А что вы хотели от Бабы-яги - Никитина Елена Викторовна
– Что ты задумала? – подозрительно спросил Кащей, глядя на меня поверх бокала.
– Ничего, – невинно похлопала я ресницами.
– Так я тебе и поверил.
Я пожала плечами. Да и пожалуйста, не верь. Не больно-то и хотелось. Я тебе тоже не сильно доверяю, хоть ты и проявил ко мне больше понимания и сочувствия, чем родная Расстания. Только еще неизвестно, зачем тебе это надо.
– Я вас покину, если вы не возражаете, – поднимаясь из-за стола, сказал Виктор. – Мне еще нужно просмотреть кое-какие документы.
– Но ты же ничего не поел? – не удержалась я от ехидного замечания.
– Ты печешься о моем здоровье или о скорой смерти? – прошипел Виктор.
– Умереть на голодный желудок перед богато накрытым столом как-то глупо, – выдала я.
– Александр? – обратился Виктор уже к князю, ища у него поддержки.
Кащей молча кивнул, и советник удалился с максимальной поспешностью, оставив нас одних. Однако тарелку с бутербродами прихватить не забыл.
– Тебе еще перевязку делать, – резко сменила я щекотливую тему разговора, поднимаясь из-за стола.
– Ну уж нет! – Кащей тоже поднялся, но при моих словах протестующее поднял руки.
– Что?! – Мое целительское самолюбие ущемленно возмутилось, и я медленно стала приближаться к князю. – Я что, зря старалась?! Душу вкладывала?
– Вот именно поэтому, – попятился от меня Александр. – Носить на правом плече кусок души злобной Бабы-яги? Нет уж, увольте.
– Зато будет на что с удовольствием поплевать. Не паясничай. – У меня непроизвольно сжались кулаки, и желание побить его стало почти непреодолимым. – Или ты просто боишься?
– С какой стати я должен тебя бояться? Послушай, это не смешно, – воззвал к моему благоразумию Кащей, даже не подозревая, что этого благоразумия у меня отродясь не бывало.
– Не смешно, – согласилась я, продолжая наступление. – И ты это испытал на собственной шкуре, мясе и почти костях. Тебе мало?
Кащей резко остановился и схватил меня за руки, чтобы обезопасить себя от возможных побоев с моей стороны.
– Алена, это действительно не смешно, – уже серьезно сказал он, глядя на меня сверху вниз, и мне пришлось задрать голову, чтобы видеть его лицо. – Твои методы лечения уникальны, но небезопасны. Для тебя же самой. Если бы я знал заранее, что ты собираешься сделать, то ни за что не согласился бы. Я тебе очень благодарен за оказанную помощь, но мне не хотелось бы, чтобы ты так рисковала. Я и так целый час обыскивал замок, подняв всех на уши, в надежде найти твое бессознательное тело.
– А что ты так обо мне печешься? – попыталась освободить я руки, но не преуспела. – Может, мое бессознательное тело не хотело находиться.
– Алена, давай прекратим эти бесполезные препирательства.
– Давай, только после того, как я осмотрю твою рану.
– С тобой вообще можно договориться? – продолжая без видимых усилий удерживать меня, спросил Кащей.
– Можно, – я все еще не оставляла попыток освободиться и побить его, – если согласиться со мной.
– Что ж ты такая упертая-то?
– А ты излишне самонадеянный.
– Мне по статусу положено.
– А мне по определению.
– Прекрати.
– И не подумаю.
Наши препирательства зашли в явный тупик, но последнее слово осталось все равно за мной.
– Тебя действительно проще придушить, чем с тобой спорить, – с тяжелым вздохом констатировал Кащей.
– Отличная идея, – согласилась я. – Только после перевязки.
– Алена…
– Александр!
– А может, ты дашь мне свою мазь и я сам все сделаю? – В голосе Кащея прозвучала надежда.
– Неужели ты так меня боишься? – напирала я.
– Нет, но…
– Ага. Значит, боишься, – состроив зловещую физиономию, подтвердила я.
Кащей бросил жалобный взгляд в сторону двери, но спасение к нему приходить не спешило.
– Ну ладно, ладно, – обреченно вздохнул он. – Идем.
