Юлия Фирсанова - Богиня, шпион и тайны техномира
Могу декламировать занимательные статейки о происшествиях самого разного толка еще часа два, принцесса. Согласись, для урбомира такое обилие маги-проявлений на редкость нетипично. Я разыскал часть людей, о которых писали газеты, расспросил. Пси-воздействие показывает, что они не лгут и не галлюцинируют. Все, о чем рассказывали, случилось на самом деле. Материализация призраков, трансформация живых существ, телепортация, стихийные проявления телекинеза и прочее, прочее. Диапазон магического воздействия слишком широк для артефакта. Это что-то другое, но что? Догадок у меня нет. – Агент Источника развел бесплотными руками, признавая свое бессилие.
Выслушав его, принцесса кивнула, соглашаясь с выводами, и промолвила:
– Спасибо, Регъюл. Твои исследования очень помогут нам.
– Ты уже что-то поняла? – живо поинтересовался любопытный дух мнением богини логики, сводящей в единую теорию разрозненные и ничего не значащие для кого-то иного факты. Смерть смертью, а охота докопаться до истины не покинула агента Источника.
– Только одно: что бы ни возникло в мире Сейт-Амри, оно возникло там тогда, когда это измерение стало в полной мере урбанизированным, отрезав себе пути в ряды маги-миров, – почему-то посчитав именно это наблюдение весьма важным, объявила принцесса.
– И? – напружинился дух, изо всех сил пытаясь проследить за ходом мыслей Элии.
– И кое-какие догадки в связи с этим у меня возникли, но не настолько четкие, чтобы делиться ими прямо сейчас, – ушла от прямого ответа собеседница.
Принцесса прервалась, чтобы сплести заклинание защиты от прослушивания и наблюдения, застилающее истинную картину реальности легким флером ложного видения.
Источник Мэссленда едва ли заметил манипуляции богини – так увлекся выяснением отношений между Риком и Салмоном. Все, о чем болтал призрак, и так было давно известно. А из двух лоулендцев с весьма могущественными аурами, следуя весьма распространенной ошибке восприятия, Источник счел главным рыжего парня. Кроме того, что греха таить, Силы тоже бывают азартными поклонниками боев без правил!
– Если ты останешься на службе, то рано или поздно узнаешь конец этой истории, – намекнула принцесса с таинственной полуулыбкой.
– Позвольте напомнить вашему высочеству, ныне я нахожусь в состоянии чистой энергии, – едко уточнил призрак, скривив рот в циничной улыбке. – И как только вы окончательно оборвете мою связь с телом, я отправлюсь навстречу следующему перерождению. Надеюсь, прекрасная леди не собирается жестоко пошутить и сделать зомби из старого доброго шпиона, верой и правдой служившего Лоуленду?
– Фи, конечно нет, зомби плохо пахнут! – игриво отрезала богиня, тряхнув головой. – Но у тебя есть шанс послужить Силам и в форме духа. Полагаю, Источник весьма заинтересуется такой возможностью.
– Но заинтересуюсь ли ею я? – подкинул вопросик Регъюл, ожидая более подробных объяснений.
– А почему бы и нет? – пожала плечами Элия. – Неужто ты, один из лучших агентов Лоуленда, так спешишь оказаться слюнявым карапузом, гадящим в пеленки? Призрачное состояние имеет свои преимущества. Скажем, дух при хорошей подпитке энергией способен вселяться в тело пустое или даже занятое, временно усыпив хозяина. Представь, какие возможности для шпионажа это открывает.
– Я всегда знал, что ты не только красивая, но и демонски хитрая, упрямая стерва, способная убедить черепаху в том, что она птица, и заставить летать, правда, никогда не думал, что окажусь на месте этой черепахи. Я ведь дух, почему на меня действует твоя сила? – в сердцах бросил Регъюл, против воли увлекшись интригующим предложением и начиная подозревать Элию в использовании божественной силы любви в качестве принуждения.
– Моя сила действует на душу, а не на тело, – объяснила принцесса, улыбнувшись. – Просто вы, мужчины, в какой бы форме ни находились, слишком часто путаетесь в определении зоны воздействия. Но сейчас я не использую божественного таланта любви, лишь веские логические доводы. Так ты согласен?
– Ха! – фыркнул призрак. – В конце концов, я ведь действительно ничего не теряю. А призраком-шпионом еще не был. Если сумеешь договориться о времени моего перевода в следующую инкарнацию, я – за!
Получив согласие Регъюла, богиня достала кинжал, не поморщившись, резанула себе поперек подушечки указательного пальца и быстро, пока не свернулась кровь, нарисовала ею еще несколько знаков на трупе. Призрак напряженно следил за действиями принцессы.
