рядом усмехнулся, нарушая столь гармоничную тишину, за что и получил около сотни любопытных взглядов…
– Прошу всех в бальный зал, друзья мои, – воскликнул подлейший. – И пусть начнется бал!
После его слов традиционно заиграла музыка. Громкая, динамичная, веселая… Эльфийская музыка – одна из тех, что вызывает глупую улыбку и заставляет сердце радоваться невесть чему. Владыка с владычицей прошли вперед по живому коридору, а за ними этот строй сомкнулся в обычную пеструю толпу, которая лавиной тронулась за правителями.
Таким незамысловатым образом нас вместе со всеми и вынесло в бальный зал.
Зал оказался золотым, и я решила не подходить близко к стенам, чтобы не сливаться… Обстановка была далеко не скромная. Позолоченные резные стены, множество стрельчатых окон, в противоположном от входа конце зала возвышались два трона. Один высокий, величественный – в него и уместил свой мудрейший зад владыка, и второй поменьше, более скромный, в который опустилась его супруга.
По периметру огромного зала были расставлены небольшие круглые столики, на которых в изобилии разложили закуски, поставили вина и те самые экзотические лилии. Оркестра видно не было, и только позже я поняла, что музыка доносится сверху.
Лорды и леди танцевать почему-то не спешили, а стремились сбиться в небольшие группы и поболтать. То же сделали и мы. Подошли сначала к столику с закусками, потом с вином и остановились у золотой колонны. Я таким расположением была недовольна, потому что в моем наряде смотрелась на фоне колонны не иначе как статуя, дополняющая интерьер, но эльфы в один голос уверили, что в центре зала сейчас начнутся танцы, и поговорить мы там не сможем. Аргументы были весомыми, и мне пришлось сдаться.
– Как думаешь, когда? – шепотом спросил Рин.
– Не сейчас точно, может быть, во время салюта, – серьезно ответил Трой.
– Еще и салют будет?!
– Конечно, будет, это же бал, – почему-то раздраженно отозвался Рин.
А я обрадовалась. Это значит, я сегодня еще и салют посмотрю, перед тем как родных увидеть!
Пока мы перешептывались, и мне даже разрешили выпить бокал того самого жемчужного вина исключительно за здоровье лорда Бруно, музыка стала более медленной, и в центре зала начали появляться пары.
Трой незамедлительно протянул мне руку, приглашая на танец. Не сказать, что я была на него обижена, но осадочек, как говорится, остался… И я с искреннейшей из улыбок повернулась к Рину:
– Надеюсь, жених потанцует со мной?
Рин сильно удивился под испепеляющим взглядом Троя, но протянутую руку принял, и через несколько секунд мы уже кружили по залу среди других пар…
– Ай! – воскликнул эльф, когда я наступила ему на ногу.
– Прости, беда у меня с танцами.
Рин понимающе улыбнулся и заверил меня, что это не страшно. Все было хорошо – и музыка, и танец, и пузырьки вина, расходящиеся теплом по груди, если бы не одно «но». Заключалось оно в одном наглом эльфе, который кружил в танце молоденькую дриаду прямо рядом с нами…
Я даже не почувствовала, как на пальцах моей руки, которая обвивала шею «жениха», появились коготки, планомерно разрезающие его сюртук, пока предмет гардероба не начал разваливаться на глазах.
– Ч-что происходит? – истерично спросил Рин, глядя на кусок коричневой ткани под нашими ногами.
– Лите нужно на воздух, – сказал мигом оказавшийся рядом Трой, который неведомо куда дел свою дриаду и, подхватив меня под руку, молниеносно увлек прочь.
Мы почти бежали, так мне показалось, и уже меньше чем через минуту вышли через малоприметную дверь прямо в сад.
Сад сиял тысячами магических светлячков разных цветов, которые были причудливыми гирляндами развешаны на деревьях. Когти пропали сами по себе.
– Я видел, – нарушил молчание Трой.
– Ч-что? – нерешительно переспросила я, тайно надеясь, что речь не о когтях.
– О них самых.
Я горестно вздохнула. А ведь в прошлый раз даже обнаженную грудь пришлось показать, только чтобы скрыть наличие когтей, и все оказалось зря!
Трой захохотал. Нет, он и раньше смеялся в моем присутствии, но это уже было больше похоже на истерику… Отсмеялся эльф только минут через пять, когда я уже окончательно поникла и дулась на весь белый свет.
– Нари, перевоплощение – это довольно серьезный процесс. Тебе просто необходимо, чтобы рядом был другой дракон, который поможет тебе справиться.
В этом он прав. Первая трансформация самая тяжелая. Человек, попавший в тело дракона, не сразу может это тело контролировать, и малейшая эмоция проявляется гораздо резче. Первое время человеческий рассудок просто отключается, оставляя всю власть дракону. Чтобы благополучно пройти первую трансформацию, наличие старшего опытного наставника просто необходимо.
– Хорошо, что сегодня я буду дома.
Трой хмыкнул:
– Знаешь, я ведь и в самом деле не хочу тебя отпускать.
Я удивленно уставилась на него, утратив способность двигаться и, кажется, даже дышать. Неожиданное заявление, особенно на фоне его сегодняшнего поведения.
Наглый эльф улыбнулся и, повернувшись ко мне лицом, ласково обнял за талию.
– Ты поселилась в моем сердце, Нарина, но это не отменяет того, что тебе нужно возвращаться домой. Будь на то моя воля, я бы запер тебя в своем доме и никуда бы не отпустил, но ты дракон, и я знаю, что не смогу тебя удержать, только если ты не пожелаешь остаться сама.
Я таяла от его прикосновений и слов. Даже не знаю, от чего больше. И мне дико хотелось прямо сейчас заверить Троя и даже написать расписку, что я согласна на все его условия…
– Мы просто встретились в неподходящее время, – снова заговорил эльф, и я приготовилась слушать, но выслушать мне его так и не довелось из-за громкого, пронзительного крика, доносящегося из бального зала…
Трой среагировал молниеносно.
– Стой здесь и не влезай в неприятности. – С этими словами эльф растворился в дверном проеме.
Женщина продолжала вопить, слышались взволнованные ахи и приглушенные стоны. Стоять на месте я не планировала, а потому живо рванула вслед за Троем.
Золотой зал был доверху наполнен сероватым туманом, в котором едва ли можно было различить силуэты людей, теснящихся у стен. Туман оказался на удивление зловонным, как будто сюда принесли большую корзинку тухлых яиц и под команду «пли» разбили их все разом.
Я как слепой котенок двигалась на звуки борьбы, туда, где слышался звон соприкасающихся лезвий мечей. В тумане на кого-то налетела, как оказалось – на старого мага Энаша, который попытался меня задержать.
– Не ходите туда, вы нужны мне живой, – почему-то прошептал маг, но я лишь ловко увернулась от его захвата и бегом направилась на звуки.
Не было времени обдумывать странное заявление мага. Совершенно зря в тот момент я не задумалась, для чего именно нужна ему живой…
Ноги сами вывели меня в зал прибытия, в котором дивным образом оказался коварнейший, один вампир, Трой, Рин и несколько представителей других рас. Здесь, в развеявшемся тумане сражались неизвестные в непроницаемых черных масках и эльфийская стража.
