А что вы хотели от Бабы-яги - Никитина Елена Викторовна
– А вон. – Лекаришка ткнул пальцем вверх, и Кащей поднял глаза.
Да, это всего лишь я. А кого он хотел тут увидеть? Гнездящуюся жар-птицу с целым выводком?
– Что ты там делаешь? – спросил Кащей таким тоном, что я сразу поняла – вакансия местного лекаря мне не светит.
– Отдыхаю от трудов праведных, – ответила я и сильнее прижалась к толстому стволу.
Ну никакого покоя нет!
– Слезай давай.
– И не подумаю. Мне и здесь хорошо.
– Слезай.
– А если не слезу, то что? Дуб срубишь? – ехидно поинтересовалась я.
Эскулап благоразумно в нашу «милую» беседу не вмешивался.
– Нет, я сам к тебе влезу, – заявил Кащей.
– Не смей, – угрожающе зашипела я.
Для чего я столько времени и сил потратила на его лечение? И все насмарку?
– Ну почему же?
И князь, окинув взглядом дуб, вскарабкался на нижнюю ветку, стараясь опираться только на здоровую левую руку. У меня не осталось сомнений, что он полезет и дальше.
– Ваше сиятельство, с вашей раной… – начал возмущаться лекарь.
– Хорошо, хорошо, – поспешно согласилась я. – Я слезаю.
Интересно, он сам по себе такой упертый или от меня уже успел нахвататься?
Кащей тяжело спрыгнул на землю и задрал голову, наблюдая за моими неуклюжими переползаниями с ветки на ветку. Грациозной белочкой назвать меня можно было только с очень большой натяжкой. Скорее больной. Радикулитом. Силы вернулись ко мне еще не полностью, поэтому руки и ноги немного дрожали, а во всем теле еще ощущалась легкая неприятная слабость.
Стекая с насиженного места, я все-таки задела пустое гнездо, и оно шмякнулось на землю прямо перед носом Кащея. Перья и труха взметнулись волшебным пыльным облаком.
– Извини, я тебя отвлек, – не удержался он от едкого комментария, глядя на неожиданно свалившееся сокровище. – Могла бы и сразу предупредить.
Слезу – побью, честное слово!
Когда я наконец достигла нижней ветки и собралась брякнуться на более твердую и устойчивую поверхность, сильная рука обхватила меня за талию и осторожно спустила на землю. Если бы я не знала, кто это, то подумала бы, что у меня появился ангел-хранитель.
– Что ты делала на дереве? – спросил Кащей, как только я повернулась к нему, отряхиваясь от кусочков коры.
– Восстанавливала силы, – честно призналась я. – Ваше сиятельство потребляет слишком много энергии.
Немного помолчав, Кащей повернулся к своему лекарю и отдал короткое приказание:
– Вы можете идти. – И только убедившись, что тот отошел на достаточное расстояние, чтобы не слышать, обратился ко мне: – Алена, я должен поблагодарить тебя…
– Ничего ты мне не должен, – перебила я, поднимая свою сумку с травы. – Кстати, к тебе идут.
Кащей обернулся. К нам бегом направлялся стражник с каким-то свертком в руках, на поверку оказавшимся письмом. Возле ворот возникла некоторая суета.
– Ваше сиятельство! – запыхавшись и отдавая письмо, доложил стражник. – Там это…
– Можешь быть свободен, – принимая конверт, не • дал ему договорить князь.
Стражник, так же бегом, удалился обратно к воротам. Кащей вскрыл сургучную печать и погрузился в чтение. На его лице проступила смесь раздражения и досады. Я приподнялась на цыпочки и попыталась прочитать послание, но Кащей убрал листок у меня из-под носа. Я только успела заметить гербовую печать Петравии.
– Что-то случилось? – взволнованно спросила я, будто судьба княжества беспокоила меня куда больше собственной.
– Иди в свою комнату и не высовывайся, – медленно произнес Кащей, глядя на закрытые ворота и суетящуюся охрану.
– А может…
– Живо! – Это уже было не просто предупреждением.
Я благоразумно решила не спорить.
ГЛАВА 12
Вскарабкавшись на четвертый этаж и запыхавшись, как старая бабка, я бросила сумку в свою комнату и отправилась к Елисею. Он приоткрыл глаза на скрип открывающейся двери и попытался привстать.
