Ольга Громыко - Космопсихолухи. Том 1

— Как скажете, — не слишком расстроился пилот.

Гулять по промозглой трясине его совершенно не тянуло, разве что сестре экскурсию устроить. В детстве Тед вечно таскал ее по запретным, но жутко интересным местам: то к озеру Пяти Утопленниц, то к развалинам фермы Старого Фреда, обильно заселенным призраками (на поверку — пауками-визгунами), а однажды даже сдернул с уроков и свозил в столицу. Сам до этого он бывал там всего один раз, но ходил меж высоченных домов с видом старожила, а Лика цеплялась за его руку и смотрела снизу вверх с восхищением и обожанием. Потом влетело, конечно, жутко, но оно того стоило. Главная (и почти единственная!) прелесть младших сестер — что они позволяют братьям почувствовать себя старшими.

Машу Лика все-таки протестировала, после чего долго ходила смущенная и задумчивая. Но от идеи пополнить свою коллекцию киборгом так и не отказалась, наоборот, теперь он интриговал ее еще больше, затмив аммов с их чудачествами. Они-то с планеты никуда не денутся, а другого бракованного DEX'a поди найди!

Поскольку уговоры успехом не увенчались, девушка сменила стратегию на более продуманную и коварную: дождалась, когда Дэн «забудет» о ксенопсихологических домогательствах и увлечется работой, подошла к навигаторскому креслу и заискивающе спросила:

— Дэнечка, ты мне не поможешь?

С ходу соглашаться рыжий поостерегся, поэтому просто развернулся и вопросительно посмотрел на девушку.

— Вот. — Лика со страдальческой гримаской сунула ему под нос обильно забинтованный палец. — Порезалась нечаянно, а мне конспект доделать надо, всего пара абзацев осталась. Давай я продиктую, а ты запишешь?

Киборг посмотрел на палец, на блокнот, на Лику, затрепетавшую, как перед экзаменатором, и кивнул:

— Конечно. Диктуй.

— Можно прямо с той же строки, со слова «определить», — приободрилась девушка, заботливо раскладывая перед Дэном молескин и включая ручку. — Пиши: «определить, как эти абстракции», скобка, «уровень интеграции идентичности, адекватность тестирования реальности, способность наблюдать свою патологию, природа основных конфликтов и особенности переноса и контрпереноса», закрыть скобку, «проявляют себя в особенностях поведения и общения в контексте первоначального интервью или в ходе лечения»…

Абзацев оказалось не два, а целых пять — Лика использовала шанс на всю катушку. Чем дольше Дэн писал, тем хуже девушке удавалось скрывать торжество. В конце она чуть ли не приплясывала и, еле дождавшись итоговой точки, так поспешно выдернула у навигатора конспект, словно боялась, что киборг в последний момент скомкает его и съест.

В следующий миг ее лицо разочарованно вытянулось.

— Сойдет? — невозмутимо поинтересовался рыжий.

— А… эмм… Да, конечно, — убитым голосом подтвердила студентка. Дэн добросовестно, ничего не сокращая и не пропуская, исписал страницу мелкими печатными буквами, неотличимыми от набранных на клавиатуре и, соответственно, абсолютно непригодными для графологического анализа. — Спасибо.

— Рад был помочь.

Киборг вернулся к работе, как будто сразу выкинув из головы этот незначительный эпизод.

Улыбнулся он, только когда Лика ушла.

Капитан возвратился на корабль через несколько часов, еще более раздосадованный и озадаченный.

— То же самое, — мрачно объявил он с порога. — Обрадовались нам, угостили, полчаса болтовни ни о чем — и «приходите завтра!».

— Похоже, это и впрямь синоним «идите к черту», — огорченно добавил Вениамин.

— А остальные аммы?

— Как сговорились! «Неподходящий день», и все тут.

— Может, действительно неподходящий? — сочувственно предположила Полина. — А как они это определяют, не спрашивали?

— Спрашивали — только улыбаются и разводят руками. В смысле жабрами хлопают. — Станислав раздраженно нахлобучил фуражку. — Правда, у самого космодрома прицепился какой-то мужик, слезно умолял подвезти его до Максимы, откуда есть прямой рейс до Земли, — мол, там у него жена рожает, надо срочно мчаться держать ее за руку.

— Но Стасику он почему-то не понравился, — укоризненно сказал Вениамин. — Даже за двести сорок три единицы — все, что у него было с учетом вывернутых карманов.