Вот так-то лучше. Со мной бесполезно спорить, особенно если я уверена, что права. И почему многие мужчины так боятся боли? Как под меч или нож лезть, это они первые, храбрость через край хлещет, хоть тазик подставляй, а как устранять последствия – так страха на дюжину зайцев хватит. Чуть полегчало, и сразу хорохорятся. А что это «полегчало» может быть ненадолго, если не довести лечение до конца, им в голову как-то не приходит. А потом еще говорят, что женщины слабые.
Князь шел впереди с видом невинного агнца, которого ведут на заклание. У меня даже закралось подозрение: кто из нас черный маг – он или я? Сразу возникло искушение принести Кащея в жертву демону трусости. Я представила его распятым на жертвеннике и молящим о пощаде: «Я больше не буду с тобой спорить!» А я с ритуальным ножом в руках прыгаю рядом и взываю: «Будешь лечиться? Будешь лечиться?» Мне стало смешно, и я непроизвольно хихикнула. Дальнейшее развитие обряда я додумать не успела, потому что мы уже вошли в мою комнату.
Кашей с опаской покосился на меня.
– И что тебя рассмешило на тот раз?
– Да так, – пытаясь скрыть злорадную усмешку, ответила я. – Представила тебя принесенным в жертву.
– Зачем же представлять? – окончательно смирившись со своей участью, сник Кащей. – Ты и так сейчас этим займешься.
– Что, страшно?
– Лучше бы я с парочкой драконов сразился.
Я хмыкнула и начала раскладывать необходимые лекарства на комоде. Сравнение с драконами мне польстило. Они умные по крайней мере.
– Ну и что мы сидим? – грозно повернулась я к Кашею, продолжавшему взирать на мои приготовления со скорбным видом. – Раздевайся. Или я сама должна это сделать?
И тут же прикусила язык, вспыхнув как помидор в теплице.
– Идея мне нравится, – хитро прищурился Кащей.
– Но, но, – предупредила я, еще больше заливаясь краской. – Я пошутила. Это просто образное выражение.
– Ладно, ладно, – быстро сдался Кащей, продолжая ехидно улыбаться. – Я сам. А то от твоего смущения сейчас пожар начнется.
Мне снова захотелось его стукнуть, и себя заодно, чтобы не болтала лишнего.
Рана выглядела даже лучше, чем я могла себе представить. Она почти затянулась, а следов воспаления не наблюдалось вовсе, и это меня удивило. Обольщаться, что столь волшебное исцеление принадлежит всецело моей уникальной мази, я не стала, заподозрив, что Кащей, почувствовав облегчение, сам сгруппировал резервные силы организма для скорейшего заживления. Странно, что он не воспользовался этим раньше. Но озвучивать вслух свои подозрения я не стала.
Несмотря на то что рана выглядела более чем прилично, я решила провести обработку по полной программе. Лучше лишний раз перестраховаться.
– Расскажи мне про вооруженных мечами мишек, – попросила я, привычно плеснув на руки обеззараживающего настоя.
– Да ну, ерунда, – попытался отмахнуться от меня Кащей.
– Ничего себе! – возмутилась я. – Тебя чуть не разделили на две неравные части, а ты говоришь – ерунда.
Я склонилась к его плечу и сразу почувствовала сильный защитный барьер.
– Терпеть будешь?
– Ничего, потерплю, – заверил меня Кащей.
– Кто на тебя покушался? – не отставала я, начиная промывать рану.
– Без понятия, – ответил Кащей, стараясь не морщиться. – Они представились расстанской делегацией, прислав официальное уведомление и предложив встретиться в приграничной деревушке, сославшись на то, что нейтральная территория ни к чему никого не обязывает. Но доехать туда я так и не успел.
– И ты даже не почувствовал подвоха? – удивилась я. Даже мне такая странная просьба показалась подозрительной.
– Тогда нет.
– И ты никого не увидел и не почувствовал? – Я осторожно промывала рану, но больше уже для перестраховки, чем она в этом нуждалась.
– В том-то все и дело, что нет. – Кащей повернул голову и попытался рассмотреть, что я делаю на его плече. Я бесцеремонно локтем заставила его отвернуться. – Даже Виктор и еще двое сопровождающих не успели ничего сообразить. А догнать их так и не удалось, словно в воздухе растворились.
– Это были маги?
