Андрей Дубинский - Черная цитадель
– Не она. А может, ты?
Курица забила крыльями и попыталась клюнуть бородача в нос. Неудача. Последний хрип, взрыв перьев, падение тушки. Бородач, пытаясь сдуть перышко, приставшее к носу, повернулся к совсем уже обезумевшим рябам и грозно проревел:
– Признавайтесь, кто? А то всех передушу.
Грозное выражение на его лице сменилось удивленным. Бородач пару раз моргнул и тихо повалился в кучу тряпья. Стоявший за его спиной краснолицый мужичонка перекинул окурок из одного уголка рта в другой. Ухмыльнулся, качнул лопатой в руке. Сплюнул окурок, придавил его ногой и сипло пробормотал:
– Я тоби зара передушу, падлюка.
Наклонился и стал вязать руки бородача колючей веревкой.
* * *from: [email protected]
to: [email protected]
Энрико,
Финотдел просит тебя о содействии. За отдельный (и весьма приличный, мне бы такой, ты такое не
заслужил) гонорар. Узнай, пожалуйста, в каком отделении милиции держат Грида – сотрудника их
отдела. У них проблемы. Недостача.
Норберт
from: [email protected]
to: [email protected]
Норберт, чуть больше информации. В этой стране много милиции и мало инфернальных
финансистов. Инфернальных в нашем понимании, конечно.
Энрико
from: [email protected]
to: [email protected]
Энрико,
Не смейся. Или, зная нашу «превосходно» налаженную организацию, смейся. Но, будь добр, при
этом поищи-повыспрашивай. Собери информацию о безумце, пойманном где-нибудь на
птицеферме, в крестьянском хозяйстве, на продуктовом складе.
Скорее всего, безумец сей уничтожал кур.
У меня от этой истории дергается мой любимый верхний левый глаз.
Норберт
from: [email protected]
to: [email protected]
Норберт,
Ничего не понял, но попробую помочь.
А что случилось-то? Финансиста-то каким вихрем занесло сюда, в Украину? И вообще, что за связь -
финансы и куры? Или ты мне все рассказываешь, или я когтем о коготь не ударю.
from: [email protected]
to: [email protected]
Друг мой темный,
Я сомневаюсь, есть ли в нашей организации вменяемые демоны, кроме нас с тобой. Впрочем, в
тебе я не уверен. Каждый раз, когда наша контора попадает в очередную историю, я понимаю,
почему Тьма так и не победила в той битве.
Пару недель назад в нашем финотделе праздновался день рождения. Выставлялась кассирша, фон
Крона. Кстати, одна из дурацких привычек, перенятых нами у людей – праздновать собственное
старение. Раньше, если помнишь, просто считали столетия и особенно не забивали головы дурным.
Теперь же – пьют по поводу и без.
Так вот. Финотдел упился до человеческого состояния. Причем пили все, что можно. Даже
покопались в шкафчике БигБосса. А потом… я не знаю, каким путем пьяные демоны могут дойти до
обсуждения человеческих сказок. Но они смогли. Они обсуждали сказку о птице, которая несла
золотые яйца. И знаешь что? Финансист наш, на пару с таким же пьяным кладовщиком, возопили
«Мы так можем!».
Залезли в хранилище. Взяли Философский камень и, недолго думая, трансгрессировали его в
первую попавшуюся курицу на Земле, предварительно пошалив с ее системой пищеварения.
Курочку-Рябу сделали, синюшные.
Когда проснулись и фрагментарно пришли в сознание – ничего не помнили. А тут вдруг, как это
всегда бывает, инвентаризация. И недостача. А отсутствие Философского камня, сам понимаешь…
это тебе не лепреконский горшок, брат Энрико. Это штука, коверкающая с пяток физических
законов на Земле. Стали коллективно вспоминать – ужаснулись.
И ринулся наш финансист на Землю, Куру-Рябу искать. Без подготовки, без разрешения, без допуска.
Отдел безопасности спрогнозировал развитие событий. Скорее всего, Грид просто шастает по
твоему региону и душит кур, пытаясь выковырять камень обратно.
Намекаю – гонорар в размере полугодового оклада.
Норберт
from: [email protected]
to: [email protected]
Я, конечно, попытаюсь разузнать.
А ты пока попробуй понять логику всех (повторяю – всех) наших отделов. Поймешь – объясни мне
потом. Почему все эти эксперименты ставятся именно в моем регионе? Неужели до наших
ромбоголовых еще не дошло, что в Украине любые активно-деструктивные действия Черных сил
обречены на провал, и остается лишь регистрационно-статистическая деятельность?
Проект «Социальная адаптация мифологических существ» – помнишь? Думаю, помнишь. Его
результаты, по-моему, четко показали – даже не стоит пытаться.
