Анатолий Дубровный - Секретная миссия
Король Дарэлейлара грустно улыбнулся, а его маг, по-своему истолковавший эту улыбку, предложил, указывая на гигантскую фигуру:
– Надо у подножия статуи построить храм. Вы совершенно правы, мой король, те подземные храмы, что у нас существуют, совсем не соответствуют величию Лосс! И я думаю, что это знак! Нам больше незачем прятаться под землей! Народу дарков необходимо выйти на поверхность. Мы можем строить наши поселения в долинах, не те жалкие времянки у возделываемых полей, а настоящие города. Да-да, именно города! Строить, не боясь нападения, нам сегодня это ясно показали. И драконы у статуи великой Лосс – это тоже знак! Это означает, что они нам не враги, раз прилетели поклониться великой богине!
Дарки, слушая пламенную речь королевского мага, согласно кивали. А король неотрывно смотрел на свою запечатленную в камне улыбающуюся любимую.
Глава 4
Штраф – только мороженым!
Каменный мешок в тюрьме замка короля Эртоссара – четыре на четыре шага. Лорд Фарлэн мерил свою камеру этими четырьмя шагами бесконечное количество раз. Он не боялся суда. Судить должен совет лордов, а они никогда не приговорят дарка, занимающего столь высокое положение, к смертной казни. Да и изгнания опасаться не стоит. Потому как только создай прецедент, король моментально обвинит еще нескольких лордов в измене или других каких прегрешениях и подомнет под себя совет. Так что за свою судьбу лорд Фарлэн не тревожился. А предъявленные доказательства его участия в заговоре… Записи на магических кристаллах. На них и держалось все обвинение. На совете можно сказать, что это иллюзия, состряпанная новыми союзниками короля.
Лорда Фарлэна волновало другое: почему первый советник, возглавлявший заговор, не предпринимает никаких шагов к его освобождению. Первый советник – не та фигура, которую легко сместить. Без согласия совета лордов король этого сделать не сможет. Да и почему молчат Мягко Ступающие? Они обладают реальной силой, к их мнению должны прислушаться и король, и совет. Тем более Фарлэну не выдвинули никакого конкретного обвинения! Лорд скрипнул зубами, вспоминая, как его спеленали магическим захватом в тронном зале.
Очередной раз развернувшись, узник вместо стены увидел серое облачко портала. Стационарные порталы были в каждом замке. Но они находились в специальном зале, а тут прямо в тюремной камере! Откуда? С другой стороны, советник – сильный маг, да и всех секретов Мягко Ступающих не знает никто. Из серой мглы портала выглянула фигура в обычной одежде клана, лицо скрывал глубокий капюшон. Сделав приглашающий жест, фигура развернулась и, не интересуясь, идет ли узник за ней, двинулась вглубь перехода. Лорд хмыкнул – это было обычное поведение Мягко Ступающих, которые ко всем, кто не входил в клан, относились с плохо скрываемым пренебрежением. Фарлэн поспешно шагнул в зыбкое марево, а то с этого высокомерного убийцы станется оставить лорда в тюремной камере.
Высокое, какое бывает только в горах, сереющее небо с пока не видными звездами встретило вышедших из портала. Это еще не ночь, только вечер, вернее, его начало. Лорд огляделся. Он находился на широком уступе, и здесь же стояли трое мужчин, двое – лорды Валлэн и Тэрвилэн, а третий… Фарлэн похолодел. Это был тот хуман, что захватил тронный зал королевского дворца, приклеив гвардейцев к стене. Тот, кто демонстрировал магические кристаллы с записями. Тот человек, что спеленал неизвестным заклинанием самого лорда.
Фарлэн попытался закрыться защитным плетением, но у него ничего не получилось. Мужчина-хуман с холодной и какой-то зловещей улыбкой указал на слабосветящиеся камни, окаймляющие скальную площадку. Амулеты из хризолана! Любая попытка применения магии надежно блокировалась! Но портал! Портал-то сработал! Фарлэн растерянно глянул на Валлэна и Тэрвилэна, но лица обоих лордов были бесстрастны.
– Никакой магии, только меч против меча, – равнодушным голосом произнес мужчина.
Дарки согласно кивнули, после чего один из них протянул Фарлэну мечи. Это были парные мечи самого лорда, отобранные при аресте. Фарлэн непонимающе смотрел на свое оружие.
Воин клана Мягко Ступающих отбросил капюшон, и лорд увидел, что это молодая девушка. Она с холодной улыбкой поинтересовалась:
– Узнаешь?
У девушки не было никаких татуировок, по которым можно было бы определить ее принадлежность к тому или иному клану. Но не это поразило лорда Фарлэна. На него смотрело до боли знакомое лицо.
– Ивонна? – севшим голосом спросил лорд. – Как ты спаслась? Кто тебе помог?
– Ты ошибаешься, лорд. Когда-то меня звали Иронной, теперь я Ирэн. А моя мать умерла, замурованная по твоему приказу в стене родового замка.
– Ты… Что ты хочешь?! Что тебе надо?! – выкрикнул Фарлэн.
– Бери мечи, – спокойно ответила девушка.
Лорд растерянно огляделся, словно ища поддержки.
