Кира Стрельникова - Принц Тёмный, принц Светлый…
— Мм, — она и не подумала отворачиваться, только изогнула бровь. — Ой, вот только не надо меня убеждать, Тёмный, что вы с братцем планировали быть паиньками, — насмешливо так, и — ну да, в точку, не собираюсь отрицать.
— Ты уж определись, а, — ворчливый голос Йена. — А то, знаешь, мы ж можем и поддаться на твои провокации.
— А не буду определяться, — весело отозвалась эта несносная девчонка, выдернув подбородок из моих пальцев и вернувшись к поглощению блинчиков с кремом. — Я вся такая внезапная, — хихикнув, Эрин потянулась к бокалу с вином. — Вот например прямо сейчас у меня… настроение подразнить вас, мальчики. Просто потому, что мне хорошо. Ой, тут тоже глинтвейн есть?!
— Прости, что? — я с некоторым недоумением посмотрел на неё.
— Ну, вино с пряностями, — отпив глоток, маленькая откинулась на спинку дивана, прикрыв глаза. — Ладно, неважно. Знаете, — она помолчала, потом задумчиво продолжила, — у меня такое странное ощущение, что… я дома. На своём месте.
Как интересно, надо же. Я не удержался, и осторожно провёл пальцами по нежной, бархатистой щеке. А у меня почему-то ощущение, что ты права, хорошая моя.
— Ты больше не боишься, Эрин? — Йен не сводил с неё пристального взгляда, подперев кулаком голову.
Губы малышки дрогнули в улыбке, она чуть покачала головой, не открывая глаз.
— Чего? Или может, кого? — сквозь пушистые ресницы блеснул хитрый взгляд. — Я всегда реалисткой была, — Эрианор снова отпила вино, став серьёзной. — В сказки не верила, в любовь с первого взгляда тоже. Просто жила себе, и жила, как все, вышла замуж, — тут она запнулась, чуть поморщившись, и моя ладонь осторожно погладила её по голове. Прерывать не хотелось, пусть выговорится. Надеюсь, больше возврата в прошлое не будет. — Работала. И… не знаю, как-то плыла по течению и всё. Никакими особыми талантами не выделялась, разве что танцы, но — бросила. Почти сразу после свадьбы.
Вот откуда она так танцует здорово. Йен, осторожно взяв её за руку, тихонько перебирал тонкие пальчики, лицо его выражало задумчивость.
— Но знаете, — почти шёпотом, и как-то не очень уверенно, — мне такие сны снились… Яркие, цветные, прямо как другая жизнь. И там было всё, чего мне наверное и не хватало в обычной жизни.
— Чего тебе не хватало, милая? — мягко спросил я замолчавшую девочку.
— Эмоций, ощущений, — она вздохнула. — Возможности… возможности быть кем-то ещё кроме жены и рабочего винтика в офисе. Не знаю, я особо не задавалась подобными вопросами, мне вполне хватало моих ночных приключений, — усмешка, но немного грустная, — после них и день не таким тоскливым казался. А потом… потом я умерла.
Она сглотнула, потом тремя большими глотками осушила бокал, и решительно налила ещё.
— Страшно оказывается, когда твоя жизнь рушится, — Эрин хмыкнула. — Всё хотелось перемен, а когда они настали, да ещё и таким радикальным способом, чуть кирпичами… в общем, испугалась сильно, — она открыла глаза и посмотрела, сначала на меня, потом на Йена, снова завладевшего её рукой. — Ваше появление, ребята, просто взорвало мне мозг по полной, знаете ли. Да ещё с такими оригинальными намерениями с вашей стороны, — негромко рассмеявшись, она отставила бокал и запустила пальцы другой руки в волосы. — Честное слово, это как будто ныряешь с большой высоты, страшно, аж дыхание перехватывает, но интерееесно… — снова пауза. — Я тут другой стала, сама себя порой с трудом узнаю.
— Это нормально, — перевернув узкую ладошку, Йен осторожно провёл пальцем по запястью малышки, отчего она вздрогнула, но позволила ему продолжать. — Тут ты можешь быть тем, кем захочешь, или просто самой собой, выбор только за тобой. Камень Обмена стирает воспоминания, но не личность, мы говорили.
— Самой собой… — по губам Эрин скользнула мечтательная улыбка. — Мальчики, вы уверены, что хотите этого? Что-то мне подсказывает, что настоящая я далеко не подарок.
— Ну так и мы далеко не идеальны, знаешь ли, — я придвинулся чуть ближе, осторожно отвёл упавший на плечо каштаново-рыжий локон, и нежно поцеловал чувствительное местечко чуть пониже ушка. От кожи Эрин слабо пахло фруктами. Ага, пригодился тот кусочек мыла, что пару дней назад купил, мне почему-то показалось, этот запах ей понравится.
— Ммм… — она лениво приоткрыла один глаз, покосившись на меня. — А что это ты делаешь, Тёмный, а?