Недавно, если ты не знаешь, сдался Минотавр. Был главой строительной корпорации. Думал
поживиться юношами и девушками – жителями новых домов. Его так замучили поборами и
проверками, инспекциями и лицензированием, что он подался в архивариусы, на нищенскую
зарплату. Думаю, и там не выдержит.
Вернется обратно в Низ.
Попробую найти вашего финансиста.
* * *– Вы уверены, что вам тут что-то нужно?
Потрепанный мужичонка с клетчатым баулом обернулся и улыбнулся:
– Ага.
– И что же? – терпеливо спросил отполированный и надушенный менеджер, содрогаясь. «Приперся,
селюк. Нищеброд вонючий».
Мужичок поставил баул на пол и открыл его. На пол поползли тугие пачки денег.
– Мени два Лексуса, будь ласка. Чорный та билый.
И, пока ошалевший менеджер пытался вдохнуть, мужичок вытряхнул из кармана еще пару пачек:
– И Таёту. Жынци.
Глава 1.04
Девушка закончила все приготовления и присела на холмик – покурить. Пальцы с черными ногтями
сжимали сигарету без фильтра, сизый дым медленно и лениво плыл в вечернем воздухе. Взгляд
пустых голубых глаз скользил по земле – по пентаграмме, по заученным наизусть, но так и не
понятым символам, по танцующим на ветру свечам и подозрительно выглядящим ингредиентам.
Хватит. Пора начинать.
Она встала, прочистила горло и стала читать заклинание. Голос ее, тонкий и неуверенный, звучал
как крик обиженной мыши. Выше и выше, писклявее и писклявее. Все громче звучали непонятные
слова, руки летали и порхали, совершая странные движения. Вдруг девушка завизжала, хлопая себя
по попе.
Холмик, на котором она только что сидела, оказался муравейником, и теперь рассерженные
насекомые мстили за беспокойство. Девушка верещала и нещадно лупила себя, пританцовывая и
подпрыгивая.
– Хорошо танцуешь. Но это необязательно, – прозвучало рядом, – я уже тут.
Все еще подергиваясь, девушка обернулась. В центре пентаграммы, в клубах рассеивающегося
дыма, скрестив лапы на груди, стоял демон.
– Ты уже закончила танец?
– Дддд.
– Что-что?
– Да, – одновременно пискнула и кашлянула она
– Благодарю. Начнем.
Демон поднял руки вверх, открыл рот. Закрыл. Рассеянным человеческим жестом – совсем недемонично – почесал затылок.
– Забыл начало. Ты случайно не помнишь?
Девушка молча помотала головой из стороны в сторону. Черные волосы шлепнули по щекам.
– В топку начало, – буркнул он себе под нос, – эээ… черным словом и огненной дланью, адской печью и гневом падших тебя заклинаю – зачем вызвала меня, о смертная?
Девушка помолчала. Потом неуверенно спросила:
– А разве не я должна заклинать и спрашивать?
Демон снова почесал затылок.
– Понимаешь, мы изменили алгоритм… так вот, зачем ты меня вызвала, дочь человеческая, тля на изумительном челе Вечности? Что за причина…
Демон осекся.
– Э. Стоп. А чего ты такая большая?
Девушка смутилась.
– Да нормальная я. Это вы какой-то маленький.
Демон внимательно посмотрел во все стороны. Оценил высоту деревьев и травы. Отпрянул от жука,
деловито пролетевшего рядом. Насупил брови. Или что-то, очень похожее на брови. Скорее всего, брови.
– Это Земля? Терра?
– Да.
Демон плюхнулся на землю и обнял лапами колени. Потом резко встал – пятидесятисантиметровый крылатый ящер со смешными мультяшными рожками – и стал внимательно разглядывать предметы, разложенные вокруг пентаграммы. Взвизгнул, ткнув пальцем в какой-то флакончик:
– А это что еще такое?
– Где? – удивленно приподняв выщипанные брови, спросила девушка.
– Да вот же! Вот! – демон подпрыгнул, тыча пальцем, – Вот! Вот тут вот! Тут должен быть амплифаер! Усилитель! Для запаха! Горсть серы! А это что? Что за баночка?
– «Любовь в Париже». И это тоже амплифаер. Хорошего запаха. Я серу не достала. Это что, так важно?
Демон обалдело воззрился на «амплифаер хорошего запаха» – огромный флакон с жидкостью угрожающе розового цвета. Потом приподнял лапу и тщательно принюхался к своей подмышке. Подмышка тоже пахла «хорошим запахом».
– Что это за вонь?
Девушка от обиды притопнула ногой:
– Сам ты вонь! Это дорогие духи! Мне мой парень подарил! То есть мой бывший парень!
– Черные дыры, как оно воняет…
Девушка, насупившись, молчала. Демон вздохнул. Еще раз принюхался, его снова передернуло от аромата:
