Арсен Шмат - Заметки чайника-мага
И он заговорил. Говорил долго. Описывал принципы, способы действия и воздействия. Оказывается, в свое время, он интересовался этим вопросом. Техно-магия оказалась очень похожей на артефакторику. Но если в артефакторике, все действия производились магически, то в техно-магии, добавлялись еще и механическая составляющая.
Магическую составляющую техно-магии Керей объяснить смог, но вот с технической, он был практически не знаком. Пришлось отдуваться мне. Я сильно пожалел, что со мной не было пары физиков-математиков. Но с усиленной помощью Торни, ноутбука и десятиэтажных идиоматических выражений с горем пополам удалось хоть частично, но все-таки разобраться в этом нелегком деле.
Через неделю мы вылезли из мастерской. Керей молчал, Торни была в глубокой задумчивости, а я сильно переживал, прижимая к груди длинный сверток с первым артефактом техно-магии.
К обеду еще было далеко, так что, устроив быстрый налет на кухню, мы направились на поиски графа и эльфа. Те нашлись быстро. Они как раз дрессировали солдат во внутреннем дворе. Те, плечо к плечу, ходили туда-сюда по плацу, при этом стараясь держать строй. Получалось не ахти. Хмыкнув на это действие, мне вспомнились спецподразделения такой теперь далекой Земли. Подумав, сделал зарубку в памяти.
Отозвав графа, накрывшись Пологом Тайны от посторонних ушей, я заговорил:
— Граф…
— Кончай графать. Давай по имени, мы же вроде договаривались.
— Ладно, Вальдар. Есть где-нибудь поблизости укромное место, где не будет слышно грохота?
— Хм… — Берсер на некоторое время задумался. — Есть тут недалеко карьер, там когда-то камень добывали. Но потом оказалось, что он, то есть камень, неподходящий.
— То, что надо, — обрадовался я. — Берем Бальтазара и поехали.
— Прям так? — удивился Вальдар.
— А чего откладывать? — пришла моя очередь удивляться.
— Ну… Это… охрану собрать… не пристало графу без свиты ездить, да и вообще…
— Если боишься ехать, то так и скажи. Хотя я вроде не давал повода усомниться в себе…
— Ты это, Макс, извини. Привычка… Да и как же мы без охраны то?
— Граф, — я перешел на официальный тон. — Поверьте мне, что со мной теперь будет сложно справиться даже десятку колдунов с небольшой армией в придачу, — конечно, свои способности я преувеличивал. Но глубоко сомневаюсь, что такие противники будут поджидать нас в пути. А с одним-двумя колдунами я сейчас действительно справлюсь.
— Ладно, уговорил, сейчас же дам нужные распоряжения и выедим.
Спустя полчаса, наша разношерстная компания выехала из замка. Гнома всю дорогу порывалась свалиться с лошади, но я, не желая, чтобы та покалечилась, «приклеил» ее к седлу, с помощью простенького заклинания. Вскоре мы въехали в лес. Дорога была удобная, приятно светило солнце, птички пели. В общем, все настраивало на мирный лад. Все молчали. Керей же после давешнего разговора про техно-магию вообще стал неразговорчивым.
— Макс, — обратилась ко мне Торни. — Все хотела спросить, да как-то забывалось, а что такое «страна». Когда ты спорил с Кереем, ты упоминал это слово. Я тогда толком и не поняла, что оно такое… Может, расскажешь?
— Тебе действительно интересно?
— Да нам всем, вообще-то интересно… — подал голос Вальдар. — И вообще, ты практически ничего не рассказываешь про то, кем ты был раньше, ни про свой мир…
— Да, расскажи, — на все лады попросили меня мои спутники. Или друзья?
— Ну, про свой мир я расскажу. Но про себя, вы уж извините, нет, — и я начал рассказ. Рассказывал про то, что было и есть. Даже показал — благо иллюзии у меня выходят хорошие. А когда я дошел до описания того, что из себя, представляет страна. Вальдар удивился:
— У меня в голове не укладывается, как такое возможно…
— А меня удивляет, почему до сих пор у вас такого нет, — я взглянул на жезл с Кереем, вспомнив страх магов перед техно-магией, предположил. — Наверно во всем виноваты маги, а теперь колдуны…
— Что ты имеешь в виду?
— Есть такая поговорка: разделяй и властвуй. Магам было удобно, что графы разрознены. В этом случае, последние — не могли дать отпор первым. Да и колдунам это тоже было на руку. Ни тебе технического прогресса, ни духовного и научного. А если появлялся какой-нибудь граф с такими идеями, то его быстро убирали. Я прав Керей?
