Анна Гринь - Принцессы бывают разные
– Сойдет, – сам себе пробормотал Зак и сделал манящее движение в сторону парочки.
Я уже догадывалась, что принц собирается делать, хотела возразить, но слова застряли в горле. А потом разум взял верх.
«Здесь и сейчас это не худший в мире вариант, а потом ты как-нибудь смиришься!»
Леож уверенно манипулировал путником, а девушка лишь безропотно следовала за мужчиной, пока принц не завел их на конюшни и не вынудил войти в одно из самых дальних пустых стоил. Выпивоха, заметив большие кучи свежей соломы, тут же радостно присвистнул и упал, растянувшись на полу. Девушка вздохнула и опустилась рядом, будто ей резко захотелось спать.
– Они проспят часов двенадцать, если не больше, – объяснил мне Зак. – А пока мы под их личинами вернемся в таверну и попытаемся вести себя так, чтобы никто ничего не заподозрил.
Рассматривая спящую девушку, я с трудом представляла себя в ее облике, но Леож не дал мне опомниться. Через пару минут мое тело внешне преобразилось, как и одежда. Я провела ладонями по тонкой ткани платья, испытывая странное ощущение: глазами видела, что трогаю потрепанный бархат, но на ощупь это была моя одежда.
– Как интересно. – Я попыталась оценить разницу в комплекции, тыча пальцем себе в грудь и ожидая почувствовать воздух. Но под пальцем была моя куртка, хотя девушка была гораздо более пышной, чем я.
– Пошли, – позвал Зак. Голос у него не изменился, но передо мной стоял здоровенный отвратительный мужик.
– Жуть! – выпалила я неожиданно для себя, осознавая, какую роль мне предстоит сыграть.
Словно поняв ход моих мыслей, Леож приобнял меня за плечи и притянул к себе.
– А можно без этого? – сухо спросила я.
– Мы ведь договорились? – переспросил Зак.
Я вздохнула и попыталась улыбнуться, но страх не желал исчезать.
– Мне страшно, – честно призналась я принцу.
– Пару часов, а потом мы пойдем наверх, – внес ясность он. – Наутро же никто не удивится, если я заберу коня этого выпивохи и оплачу лошадь для тебя.
Я покраснела, хотя в словах Зака не было ничего такого, и порадовалась, что вряд ли краска проступила и на личине.
Вздохнув, я обняла Леожа за талию и, стиснув ткань его куртки, почувствовала себя увереннее. Он чуть расслабился и ухмыльнулся, играя сильно пьяного, а мне оставалось лишь делать вид, что тащу тяжеленную тушу.
В таверну мы не вошли, а ввалились. Зак тут же покачнулся и потянулся к ближайшей кружке, но промахнулся и едва не упал. Вынужденная исполнять свою роль, я честно пыталась придерживать Леожа и при этом не злиться, а весело хохотать.
– Лея, совсем он упился, что ли? – спросил у меня хозяин, проходя мимо.
Посетители на нас почти не обращали внимания. Они выглядели не трезвее нас.
– Ничего, перекусит и очухается, правда, красавец? – стараясь и в образ войти, и не перегнуть палку, ответила я, увлекаемая Заком за единственный пустой столик, где, кроме выпивки и блюда с ребрышками, ничего не было.
– Вот это правильно! – ухмыльнулся хозяин.
– Тогда принеси нам самого вкусного, – хихикнула я, – точно знаю, мой нюх не обманешь, сегодня с кухни так аппетитно…
Хозяин удивленно воззрился на меня, а я поняла, что переборщила. Вряд ли уличная девка будет рассыпаться в комплиментах повару.
– И вина мне, если есть, от эля уже тошнит, а до рассвета еще далеко.
Мужчина хмыкнул, пожал плечами, видно, решил не задавать вопросов, и удалился. А я посмотрела на Зака и едва слышно пробормотала:
– И что делать дальше?
– Поедим – и спать, – прошептал он, а потом громче добавил: – Ах ты негодница.
Разыгрывая представление, принц притянул меня поближе и смачно поцеловал в щеку. Я вздохнула, решив, что все не так плохо, даже хохотнула, а Зак вдруг накрыл мои губы грубоватым требовательным поцелуем.
«Играй свою роль! – приказала я себе. – Играй роль!»
Я закрыла глаза, чтобы не видеть личину принца, и просто замерла, не зная, как реагировать.
Сначала его движения были грубыми и требовательными, но затем Зак ослабил хватку, едва меня придерживая, обращаясь осторожно и почти нежно. Его дыхание было свежим, теплым.
Наверное, со стороны мы выглядели странно: сильно пьяный мужчина, обнимающий гулящую девушку за талию и целующий ее так, будто…
Будто что?
