Юлия Плагина - Невеста на одно место

— А может, ну, его, это свидание… — с подозрением уставившись на молодого человека, не прогадала. — Давай я у тебя недельку-другую поживу? — блеснул «гениальностью» парень, подползая ко мне поближе.

— Может, тебе ещё носки постирать и шнурки погладить? — моментально окрысилась, уже полностью готовая к тому, чтобы раскрасить под хохлому и вторую половину лица младшего де Лаберо.

— Что здесь произошло? — Испуганно пискнул Эрик, кубарем вваливаясь в крытый дворик кафетерия, и строго взирая на нашу сладкую парочку сверху вниз.

Наконец-то, а то я уж было подумала, что «счастье» лицезреть своего шефа мне, несчастной, сегодня не выпадет! И вообще, так нечестно: всю самую тяжёлую работу спихнул на хрупкую и нервную помощницу, а сам занимается боги знает чем… И ведь не «колется» зараза, где время бесцельно убивает, но ходит всегда такой довольный, что аж противно становится!..

— Очередную невесту пытались отвадить, — горестно ответствовал Бернардо, осторожно прикасаясь к синяку.

— Судя по вашим лицам и отсутствию девушки, это всё-таки удалось, несмотря на некоторые «потери» с вашей стороны, — ехидно ухмыльнулся начальник. — Пшеничкина, сколько претенденток попало в список?

— Пять, — да, мне больно говорить, глубокая царапина от ногтя на скуле — это вам не хухры-мухры, а четыре клока смоляных волос этой дуры притырошной!

— Вот и отлично, — потёр руки Уинклесс. — Ладно, даю вам три дня отдыха, а потом с новыми силами в бой… То есть в очередной тур!

— Подожди, — недовольно поморщившись, с удивлением посмотрела на шефа, — а разве конкурсанток не слишком мало для такого масштабного конкурса, как было запланировано изначально? Или мы урезаем программу, в связи с прекращениями дотаций, текущих от графской семьи?

— Нет, что ты, — смешно всплеснув руками, блондин ещё раз посмотрел на Бернардо. — Просто при составлении клиентского договора, Эльвира проникновенно попросила, чтобы конкурс уложился в четырнадцать дней. Если мы и дальше продолжим кастинг, то потребуется гораздо больше времени для урегулировки острых углов, и сокращения желающих окольцевать нашего клиента.

— Тогда почему от широты душевной выделил целых три выходных дня? — никак не могла взять в толк очевидное.

— Нужно время для аренды помещения для следующего конкурса, да и найти подходящую актрису будет не так-то просто… — печально вздохнул Эрик, предвидя новые траты. Бросив на пол обёртку от мятного леденца, уже собрался ещё что-то сказать, но наткнувшись на мою зверскую рожу, подобрал фантик и смущённо запихнул его в карман светлых брюк. — Ладно, разговор закончен — дел ещё целая куча!

Обрадовав нас с Бернардо данным известием, Эрик неспешно удалился (чувствовал, гад, что я отомстить попытаюсь, банально швыранув в него туфелькой на каблучке), насвистывая какой-то весёлый мотивчик. Оставшись тет-а-тет с младшим графом, невнятно пожала плечами, поймав удивлённый взгляд парня, и снова издала мученический стон, полный вселенской тоски и безысходности.

— Майечка, ну, можно я у тебя немного поживу? — по-новой заканючил младший де Лаберо, подползая ко мне на коленях.

— Отстань!

— Ну, Ма-а-айя-а-а…

Глава 4

Тернист наш путь и долог

Помощница свахи

Вместо трёх дней заслуженного отдыха, который милостиво подарил мне Уинклесс, получилась настоящая каторга, по истечению которой, я уже готова была на убийство в особо изощрённой форме. И плевать, что убивцу тогда светит лет семнадцать строгого режима в местах не столь отдалённых — Эрик всё равно обещал сухари тоннами передавать, потому что, цитирую: «На твою нищенскую зарплату только плесневелый хлеб купить и можно…». Вот заметьте, сам прямым текстом сообщил, что он скупердяй в демон-знает каком поколении, и Майя Пшеничкина на него пашет чуть ли не на благотворительных началах, но на робкую попытку выторговать себе хотя бы небольшую премию или прибавочку к зарплате, окрысился и посетовал, мол, ему тогда меня легче заказать какому-нибудь опустившемуся киллеру, чем терпеть такую транжиру в непосредственной близости от себя неотразимого!