– Она в своем праве, – пожал плечами Тэрвилэн, а хуман, указав на очерченный в центре площадки круг, спросил:
– Надеюсь, правила все знают?
Оба лорда, как понял Фарлэн, приглашенные свидетелями, согласно кивнули, мужчина тоже удовлетворенно кивнул:
– Тогда начинайте! Чего тянуть! У меня дел по горло!
Девушка сбросила куртку с капюшоном и неуловимым движением выхватила мечи, отбросив ножны. Белая рубашка оттеняла смуглую кожу, в этой одежде она была удивительно похожа на свою мать. Только на девушке была рубашка, а не платье, черные штаны и черные же сапоги. Лорд Фарлэн злобно оскалился и обнажил свое оружие.
– Вообще-то он, как честный дарк, должен был зарезаться сам, – зевнув, произнес хуман. – Но о какой чести можно говорить с человеком, совершившим такое преступление? Ведь Ивонна была твоей сестрой? И ты хотел, чтоб она…
Лорд Фарлэн, скрипнув зубами, бросился в атаку, стараясь быстрее покончить с этой девчонкой. Он был одним из лучших бойцов Дарэлейлара, но его бешеный натиск не увенчался успехом, несмотря на запредельную скорость и силу ударов. Только сейчас Фарлэн обратил внимание на оружие девушки. Это были черные мечи! Клинки принадлежали старшему мастеру Гартоссару, главе клана Мягко Ступающих, неизвестно куда пропавшему несколько лет назад. Такие мечи можно было снять только с убитого дарка, причем снять их мог только победивший прежнего владельца в поединке чести, проведенном по всем правилам и с соблюдением магического ритуала.
По спине лорда Фарлэна пробежал холодок. Если эта девчонка забрала оружие самого опытного мечника Дарэлейлара… Но этого просто не может быть! Эти мысли вихрем пронеслись в голове лорда за пару ударов сердца. Глава клана Фарлэн снова начал атаку, девушка только оборонялась, с усмешкой глядя на своего противника.
– Ирэн, месть приятно смаковать, но у нас действительно нет времени, – подал голос мужчина-хуман.
Эльфийка шагнула вперед, подставляясь под удар своего противника, но этого удара не последовало. Лорд Фарлэн упал, его неестественно откинувшаяся голова открыла глубокую рану на шее. Девушка брезгливо скривилась, но отсалютовала своему поверженному противнику мечом. Мужчина одобрительно кивнул и, шагнув к убитому, поднял его голову и спрятал в сумку. Смотревшие на это лорды могли поклясться, что голова не была до конца отрублена! Что ее нельзя было вот так просто взять, сначала надо было завершить начатое эльфийкой.
– Вещественное доказательство, – кивнул странный хуман удивленным даркам, ничего этим не объяснив, и еще более туманно добавил: – Надо приобщить к делу, предварительно показав всем заинтересованным.
Девушка, пожав плечами, стала надевать куртку. Один из дарков, показав на обезглавленное тело, обратился к мужчине:
– А лорд Фарлэн? Нельзя же так оставить…
Хуман протянул руку в сторону лежащего тела, и поток огня, побушевав несколько секунд, оставил на скале только черное пятно.
– Так будет лучше? – спросил мужчина и сам себе ответил: – Не совсем.
Огонь полыхнул еще раз, и на скале не осталось никаких следов. А хуман открыл портал.
В зале совета королевского замка собрались почти все высокие лорды Дарэлейлара, не было только короля с первым советником и лордов Валлэна и Тэрвилэна. Отсутствовал и глава клана Фарлэн, но это как раз было понятно. Обвиненный в измене, он ожидал суда лордов в темнице. Большинство собравшихся были уверены, что лорд Фарлэн в заключении пробудет недолго. Не потому, что считали его невиновным, ведь каждый из них интриговал в той или иной мере, просто нельзя вот так взять и осудить лорда, ведь это все-таки лорд! Да и потом, сегодня он, а завтра любой другой, так что подобный поворот событий просто недопустим!
Пока совет не начался, лорды обсуждали последние новости о появившихся скальных химерах. Нельзя сказать, что они взялись ниоткуда, химеры были в Дарэлейских горах всегда, но до сих пор их гнезда вовремя обнаруживали и уничтожали, не давая размножаться. В этот раз наблюдатели прозевали. Гнездо, которое обнаружили на территории клана Граталэн, насчитывало несколько десятков взрослых особей. Уничтожение стоило жизни более чем тремстам воинам, что сразу значительно ослабило Граталэн, переведя клан из сильнейших в середнячки. Второе гнездо нашли на границе владений кланов Шослэн и Киралэн. Разведчики насчитали более шестидесяти взрослых тварей и около сорока молодых химер, уже способных сражаться. Лорды решили объединиться, и, выставив более пяти тысяч воинов, оба клана бросили на борьбу со скальными химерами все свои силы, оставляя в родовых замках только небольшую охрану и подразделения наблюдателей – легковооруженных воинов-дарков, охраняющих входы-выходы замков и просматривающих подходы к ним. Такие подразделения имелись в каждом замке и сохранились еще с тех времен, когда дарки воевали с драконами.