Я не знала, но мне хотелось ответить на поцелуй. Хотелось, но я заставила себя ничего не делать, показывая, что терпеливо ожидаю завершения. Принц разочарованно вздохнул и глянул на меня. У выпивохи были глаза Зака, золотисто-желтые, злые и немного обиженные.
Что ж. А кому сейчас легко? Я замуж не хотела. И теперь этот статус меня не прельщает, хотя я вроде как только что первый раз поцеловалась с собственным мужем.
«Первый и последний, – напомнила я себе. – Сейчас это все нужно только для дела, а потом он меня не заставит!»
– Подыграй мне, – не желая опускаться до просьб, настойчиво произнес Зак, а сам в это время с напряжением пытался понять, почему Ализа отреагировала именно так. Он понял бы, если бы она боялась его или не знала, что предпринять. Здесь же принц чувствовал сознательное решение не поддаваться.
Ему хотелось встряхнуть Ализу и напомнить: что бы там она себе ни напридумывала, она все же его жена. А потом ему захотелось как следует стукнуть себя по голове: «Меня не должны волновать ее чувства. Она сама знает, и объяснять я не должен. Она дочь короля, а значит, с самого детства ей, как и всем благородным особам, вдалбливали, что ее ждет брак по расчету. Или по любви, но уже к их богу».
Зак передернул плечами, вспомнив про странную традицию жителей других королевств отдавать своих дочерей в услужение божеству. Сам Леож в богов не верил, как и в богинь. Другое дело – силы природы.
Возможно, если бы на его месте был кто-то более придирчивый, то Ализу бы так и не выдали замуж. Она не горит желанием быть покладистой, не пытается проявить хотя бы капельку смирения. Многим одного этого бывает достаточно, чтобы отказаться от союза, ведь у знати выбор более чем достаточный.
Хмуро глянув на насупившуюся принцессу, Зак рывком перетянул ее к себе на колени, ни на миг не прерывая зрительный контакт. Принцесса недовольно сопела, и даже сквозь личину Леож видел ее страх и раздражение, но ему хотелось кое-что проделать, и Зак не собирался отступать.
Ухмыльнувшись и положив ладонь ей на шею, под волосы, чувствуя напряжение, Леож потянулся и вновь уверенно поцеловал Ализу, не думая о том, как они выглядят со стороны.
Ализа тихо выдохнула ему в рот, отворачиваясь, но он не дал, лишь еще крепче сжал принцессу. Несколько долгих секунд она упиралась ему в грудь и сжимала губы, но потом чуть расслабилась, хоть и не перестала сопротивляться.
Обрадовавшись своей крошечной победе, Леож перестал настаивать и отодвинулся, рассматривая чужие волосы над ухом.
– Ну хоть что-то, – заметил он. – Но однажды тебе придется привыкнуть к мысли, что я твой муж. И имею право.
– Я тоже имею кое-какие права, – хмуро возмутилась Ализа. – И среди них – комфорт и дом. На них имею право.
– Замок вместо дома подойдет? – ухмыльнулся Зак.
Принцесса вздохнула и промолвила очень тихо:
– Подойдет. Хотя я бы предпочла родной дом неизвестности и чужой стране.
Зак не стал ей ничего на это отвечать, здраво рассудив, что она не поверит его доводам.
– Ешь, – предложил принц вместо этого, – а потом пойдем спать.
Он улыбался и раскачивался, стараясь не выходить из образа выпивохи. Вспомнив о личине, принцесса немного наигранно и очень противно засмеялась.
Кто-то обернулся на ее смех, кто-то равнодушно глядел в свою кружку, другие и вовсе отвернулись, потеряв к молодым людям интерес. Заку не хотелось пугать Ализу, но сам он почти сразу же заметил приметную троицу. Наемники ели, но почти не пили, с завистью поглядывая на людей вокруг.
«Так кто же из совета точит на меня зуб? – в который раз подумал Леож. – Эх, если бы знать… Это облегчило бы нам задачу, а так!..»
Не выяснив имя храмовника, что вел двойную игру, никто из семьи не мог отдать приказ. А взяв под стражу не того человека, король рисковал своим именем и доверием народа, с трепетом относящегося к храмовникам. Джону простили убийство служителей Трао, но второй раз это явно не стерпят.
«Да, димиотрионцы не слишком хорошо относятся к магам, что не мешает жителям королевства покупать у обладателей дара вечные лампы или заказывать им порталы и радоваться приобретениям», – угрюмо напомнил себе принц и, перегнувшись через жующую Ализу, взял кусок баранины.
Когда он пытался меня заставить, хотелось отстраниться и надавать Леожу по шее, но стоило ему ослабить хватку, как в моей бедовой голове возникла необъяснимая потребность ответить, обнять его и прильнуть к губам. Хотелось понять, как это будет на вкус. Я желала этого так остро, что испытывала почти физическую боль. Но волевым усилием заставила себя ничего не делать.