— «Стасик» двух таких рожающих уже как-то подвез. — Станислав с упреком посмотрел на доктора.

Тот виновато кашлянул: дружба дружбой, а субординация субординацией, хотя бы при команде.

— Но это же человек, а не меракиец. — Вениамина мучила совесть, что они отказали бедняге. Мужик действительно казался очень взволнованным, с недельной щетиной и трагически выкаченными глазами. — Мог бы и войти в положение.

— Не мог, — безжалостно отрезал капитан, которому страдания этого типчика показались наигранными, как будто он не к жене рвался, а, наоборот, подальше от нее и алиментов. — Что по прямой, что с пересадками до Земли не меньше недели лететь, за это время родит даже самая терпеливая жена. Так какая ему уже разница?

— Зато мы свои убытки покроем.

— Вот и скажи честно, что тебе не его, а нас жалко.

— Ладно, как знаешь, — смирился доктор, продолжая смотреть на друга с осуждением. — Но он мне свою визитку дал, если передумаем.

— Нет уж, хватит нам и одной внеплановой пассажирки. Кстати, где она?

— В своей каюте, — доложил Дэн. — Уже пятый час за терминалом сидит.

— Что, опять с Тедом поцапалась?

— А чего сразу я? — встопорщился пилот. — Она сама вечно нарывается!

— Не пущу в разведение, — пригрозил Станислав и уже собирался отдать команду о подготовке к взлету, но тут в пультогостиную зашла уткнувшаяся в планшет Лика и торжественно объявила:

— Кажется, я поняла, где вы облажа… — Студентка подняла голову, увидела капитана и быстро поправилась: — Допустили роковую ошибку!

Теодор дернулся было цыкнуть на нахалку, но Станислав предостерегающе вскинул руку: мол, пусть рассказывает, раз уж начала.

— Я тут порылась в своей библиотечке и вот что нашла… — Приободрившаяся девчонка подошла поближе, и команда недоверчиво ее окружила. — «Статус особи в общественной структуре аммов определяют три фактора: количество ювенильных и периодических линек, уровень тригидроальфастерона, а также имущественное…»

К счастью, Лика быстро сообразила, что выразительное зачитывание ксенопсихологического трактата займет слишком много времени и не найдет отклика в сердцах слушателей. Девушка опустила планшет и перешла на упрощенный пересказ:

— «Семьи» аммов основаны не на родственных связях, а на гормональных. Вначале молодые аммы растут и развиваются примерно одинаково, но после очередной линьки у некоторых самцов резко подскакивает уровень так называемого «гормона лидера», или альфа-гормона. Эти «счастливчики» становятся крупнее, сильнее, светлее, а главное — получают возможность обзавестись семьей. Но не классической — «родители — дети — внуки», а по своему вкусу! Альфа-самец сам решает, кого в нее пригласить, а приглашенные могут отказаться или потребовать за это определенную сумму.

— А почему он тогда одних самок туда не наберет? — цинично спросил Тед.

— Ты что, это же семья, а не гарем! То есть самочек в нее тоже зовут, но именно как сестер, для работы по хозяйству и как символ высокого статуса. Они стоят гораздо дороже, более независимы и обычно живут поодиночке. Бывают еще псевдосемьи, без альфа-самцов, но к ним относятся с легким презрением, как к шарашкам гастарбайтеров. Попасть в хорошую семью очень престижно, ее все знают и уважают.

— А нам-то что с того? — не выдержал пилот.

— А ты не перебивай! — надулась Лика. — Я как раз к самому главному подошла. Помните, как аммы постоянно терлись друг о друга, и тот резкий запах? Альфа-гормон выделяется через кожу и так же легко в нее проникает, подавляя способность остальных самцов к размножению и делая их более спокойными, трудолюбивыми, беспрекословно выполняющими все приказы «старшего брата».

— Мечта! — с чувством сказал Станислав. — Где бы и мне флакончик такого чудо-средства раздобыть?

— Могу предложить бром, — пошутил Вениамин.

— Вообще-то именно в этом и проблема… — Лика потупилась и, избегая глядеть капитану в глаза, принялась сбивчиво объяснять: — Когда вы сказали, что у вас нет семьи и дело не в деньгах… а Дэн еще первым в блюдо полез и Тед за ним, без вашего разрешения… амм, наверное, решил, что вы… Ну… Не совсем… — Девушка вконец смутилась и замолчала.

— Я понял, — мрачно сказал капитан. — Я недоразвитый бригадир шайки гастарбайтеров.