— Прав, — «вздохнул» тот. — Плюс к этому еще и страх, что очередная религия устроит резню нашего брата…
— Вот видишь. Простой страх, а что наделал… А будь страны, королевства, то колдунов быстро извели бы. Ведь у графа людей раз-два и обчелся, а у страны многотысячные войска.
— И тогда исчезли бы и маги, ведь их тоже уничтожили бы, — подал голос Керей.
— Не обязательно, — фыркнул я. — Создали бы гильдию, присягнули на верность королю там, или императору… А маг на службе может стоить многого.
— Идея хорошая… — протянул учитель. — Только как ты себе это представляешь?
— Очень просто. Ведь маги и раньше уживались с простыми людьми, те же подмастерье, даже выступали, показывая фокусы и иллюзии. Да и сами маги не все же время торчали в своих башнях…
— Но как ты себе представляешь взаимосвязь людей и магов? Да и обучение одного единственного ученика у мага занимает около пяти лет, и то, только более менее нормального уровня.
— Академия, — хмыкнул я. — Писатели моего мира уже давно продумали весь принцип. Академия магии. Несколько преподавателей учат теории, другие ведут практику для малых групп, поделенных по силе и направлениям. А в конце года экзамены по пройденному материалу. Обучение идет от пяти до семи лет. А все остальное за счет практики.
— А ведь может получиться, — минут через десять выдал Керей. — Только с чего ты взял, что маги покорятся простому человеку?
— А магическая клятва на что? Хочешь поступить в академию? Хорошо. Но будь добр сначала поклянись служить верой и правдой, а в залог поставить свою силу. Гарантирую, что после того, как обученный маг вкусит Силу, он ни за что не пожелает ее утратить, а потому будет служить на совесть.
— Это все конечно прекрасно, Макс, — подал голос задумчивый Вальдар. — Но меня настораживает одно обстоятельство… Кхм… Нет, конечно, я не отказываюсь от своих слов о поддержке, но ты уверен, что мы сможем выдержать против наших будущих врагов?
— Вполне, — на меня посмотрело три пары глаз со скептическим выражением. Пришлось пояснять. — Раньше графы и маги были поодиночке. Я прав?
— Я никогда не слышал про то, что они хоть раз объединялись, — согласился Бальтазар. — А уж мне не одна сотня лет.
— Ну вот. Их разбивали потому, что они не могли отразить одну из атак. А объединенными силами, меча и магии, противника можно одолеть.
— А если у врага и войско и колдун? — задала логический вопрос гнома.
— Тогда побеждает сильнейший, а также более обученный и лучше экипированный.
— У тебя есть план, ведь верно? — тут же догадался Бальтазар.
— Есть, — согласился я. — И для его осуществления надо провести испытания вот этой игрушки, — кивок на сверток, притороченный к седлу. — Кстати, нам еще далеко?
— Да нет, уже почти приехали.
Действительно, вскоре лес стал редеть, и мы подъехали к карьеру. Карьер, как карьер. Огромная яма, вдоль стен которой, спирально опускается узкая дорожка. На дне этой каменной чаши небольшое озерцо. Видимо, образовалось от дожей. Кое-где чахлые деревца и кусты. Грустный, в общем-то, пейзаж.
— Давайте спустимся вниз, — предложил я. Никто не стал спорить.
— Так, что ты хотел нам показать, Макс? — тут же поинтересовался Бальтазар. Я, молча, развернул сверток.
Деревянный приклад с ложем, снизу вполне современный курок, сверху крепился цилиндр диаметром в двенадцать сантиметров и длинной в тридцать, справа крепился небольшой регулятор, спереди по кругу выходило двенадцать тонких полых трубок, полуметровой длинны, а в центре был виден кусок светового кристалла. Они в свою очередь были стянуты тремя поперечными полосками.
Как оказалось, световые кристаллы, которые гномы использовали для освещения подземелий и своих домов, были очень сильными природными накопителями маны. Так что, немного повозившись с ними, мы смогли использовать их как «магические батарейки».
Вот это диковинное оружие я передал Вальдару.
— И что это? — удивленно спросил он у меня.
— Это будущее, — ответила за меня Торни.
— И что же это «будущее» делает? — съязвил Бальтазар. Он-то скорей всего ожидал пулемет, который я показывал ему в ноутбуке.
— С арбалета стрелять умеешь? — в свою очередь поинтересовался я.
— Конечно! — обиделся граф.
— Вот и стреляй… ну хоть в тот булыжник. Только без навеса, бей по прямой.
Вальдар пожав плечами, вскинул оружие, прицелился и нажал на курок.
