Светлана Велесова - Приключения Василисы, или Как Царевна-лягушка за счастьем ходила
Парень, чувствуя, что против него замышляется очередная пакость, поступил умно: быстренько доел, оставил им грязную посуду, а сам отправился седлать коней.
Поняв, что шутка сорвалась, подруги прекратили дурачиться, наскоро вымыли тарелки и котелок и засунули свой нехитрый скарб в сумки.
Славий к тому времени скатал одеяла, закидал костер землей и стал ждать, пока девушки закончат собираться.
Лисса собрала с кустов так и не просохшие вещи и с сожалением упаковала их в седельную сумку, потом еще раз окинула взглядом поляну, проверяя, не забыли ли чего. Вещей и так слишком мало, чтобы терять их в спешке, а на новые денег нет.
– Поехали, – поторопил девушек Славий. – Если все пойдет как надо, к ночи доберемся до постоялого двора. От него день пути до следующей деревни. А там уже рукой подать до обжитых мест.
– Здорово, – обрадовалась Анюта, с легкостью взлетая в седло, словно и не было двадцатилетнего перерыва в верховой езде. – Обязательно закажу себе горячую ванну.
– А я мечтаю о мягкой кровати с чистыми простынями, – Лисса вздохнула и взялась за луку седла, готовясь впервые в жизни сама сесть на лошадь, так как сильно подозревала, что после ее выходки Славий больше не захочет с ней дружить и помогать ей в этом нелегком деле.
Но она ошиблась. Парень сложил ладони лодочкой и, едва она ступила на них ногой, с легкостью подсадил на лошадь.
– Ой-ой-ой! Как же высоко. – Лиссе пришлось сильней вцепиться в поводья, пока Славий, хмыкнув, вставлял ее ноги в стремена, так как сама она до жути боялась лишний раз пошевелиться и свалиться со спины кобылы. Путешествие к женихам длилось уже почти неделю, и волей-неволей девушке все это время приходилось ехать верхом, но ведь такого срока явно недостаточно, чтобы стать великой наездницей.
– Кто о чем, а женщины об удобствах. Крепко сидишь?
– Ага. – Лисса откинулась назад, когда лошадь пошла шагом, и быстро выпрямилась.
Езда по лесу, где и дороги-то нормальной нет, кого угодно научит держать равновесие. Когда первый страх прошел, девушка расслабилась и стала вертеть головой по сторонам: вдруг что-нибудь интересное случится или повстречается на их пути, а она по невнимательности пропустит.
Глава 15
День выдался жарким. Лошади мерно ступали по дороге, утопая копытами в пыли.
Из чащи друзья выехали во второй половине дня. Привал решили не делать, продолжив путь по укатанной телегами дороге, служившей для доставки товаров из глухих деревень на постоялый двор, – хозяин с готовностью скупал продукты и изделия народных промыслов, чтобы потом втридорога перепродать проезжающим караванщикам.
Дорога лентой вилась вдоль ручья. Березовая роща звенела многоголосым птичьим щебетом. В другое время Лисса была бы только рада послушать, как поют птицы, но от такого разнообразия звуков ей было не по себе, и сейчас она ехала, заткнув уши.
– Совсем плохо? – Славий поравнялся с девушкой и заглянул ей в глаза, чтобы не вздумала соврать.
Благодаря чутким заячьим ушам Лисса с удивлением и восторгом открыла для себя новый мир, недоступный людям. И поначалу ей это очень нравилось: острый звериный слух позволял ей различать звуки, которых раньше она никогда бы не расслышала. Но вот только мозг не мог обработать поступающую информацию, для человека ее было слишком много, и в какой-то миг сдался, сигнализируя о капитуляции прогрессирующей головной болью. Так что «ушастую» проблему нужно было решать, причем срочно.
– До постоялого двора доживу, а там надо будет искать вату или пробки от бутылок. Еще один такой день – и я или оглохну, или сойду с ума.
При упоминании о пробках парень улыбнулся, потрепал ее по плечу и, оставив Лиссу наедине со своим горем, проехал вперед и догнал Аню. Воевода что-то шепнул девушке на ухо. Та оглянулась, нахмурилась, потом задорно улыбнулась, кивнула и подъехала к подруге.
– Вот, Велена тебе передала, но я не рискнула предложить, зная, что ты цветы не любишь.
И девушка развернула перед ней треугольный платок, на черном фоне которого алели веселенькие цветочки. Такие даже бабушки уже не носят.
– Давай. – Лисса повязала платок на голову. Звуки, конечно, не исчезли, зато стали тише, значительно облегчив жизнь.
– Тебе идет. – Аня не выдержала и прыснула со смеху. – Нет, правда. И уши не видны. Тем более мы скоро до постоялого двора доберемся, а твою заячью красоту вовсе необязательно всем подряд показывать.