– Лежи, – сделала предупреждающий жест я, и королевич снова откинулся на подушку.
– Где ты пропадала? – слабо спросил он. – Я уже волноваться начал.
– Решала проблемы местного медицинского состава, – хмуро ответила я. – Ты все лекарства выпил?
– Да. Ты бы слышала, какую гневную тираду выдал тот старикашка, когда ты ушла.
– Плевать. Мы уже обменялись любезностями.
И я занялась осмотром моего очередного больного. Такое впечатление, будто я сюда на конкурс врачевателей приехала – один хлеще другого. Не удивлюсь, если к вечеру у моей двери выстроится целая очередь страждущих исцеления.
Состояние королевича улучшилось не намного. Температура чуть спала, но ужасные свистящие хрипы в легких продолжали меня волновать. К тому же Елисей беспрестанно кашлял, краснея от натуги. Надеюсь, ухудшения не наступит и кризиса не последует.
– Я испортил всю нашу поисковую экспедицию, – прошептал он после очередного приступа удушья.
– Ничего ты не испортил, болей спокойно, – заверила его я. – А угрызения совести не способствуют скорому выздоровлению.
– Что-нибудь удалось узнать? – спросил королевич, принимая у меня из рук стакан с отваром.
– Да не то чтобы много, но мне кажется, Кащей совсем не тот, за кого его все принимают.
– Что?! – Елисей чуть не расплескал снадобье. – Ты уверена?!
– Не знаю.
– Тебе Кащей сказал? И ты ему поверила?!
Я подошла к окну. Как объяснить наследнику, что мои сомнения основаны не на пустых словах главного подозреваемого, стремящегося себя оправдать, а на совершенно иных основаниях. Доказательств у меня, правда, не было, но внутренне чутье настойчиво подсказывало, что мы не там ищем.
– Я не могу тебе всего объяснить, – только и смогла сказать я.
– Ты успела за полдня обшарить все подвалы? – с сомнением прохрипел Елисей.
– Гораздо больше. Я обшарила самого Кащея.
– Это как?!
– Неважно. У нас есть другая проблема, не менее важная. – И я повернулась к нему.
– Какая? – Королевич допил отвар и поставил стакан на прикроватный столик.
– В замок прибыла делегация из Петравии.
У Елисея отвисла челюсть.
– Мы пропали. – При этом у него был такой жалкий вид, какой может быть только у смертельно больного человека, напуганного адскими муками, поджидающими его и после смерти.
– Не мы, а я, – уточнила я. – Максимумом жестокости по отношению к тебе будет срочная транспортировка твоего высочества из этого адского замка. Меня в лучшем случае повесят на ближайшем дереве сразу за воротами, чтоб другим неповадно было.
– Я не позволю, чтобы с тобой что-нибудь случилось, – сипло заявил королевич. – Ты мой друг и в данный момент врач. Они не посмеют с тобой так поступить.
– Ты уверен? – Я с сомнением приподняла бровь.
Елисей промолчал, обдумывая создавшееся положение.
– Может, Кащей им ничего не скажет про нас? – с надеждой спросил он. – А какой смысл ему нас скрывать?
– Кстати, его зовут Александр, – как бы между прочим заметила я и тут же поправилась: – Князь Александр.
– Ничего себе, – удивился Елисей. – Оперативно ты добываешь информацию. Знать бы еще, зачем делегация пожаловала…
А это идея!
На обдумывание неожиданного плана ушло меньше минуты.
– Ты же у нас власть имущий, – обратилась я к королевичу, продолжая просчитывать свои дальнейшие действия. – Где обычно проходит прием таких важных гостей?
– В тронном зале, – ничего не понимая, ответил наследник. – Ты хочешь присоединиться к обсуждению межгосударственных проблем?
– Нет, – загадочно сказала я, направляясь к двери и прихватывая с собой стакан из-под снадобья. – Но я хочу быть в их курсе.
– Ты там поосторожнее, – услышала я вслед хриплое напутствие.
Где находится тронный зал, я уже хорошо знала. Главное, чтобы поблизости не было посторонних и стражников. Но весь первый этаж по-прежнему претендовал на звание самого мертвого этажа замка. Такое впечатление, что все пользуются для выхода и входа потайной дверцей, располагающейся совсем в другом месте. Сейчас мне это только на руку.