— Тебе не нравится? — я спустился чуть ниже, постепенно подбираясь к воротнику халата. Интересно, под ним что-нибудь есть или маленькая Эрианор действительно решила положиться на нашу порядочность? Ой, зря, мы, конечно, слово сдержим, но… Что-то не припомню, что я или Йен когда-либо вели себя порядочно. Особенно если рядом сидит такое восхитительное чудо, расслабленное и вызывающее вполне определённые желания.
— Не увлекайся, — но голову чуть откинула, словно приглашая продолжить.
Это вот кому она сейчас сказала, интересно? Кто тут всего пару десятков минут назад с увлечением облизывал пальчики так, что у меня кровь просто закипела?
— А нечего дразнить было, — мурлыкнул я, аккуратно сдвинув ворот халата и обнажив нежную ключицу.
О, как интересно, это значит, моя сладкая девочка успела стянуть мою же рубашку? Ну хорошо хоть, корсет не надела.
— Кто дразнил? — ага, только не надо делать такой удивлённый вид.
Пока она отвлеклась, Йен ловко развязал пояс халата, отчего Эрин тихонько ойкнула, настороженно замерев. И куда только подевалось игривое настроение?
— Ну, не мы во всяком случае точно, — Светлый медленно улыбнулся, не сводя с неё взгляда.
— Вы обещали… — тааак, нотки обвинения? Пальчики малышки вцепились в края одеяния, но она, видимо, забыла, что верхнюю часть очень легко снять с плеч. Что я и сделал.
— Обещали, — хм, а мне нравится, как на ней смотрится моя одежда. Очень… возбуждающе, ага. — Сладкая моя, расслабься, — настойчиво потянул халат на себя, — никто не собирается соблазнять тебя прямо сейчас.
Недоверчиво-удивлённое выражение на её личике заставило нас с Йеном тихо рассмеяться.
— Стесняюсь спросить, а что вы делаете в таком случае?!
Ой, как возмущённо. Есть очень хороший способ успокоить тебя, маленькая, что я и сделал. Не дав больше Эрин сказать ни слова, накрыл её губы, чувствуя слабый вкус фруктового крема и вина с пряностями. Мм, просто нет слов, как же соскучился по этим сладким поцелуям! Она дёрнулась было, но потом расслабилась, покорно приоткрыв ротик и ответив, гораздо смелее, чем раньше. Вот и умничка, ничего страшного не произойдёт.
— Солнышко, разожми пальчики, — негромкий голос Йена. — Халат будет только мешать, поверь.
Я оторвался от своего приятного занятия, заглянув в её глаза. Немного испуганные, но — на дне притаилось любопытство. Медленно улыбнувшись, я пальцем обвёл контур её губ.
— Доверься нам, малышка, — шепнул, моя ладонь легла на затылок Эрианор. — Тебе понравится, вот увидишь.
Эрианор.
Так странно, я действительно чувствовала себя другой. Привычное ощущение немного усталой, местами циничной, а зачастую просто равнодушной к окружающему тридцатилетней женщины с каждым днём в этом мире таяло, как снег под солнцем. Незаметно, но быстро. Я сама замечала, что мысли и реакции изменились, вроде я, а вроде и не я уже. Словно с сознания сняли грязную накипь, оставив то, что пряталось на самом дне — ведь по-настоящему мой возраст вызывал у меня искреннее недоумение, потому что в душе мне всегда оставалось что-то около двадцати. Ну, плюс-минус. Только я тщательно маскировалась, не хватало ещё снисхождения со стороны коллег и друзей, только с самыми близкими расслаблялась и позволяла себе быть просто самой собой.
Теперь… пьянящее ощущение свободы, как глоток свежего воздуха после городского смога, осознание, что могу вести себя, как хочу, и никто не осудит, никто не будет учить жизни и — "взрослые так не ведут себя", извечная фраза маменьки, больше не прозвучит. Да здравствует Эрианор, кажется, мы неплохо поладим. Потому что чем дальше, тем больше я чувствовала в собственном поведении черты молоденькой девушки, а не взрослой тётки. Ну с чего бы, скажите пожалуйста, мне вдруг приспичило слегка подразнить братьев, прекрасно зная, что играю с огнём? Обещания обещаниями, но я прекрасно помню и уточнение — если сама не захочу. Эммм… Как в анекдоте, хочу ли я, могу ли я…
А настроение всё-таки просто отличное, и на душе так спокойно-спокойно, даже удивительно как-то. Значит, всё правильно случилось, что меня сюда забросило. И ведь было, было всю жизнь смутное ощущение, что я не на своём месте. Сначала думала, потому что не туда учиться пошла. Поменяла вуз, вроде закончила, но — не то всё равно. Потом, то же самое с работой. За небольшое количество лет моя трудовая пополнилась изрядным количеством записей. Ну, про личную жизнь молчу. Кавалеров было достаточно, но все романы заканчивались, едва начавшись, и по моей инициативе. Вышла замуж поздно, и скорее потому, что хоть кто-то проявил ко мне теплоту, заботу и понимание, помимо банального желания получить постельную грелку и домработницу в одном флаконе. Но — со временем и тут появилось странное гложущее чувство, что не моё это. Не моё и всё.