И ладно бы только шеф мозги компостировал, так нет же, и Бернардо туда же полез, засранец полосатый! Этому хмырю… Пардон, молоденькому графу удалось-таки меня уломать сдать ему комнату в своей квартире за пять тысяч золотых. Правда, младший де Лаберо клятвенно обещал выплачивать аренду по частям, потому что на данный момент у него с собой не было такого количества налички. А с учётом того, что уже был поздний вечер и кредитные предприятия[7] давно не работали, да и фосфоресцирующий синяк под глазом явно не прибавит парню доверия, то становится понятным, почему он не рискнул показаться ни на глаза требовательным родителям, ни в банке. Итак, жадность победила инстинкт самосохранения и, как итог, мои нервы сдали на середине первого же дня.

Доползя до родных пенат в стиле «слепой ведёт хромого» (Бернардо решил блеснуть географическими познаниями совершенно незнакомого города и довести меня до квартиры коротким путём, и, как следствие, мы заблудились), и наскоро поужинали тем, что нашлось съестного. Ну, да, я не отличаюсь особой любовью к готовке, поэтому поделив по-братски заплесневелый кусок сыра, три яблока и чёрствый корж, завалявшийся в кухонном шкафчике ещё со времён моего переезда в эту квартиру, и с боем отвоёванный у зазевавшегося грызуна, завалились спать. Сил уже не было ни на что, поэтому пришлось немного потесниться, и благосклонно позволить молодому человеку спать со мной на одном диване. Честно говоря, даже думать о том, чтобы достать с антресолей разваливающуюся от старости раскладушку, найти в недрах огромного шифоньера сменное постельное бельё, подушку и одеяло, совершенно не хотелось. Кто же знал, что из-за пресловутой лени ночь превратится в натуральное извращение над моим несчастным организмом?!

Щуплый на вид парень, храпел так, что аж стёкла дребезжали. Каждые полчаса он рывком сдёргивал с несчастной меня одеяло, а на попытки вернуть себе хотя бы край тёплого покрывала, больно пинался, бормоча нечто малоразборчивое, но явно матерное. Часам к трём утра клиент напрочь забыл о том, что находится в гостях, и попытался спихнуть хозяйку с родного диванчика, заграбастав себе всё царское ложе, но номер не прошёл. Я гордо возлежала возле стенки, ещё с вечера предусмотрительно заняв любимое место, поэтому младший де Лаберо добился только моего полупридушенного хрипа и обещаний жестокой мести… Как только отковыряю себя из стены, куда была буквально вдавлена сильным телом, так сразу и начну мстить! Часа через два, когда в соседской квартире начал громко кукарекать Зольф, мне таки удалось сдвинуть к краю каменно-тяжёлого юношу и хотя бы часик нервно покемарить.

Проснулась я, как ни странно, из-за ощущения надгробной плиты на себе любимой… Первые три минуты, честно говоря, было как минимум страшно и непонятно, что же такого экстраординарного произошло, раз Майю Пшеничкину заживо похоронили, но потом, проморгавшись, прозевавшись и растолкав храпящий организм, всё-таки определила, что это Бернардо, гад такой, помимо того, что закинул на меня руки-ноги, так ещё и голову на плечо угмоздил! Вот тут моих тараканов и накрыло медным тазом, как любит выражаться знаменитая секретарша Эллочка. Поднатужившись, спихнула младшего де Лаберо на пол (не поверите, но я ему даже подушку от широты души пожаловала!..), и провокационно развалилась на честно отвоёванном диване, с головой замотавшись в одеяло. Мысленно пожелав себе счастливого свидания с Морфеем, закрыла глаза, моментально уносясь на волнах благодушно подступившего сна.

Наступивший обед встретил меня хриплым голосом какого-то постороннего мужика в квартире, который, видимо, решил на добровольных началах подработать «звонкоголосым» будильником…

— Майя, вставай, я есть хочу, — канючило это чудо в семейных «растоптанных» трусах, раскрашенных в кокетливый розовый горошек.

Глаза лихорадочно рыскали по сторонам в поисках тяжёлого предмета в непосредственной близости, например, вон той чудесной настольной лампы весом под пять кило. Ибо память настойчиво сообщала, что этого худощаво-мускулистого мужчину, с чёрными загадочными полосами на лбу, шикарнейшим бланшем под глазом и кустисто-белой бородой мы знать — не знаем! Следовательно, нужно срочно что-то делать пока квартиру не обчистили, а меня не обесчестили…

— Пшеничкина, хватит тупо глазами моргать, — переорав громкое бурчание желудка, нагло сообщил незнакомец, — я тебе за что золотые плачу?

— За что, а главное когда? — включился внутренний экономист (читай: жмот, скряга и забитый расчётливыми таракашками транжира).

— За кров над головой и комплексный обед, включающий первое-второе блюда, и компот, причём три раза в день! — отбрил бородач, нервно всплеснув руками.