Закончив кропление кровью, Элия призвала силу и направила ее мощнейшие потоки одновременно на тело шпиона и на его душу. Потом богиня выпалила пять слов заклинания, взвыл ветер, разом вспыхнули все тринадцать свечей, слившись в один столб энергии и пламени, в котором тело в одну секунду исчезло без следа. Пламя опало, принцесса выкрикнула два завершающих слова. Снова налетел ветер, и свечи потухли. Теперь на плите остался только призрак-шпион.
– Ну как ощущения? – лукаво поинтересовалась богиня.
– Странно, но интересно, – пробормотал Регъюл, вслушиваясь в себя и ощупывая призрачными руками полупрозрачную плоть. – Пожалуй, должен сказать спасибо. Если будет нужно, можешь рассчитывать на мою помощь. Я всегда плачу по счетам.
– Как и любой из нас. А теперь тебе пора, пусть и с некоторым опозданием, явиться на доклад к Источнику. Он уже заждался. А я пойду, посмотрю, где там мой братишка барахтается. Не покалечили бы!
– Что ему сделается – тварь живучая, – беспечно рассмеялся Регъюл, считая, что пара хороших затрещин Рику не повредит, и исчез, рассыпавшись эффектными серебристыми искрами.
– Позер! – покачала головой принцесса и, сняв заклинание покрова, пошла на шум драки.
– Ублюдок лоулендский! – шипел Салмон, пытаясь накормить землей Рика.
– От мэсслендского недоноска слышу! – не остался в долгу принц, норовя вмазать противнику коленом под дых.
Рассерженные мужчины сосредоточенно мутузили друг друга, катались по влажной траве и то и дело некстати стукались о понаставленные в изобилии монолиты. Рикардо мог бы, пожалуй, убить противника, но, избегая столь кардинального решения, вынужден был затягивать потасовку, чтобы дать Элии время на допрос Регъюла.
При очередной попытке свернуть шею верткому, как уж, и жилистому врагу Салмон зацепился рукавом за значок на куртке рыжего мага и порвал ткань по шву. В тусклом свете звезд что-то блеснуло.
– Слышь, парень, и давно Мэссленд торгует с Сейт-Амри? – выплюнул Рик вместе с зубом провокационный вопрос. – Уж больно часики знакомые. Фирму «Коррелс» ни с чем не спутаешь.
Прервав на секунду драку, мэсслендец процедил, проклиная Источник за вшивую форму:
– Обознался ты, жулик.
– Не-а, – упрямо откликнулся Рик, уж что-что, а внешний вид товара, даже если видел его всего один раз, он запоминал накрепко. – У моего братца точно такие. Я сразу узнал.
– Вот сволочи, а говорили, штучная работа! – возмутился Салмон, поняв, что отпираться бесполезно, и снова завелся: – Ненавижу торгашей!
– Хватит, мальчики! Пошалили, и хватит!.. – Голос принцессы заставил драчунов замереть. Истома разлилась по всему телу, хотелось слушать и слушать этот удивительно мелодичный, нежный, словно хрустальный колокольчик, сладкий, словно мед, голос.
Рик понял, что сестра все-таки начала использовать Силу Любви, и рефлекторно попытался воспротивиться нахлынувшим чувствам. Рассудком-то бог хотел, чтобы сестра замолчала, но одновременно больше всего боялся этого. Противоречие раздирало душу, сводило с ума. К счастью, недолго. Наваждение почти схлынуло, когда Элия заблокировала эманации силы и приказала обычным голосом:
– Вставайте, ребятки, нечего валяться в грязи, травку мять. Пойдем поговорим.
Ошалело тряся головой и испуганно косясь на принцессу, изрядно потрепанный Салмон с наливающимися под обоими глазами фингалами, покачиваясь, поднялся на ноги. Осторожно потрогал челюсть: цела ли. Рик тоже встал.
– Знаешь, дорогая, а он мэсслендский шпион из Сейт-Амри, – поспешил наябедничать принц, отряхивая безнадежно испорченные брюки делового костюма. – Небось по нашему следу шел, сволочь!
Мэсслендец недобро зыркнул на противника, но промолчал. Крыть было нечем.
– Тем более есть о чем поговорить, мальчики, – подарила драчунам еще более сияющую улыбку принцесса и направилась к плите, на которой несколькими минутами раньше валялся труп шпиона. «Мальчики» послушными телятами последовали за ней.
Взгромоздившись с ногами на зловещую принадлежность некромантов, принцесса приглашающе похлопала ладонями по плите и подождала, пока «поединщики», настороженно косясь друг на друга, синхронно займут места по разные стороны от нее.
– Давай сначала познакомимся, – начала разговор богиня, обращаясь к мэсслендцу. – Меня зовут Элия, этот рыжий жулик, которому ты свернул скулу и выбил левый клык, Рик.