От таких слов Лисса еще сильнее натянула на виски платок и туже затянула узел, чтобы подарок ведуньи не сползал на глаза.
– Спасибо.
– Живи, подруга. И вообще, ты когда учиться собираешься? Или хочешь всю жизнь ходить с ушами? Смотри, а то привыкнешь и не заметишь, как они из заячьих превратятся в слоновьи.
Лисса вынула из-за пазухи амулет, который должен был привести ее к учителю: но нет, его цвет не изменился даже на полтона.
– Точно не сейчас. – Вернув его на место, девушка похлопала себя по груди, где прятался еще один амулет, блокирующий магическую силу, давая понять, что держит обещание, данное Велене: не колдовать без особой надобности.
Аня улыбнулась, и подруги поехали рядом, пока позволяла ширина дороги. Вдруг Славий неожиданно остановился.
– Что там? – подъехав поближе, поинтересовалась Аня. Она привстала на стременах и пыталась из-за плеча воеводы рассмотреть причину остановки.
– Указатель.
– И? – не поняла Лисса. Ей было без разницы, куда ехать, лишь бы выбраться из лесу, поближе к людям.
– Направо таверна. Прямо – дорога на Борвинку, куда мы завтра поедем. Если сейчас завернем к постоялому двору, придется возвращаться, без толку потратив остаток сегодняшнего дня и завтрашнее утро.
– А что налево?
– Ничего. Тут только два указателя. – Славий отъехал немного в сторону, чтобы Лисса тоже могла увидеть деревянный столб с прибитыми к нему досками, на которых были выжжены руны.
– Я голосую за постоялый двор. – Аня оглянулась на подругу в надежде на поддержку, так как воевода слишком внимательно смотрел на дорогу, ведущую к деревне. Похоже, решил сэкономить время и заставить их опять ночевать в лесу.
– Я тоже, – поддержала Лисса.
– Едем прямо. – Словно не услышав, что большинство проголосовало за удобства, Славий направился к деревне.
– Я не поняла. – Лисса хоть и не стала оспаривать принятое решение, но все же поинтересовалась: – А как же правило: учитывать мнение большинства?
– Я учел. И нашел его неверным.
– Это еще почему?
– Правда, почему? – Аня пристроилась с другого боку.
Славий глянул на Анюту, перевел взгляд на Лиссу, понял, что его зажали в тиски на узенькой дороге, и для сохранности собственного здоровья решил ответить:
– Потому что неразумно ставить постоялый двор в стороне от дороги. А все, что неразумно, вызывает подозрение. Вот я и хочу проверить. На всякий случай не отставайте и будьте внимательны.
И он вырвался вперед, вынуждая девушек пришпорить коней. Когда трясешься в седле, разговаривать не очень-то удобно: еще ненароком язык себе откусишь, поэтому Лисса сосредоточила все внимание на дороге, следя за тем, чтобы низкие ветки не хлестали по лицу.
Вскоре дорога вывела к полю спелой пшеницы. Поле оказалось совершенно заброшенным: заросло сорняком и было изрядно вытоптано дикими зверями.
– Не нравится мне здесь. Может, повернем обратно, пока не забрались далеко, и дотемна успеем на постоялый двор? – предложила Аня, не особо надеясь, что ее послушают.
– Мне тоже не нравится, поэтому нужно проверить, что случилось, почему за полем не следят.
– А может, не нужно? Мне и упырей за глаза хватило. Вдруг тут тоже нежить завелась? – вмешалась в разговор Лисса.
Попутчики удивленно оглянулись на нее.
– Вполне возможно, – задумчиво протянул Славий, сняв меч со спины и положив его себе на колени. – Аня?
– Поняла.
Девушка легко встала на седло, словно акробатка в цирке, раскинула руки и взлетела в небо огненным драконом.
– Василиса, на дорогу смотри, – вернул ее на землю, вернее на лошадь, воевода, так как она в воображении летала в облаках вместе с Аней.
– Амулет снять?
– Пока не надо, но руку на нем держи, мало ли что…
Лисса вняла предупреждению и вытащила амулет из-за пазухи. Славий, изогнувшись, поймал поводья Аниной кобылки, начавшей без наездницы безнадежно отставать, и привязал их к луке своего седла.
Вскоре путешественники въехали в деревню, такую же заброшенную, как и поле. Развалившиеся дома, прохудившиеся крыши, ставни, болтающиеся на одной петле, – все это говорило о том, что люди отсюда ушли уже давно.
Небо заслонила тень. Лисса вжала голову в плечи, но, услышав хлопанье крыльев, поняла – это Аня заложила крутой вираж, выискивая место, где приземлиться, чтобы ничего не разнести. Они со Славием направили коней к центру деревни, где на огромной площади их уже ждал дракон, поднявший во время посадки клубы пыли.
