Евгения Барбуца - Теща Темного Властелина
– Тебе плохо, – глухо произнес гость. – Могу помочь.
– Добить, что ли? Так у меня для этого внук есть, – вздохнула я.
– Твою боль я уберу.
Было видно, что говорить ему трудно.
– Юноша, тебе бы самому кто помог, – сокрушаюсь я.
Боязно мне медицинскую помощь принимать от малознакомого типа, а то, что нужна именно медицинская помощь, даже мне ясно. Дальше только патологоанатом, который вряд ли в этих местах обитает.
Видимо, моему нежданному собеседнику надоело спорить со вздорной старухой, и он просто подошел ко мне. Замученным от недомогания сознанием замечаю его пластику. Хорош, паршивец. Пока я любуюсь красотами, этот самаритянин присаживается на корточки передо мной и прикасается белой рукой (она у него не бледная, а именно белая) к моей многострадальной голове.
Мне стало лучше, намного лучше, будто и не я вовсе песочком трясла на бережку у ручья. Смотрю на своего нового знакомого.
– Какой интересный рояль в кустах. Чего тебе надобно, мил-человек? – Верхом глупости будет списывать мое внезапно улучшившееся самочувствие на случайность, это заслуга исключительно моего нового знакомого. И как он это сделал?
– Кто? – откликнулся мой собеседник.
– Зовут тебя как? – поднялась я на ноги. Негигиенично это – лежать на голой земле.
– Имя мне Самериус, – отвечал незнакомец спокойно.
– Ирва, – кивнула я. – Будем знакомы. Ну и чего ты хочешь в оплату за свою помощь?
– Еды, – пожал он плечами.
– Самериус, давай договоримся сразу. Я не наивная девица, чтобы принимать твои речи за правду, а ты не Ленин, чтобы верить тебе на слово. Так что говори строго по существу, я же понимаю, что ты не просто так здесь появился. Сказку про то, что мимо проходил, своей жене рассказывать будешь, – устало вздохнула я.
– Я сказал правду, помог ради еды. Я питаюсь кровью.
– Давно нас присмотрел?
Самериус задумался на мгновение, но потом все же ответил:
– Я томился в подземелье Темного Властелина. Когда оно рухнуло, я выбрался. Видел, как вы бежали. Последовал за вами. Я слаб. Мне нужна сила. А значит, еда.
– Я вижу, ты юноша деловой, – начала я. Но, видя, как он скривился, вопросительно вздернула бровь.
– Я не юноша, – пояснил он.
– Сочувствую, – кивнула я.
– Ты не поняла. Не обманывайся моим внешним видом. Мне двести сорок три года, уже не юноша.
– Это ты не понял. Будь тебе хоть все пятьсот, к пожилой женщине нужно обращаться уважительно, а мне здесь тыкает каждый встречный. Прошу вас, молодой человек, ко мне на «вы». Как-никак, а я все же жизнь прожила, в отличие от тебя. Чуешь разницу? То-то же. Так вот, о твоем предложении. Я оценила твои возможности, догадываюсь, что показал их не все. Ну да ладно. Также осознаю, что ты хоть и белый, но не пушистый, вполне можешь взять мою кровушку и без моего согласия, но тебя что-то останавливает. Причин сего не ведаю. И посему предлагаю присоединиться к нам. Пока не вылечусь окончательно, будет тебе питание.
– Чего вы потребуете взамен?
А у него неплохая хватка.
– Помимо того, что ты тайно помогаешь мне, будешь охранять нас с внуком. Защищать, оберегать и обучать. Ну и конечно же стребую с тебя самую страшную клятву в твоей безобидности.
– Я предстал перед вами в истинном обличии, назвал истинное имя. У моей расы это знак высшего доверия и покровительства.
– С чего вдруг сразу такой подарок? – придирчиво его осматриваю.
– Вы обычный человек, не имеющий никакой силы, к тому же еще и старый. Но вы самый важный человек из всех на данный момент.
И с чего вдруг мне поют такие дифирамбы?
– Льстец, – равнодушно бросила я.
– Реалист, – ответил Самериус.
Дан
Что-то долго бабули нет, ушла к ручью и все не возвращается. Я волнуюсь. Пойти проверить, что ли? Обед мы уже сварганили, на этот раз старался сам Олуш.
Идти за родственницей не пришлось. Сама явилась, да не одна к тому же. Наши спутники вскочили со своих мест, ощерившись оружием. И зло так смотрят за спину бабули, а там как раз и находился неизвестный мне индивид.
– Ирва, отойди от него, – тихим голосом приказывает Олуш.
– Уважаемый Олуш, я вам не собачка, чтобы вы мне приказывали. Лучше бросьте оружие, а то порежетесь.
– Что происходит? – не выдержал я.
– Ирва, за вашей спиной монстр, – вмешался Лель.
– Где? – оборачивается бабуля, а я напрягся: опять ей угрожает опасность, которую я проворонил.
