Ольга Громыко - Космопсихолухи. Том 1

Резкий голос брата подействовал на Лику, как пощечина. Девушка тут же захлопнула рот, и вниманием заолтанки безраздельно завладел третий камень, угодивший ей в левый глаз.

— Отвали от моей сестры, тараканиха! — Тед, напротив, включил динамики на полную мощность. — Если ты ее хоть усом тронешь, я тебе башку откручу, усекла?!

Инсектоидша медленно развернулась — прямо на почти отвесной скале, как гигантская многоногая ящерица. Очередной камень цокнул прямо перед ней, обрызгав морду мелкой колючей крошкой. Теперь парень знал, куда целиться, — на подбитом глазу осталась темная вмятина, как на флайере.

— Ну что, сравняем счет?! — Тед воинственно подбросил на ладони пятый голыш.

Вообще-то парня вполне устроила бы позорная капитуляция, пока не случилось ничего действительно непоправимого, но «тараканиха» рассудила иначе. Тед выронил камень и с матерком бросился назад и в сторону. У заолтанцев неспроста были такие мощные ноги: тяжелая туша взвилась в воздух на три метра вверх и на добрых два десятка вперед. А вот крыльев, чтобы скорректировать и смягчить прыжок, ей явно не хватало. На землю она рухнула с таким грохотом, что, кажется, подскочили все скалы в радиусе километра. Тед оглянулся и поднажал, сменив направление: инсектоидша тут же прыгнула снова. Метаться по пустоши бесполезно, в конце концов все равно догонит и сожрет или расплющит, поэтому парень зигзагом припустил к своему единственному шансу — флайеру.

Увы, заолтанка это тоже сообразила и так рассчитала последний прыжок, чтобы шмякнуться между беглецом и открытой дверцей, развернуться и выставить жало, предлагая пилоту самому на него с размаху наколоться.

Тед успел затормозить, но ноги глубоко зарылись в щебенку и парень рухнул на спину. Инсектоидша выбросила вперед длинные хватательные лапы, сцапала его за правую щиколотку, глубоко запустив в нее концевые когти, и потянула к себе. Пилот безуспешно брыкнулся свободной ногой и попытался хоть за что-нибудь уцепиться, но дотянулся только до одного из ящиков с брикетами. Разгружая их, Тед пыхтел от натуги, однако близость щелкающих челюстей оказалась таким мощным допингом, что парень взмахнул ящиком, как подушкой, и саданул заолтанку в «висок».

Тед ожидал чего угодно: и что ему удастся оглушить противницу либо пообломать ей жало, и что ящик разлетится вдребезги, а такая здоровенная и сильная зверюга даже не моргнет, — но вовсе не того, что голова с сочным хрустом оторвется и улетит куда-то в сторону, как спелое яблоко с ветки.

Лапы разжались. Пилот поспешно отполз назад, а безголовое туловище пьяно заплясало по полянке, брызгая синькой из перебитых сосудов, пока не уткнулось в конус. С жутковатой целеустремленностью нашарило брюхом вход да так задом к себе в тоннель и провалилось. Голова тоже не собиралась легко сдаваться и даже в агонии целенаправленно перемалывала челюстями подвернувшийся камень.

— Ну я же предупреждал! — приподнявшись на локтях, потрясенно пробормотал Тед. — Малая! Лика! Ты цела?!

— Да! — Девушка в панике умудрилась выключить не только внешнюю связь, но и внутреннюю, о чем спохватилась, только когда уже подбежала к брату. — А ты?!

— Скафандру, кажись, хана. — Тед, поморщившись, согнул ногу в порванной штанине. Вроде ничего серьезного, болит только зверски. Хорошо, что тут не хлорная атмосфера и не вакуум, через дырку не разъест и кислород не высосет.

— Скафандру?! — Лика нервно хохотнула, помогая брату встать.

Теперь, когда непосредственная опасность миновала, на первый план выдвинулась другая проблема. Голова лежала на краю площадки, все еще слабо шевеля усами. Глаза потихоньку начали выцветать, сереть.

— Тед, ты ее убил! — Девушку затрясло почище стрекочущего инсектоида.

Парень посмотрел на голову с возмутительной черствостью и еще более постыдным триумфом.

— Лучше я ее, чем она тебя.

— И что теперь будет?!

— Да уж ничего хорошего, — нехотя признал Тед. — Где видеофон?

— Там и лежит, под камнями.

— А где камни?

— Не по-о-омню… — снова начала всхлипывать девушка.

Тед тоже не помнил, все валуны казались одинаковыми, да еще проклятая духота рассеивала внимание. По виску противно скользнула капля пота. Парень глянул на датчики кислорода и температуры, но все было в порядке. Видно, просто нервное.