– Ирва, вами управляют, – вмешался Гирин.
– Мальчик мой, я уже давно не в том возрасте, чтобы на меня можно было чем-то воздействовать. Так что успокоились все! – неожиданно рявкает бабуля. – За своего спутника я ручаюсь. Вы же до сих пор живы.
Дриада промолчала, но даже ее обычно безмятежное лицо сейчас исказилось в агрессивной гримасе.
Убийственный аргумент. Да что здесь происходит?
Бабуля с деловым видом уселась возле костра, усадила странного знакомого, взглядом приказала сесть мне. Наши спутники так и остались стоять, направив в сторону бабули оружие. Меня это очень нервировало, я не чувствовал опасности от ее нового знакомого, но вот от своих спутников очень даже.
– Сядьте, – посмотрел я на каждого по очереди.
Не знаю, что они увидели в моих глазах, но слегка побледнели. После чего молча уселись на свои места.
– В чем проблема? – так же спокойно поинтересовался я, хотя в груди шевелилась ярость. Они посмели поднять оружие на самого дорогого мне человека.
– А ты сам не видишь? – возмутился Гирин. – Твоя бабушка привела к нам монстра.
– Бабуля? – повернул я голову к ней.
– Да где он, монстр? – недоуменно спросила она.
– А по белой коже, черным глазам без белков и острым ушам незаметно? – решаюсь намекнуть.
– Всего-то? Внук, ты у опаздывающих на фест косплееров[5] экзамен не принимал, я уж молчу про ролевиков, вырвавшихся из игры, – снисходительно улыбается бабуля.
Ну, в принципе, она права. Видел я как-то этих ребят. Бабулин знакомый действительно выглядит вполне обыденно.
– Но это вампир! – не унимается Гирин.
– Так вот ты какой, северный олень! – задумчиво смотрит любимая родственница на белокожего. – А что в этом плохого?
– Он пьет кровь!
– Какая прелесть. Рыбак рыбака, как говорится, – обрадовалась бабуля. – Представляешь, я тоже кровушку попиваю, только у зятя.
– Но ты же человек, – впервые подал голос предмет наших жарких споров. Выглядел он ошарашенным.
– Зато зять мой баран, – сокрушается моя старушка. – И не надо на меня смотреть такими глазами. Я знаю, что слышать столь грубое выражение от такой милой женщины, как я, весьма непривычно, но простим доброй женщине эту маленькую слабость.
Ну да, удивляться ее лексикону не стоит. Старушки в автобусах покрепче кроют, куда уж моей скромной родственнице, любительнице сленговых идиом.
– Ба, непедагогично оскорблять отца при сыне, – делаю замечание.
– Но я лишь констатировала факт, – невинно хлопает она глазами. – И ты прекрасно знаешь, что все мои слова не что иное, как скромный протест.
Я фыркнул. Протест, наезд – это она может. Вот и вампира где-то нарыла. Так, стоп. Вампир?!
– Бабуль, а что здесь вампир делает? – спрашиваю осторожно. Уж она-то знать должна, просто так бы такого не привела в лагерь. Она вообще ничего просто так не делает, либо для собственного удовольствия, либо для моей пользы, она сама говорила.
– Поесть пришел.
Выходцы из Светлых Земель опять повскакивали со своих мест.
– Да что вы мечетесь, как икра! Сядьте! А ты, – поворачивается моя родственница к белолицему типу, – будешь питаться внуком.
Я подавился. Чем – сам не пойму, но кашлял долго и со вкусом. Не понял! Смотрю укоризненно на бабулю, не замечал за ней раньше желания накормить сирых и убогих, тем более мною. Остальные пребывали в смешанных чувствах, как бы сказал один из классиков, а по мне, так они просто охренели. Такого никто не ожидал.
– Успокойся, Данюш. Он не навредит, я знаю его истинное имя, зубы он чистит регулярно, и нужен ему всего глоток в день.
– Ирва, как же ты узнала его истинное имя? – удивился Олуш. Я так понимаю, здесь это имеет какой-то смысл.
– Сам сказал, – ответил вампир за бабулю.
– В чем смысл? – интересуюсь у любимой старушки.
– Он не может навредить тем, кто знает его истинное имя, – говорит она. – Ну и тем, на кого я укажу.
– Круто, – киваю я. – И как его называть?
– Рояль. Сокращенно Рой.
Довольная собой бабуля схватила меня за руку. Пока я пытался уяснить логику ее высказывания, она закатала мне рукав выше локтя и профессионально постучала по венам.
– Бабуль, – напрягся я.
– Внук, поверь, это необходимо. Ты же знаешь, я лучше сама сдохну, чем тебе наврежу. Сейчас он нам нужен. – Она редко бывает настолько серьезной, и я прекратил брыкаться. Если она говорит, что надо, значит, действительно надо.
– А я вампиром не стану? – уточняю на всякий случай.