— А твой где?

— Я его с собой не брала, у меня деньги на счету закончились…

— Вот блин… Ладно, давай тогда валить отсюда. — Теодор поймал сестру за руку и потащил к флайеру. Раненая нога сначала ныла, потом онемела, и идти стало легче.

— А может, лучше сдадимся с повинной?! — Перспектива провести оставшуюся жизнь в бегах, скрываясь от галаполиции, пришибла Лику, как бетонной плитой. Прощайте все планы, надежды и мечты!

— Вернемся на космодром, балда, и сдадимся там, в участке при консульстве. — Теда ситуация тоже не радовала, но он смотрел на нее по-мужски трезво. — Или предпочитаешь суд Линча в исполнении ее разгневанных родичей?

— Нет! — Девушка представила, как они цепочкой лезут по тоннелю к выходу, и из прицепа стала тягачом.

— Не дрейфь, ты-то тут ни при чем, допросят и отпустят, — попытался приободрить ее Тед.

— А тебя?!

— Фигня, в худшем случае превышение самообороны впаяют, — соврал брат. То есть, конечно, самооборона, но какое за нее по местному закону положено наказание — неизвестно.

Парень включил двигатель, пощелкал рычажками и взялся за штурвал, но флайер остался на месте.

— Что-то не так?! — всполошилась Лика. — Не работает?

— Ничего… — неожиданно вяло отозвался Тед. — Сейчас… Что-то голова закружилась…

Девушка присмотрелась к брату, и ей тоже резко поплохело. Зрачки у Теда были такие расширенные, что радужка почти исчезла, выражение страшно бледного лица — сосредоточенно-удивленное, парень пытался выровнять дыхание, но оно почему-то все время сбивалось, хотя и кислорода вроде хватало, и не мешало ничего.

Лика перевела полный ужаса взгляд ниже, на штанину, испачканную кровью. Всего-то пара пятен, но дело не в том, что вытекло, а в том, что попало внутрь.

Ядовитыми на Гамме были не только насекомые. Точнее, все насекомые.

— Тедди!

Парень вздрогнул, из последних сил повернул к ней голову — и перестал дышать вообще.

И вот тут-то Лика поняла, что такое действительно остаться одной.

После недельной бюрократической проволочки тело пилота наконец доставили на корабль.

Безутешная команда собралась вокруг длинного прозрачного ящика, водруженного за неимением катафалка на голографическую подставку. Герметичная упаковка, наполненная консервирующим газом, сохранила труп в идеальном состоянии. Патологоанатом тоже обошелся с ним гуманно (а если и нет, застегнутый под горло комбез успешно это скрывал).

— Как живой, — всхлипнула Лика, утыкаясь в грудь Дэну.

Киборг скопировал братские объятия покойного друга, прислушался к новым ощущениям и переложил правую руку пониже.

— Да нет, не спутаешь — вон уже трупные пятна на щеках проступили, — возразила тоже заплаканная, но ратующая за истину Полина.

На гроб с гулким стуком вспрыгнула кошка. Обнаружив под собой не теплую грудь, а холодный прозрачный пластик, она очень удивилась и попыталась его прокопать. Вениамин поспешно ее шуганул.

— Надо организовать погребальную церемонию, — печально, но твердо направил скорбь в деловое русло Станислав.

— А какую? Тед ничего на этот счет не говорил? — Вениамин обвел друзей растерянным взглядом, однако те одинаково смущенно развели руками или пожали плечами, стыдясь, что так плохо знали вроде бы близкого и открытого друга.

— Воспользуемся мусоросжигателем? — наивно предложил Дэн.

— А сам ты туда не хотел! — укоризненно напомнила Полина.

— Я заживо не хотел. А ему уже все равно.

— Да, кремация, наверное, предпочтительнее, — согласился капитан, не уточняя, для кого именно. Пепел много места не занимает, а потом уж можно везти его куда угодно и хоть закапывать, хоть развеивать в космосе, хоть ностальгически хранить в сейфе. — Только, разумеется, в нормальном крематории.

Сквозь гроб «проросла» Маша в черном белье. Откинув с лица частую вуальку, она всмотрелась в застывшее лицо усопшего, промокнула салфеткой потеки туши на щеках и хриплым от слез голосом сообщила:

— У инсектоидов не принято сжигать покойников, ближайший крематорий находится на «Стреле», в семи световых годах отсюда.

— Туда еще как-то добраться надо, — вздохнул Станислав. — Я разместил заявку на сайте вакансий, но это же Гамма, придется или подождать, пока в базе не появится свободный пилот-человек, или нанимать заолтанца.