Роман Матроскин - Мисс Кис. Ночь длинных хвостов
Ричи, немного подумав, рассказал ему о своей схватке с ночным гостем.
– Так вот оно что! Он, видать, меня специально поцарапал, чтобы отвести от себя подозрения! Чтобы ты подумал на меня! Ну, знаешь ли! Для меня теперь дело чести доказать, что я не верблюд, не крысак, а настоящий кот. В общем, хочешь или нет, но тварюгу нужно найти как можно скорее. Мое честное имя поставлено под угрозу. Ты со мной, братку?
– Или ты со мной. – Котектив хмыкнул в усы. – Одна голова хорошо, а две – все-таки получше.
Глава пятнадцатая,
в которой уважаемый читатель узнает о незыблемых принципах котектива Ричи
Ричи, как и следует интеллигентному коту, имел несколько незыблемых принципов. Не бить кошек, без особой нужды не царапать двуногих и их детей и, главное, не пить валерьянку до пяти вечера. Котектив всегда считал, что раннее принятие на грудку приближает его на один шаг к тем отбросам общества, которые спят под мостами, питаются на помойках или служат маус-хантерами в богатых домах.
Вот только ему стало ясно, что все эти принципы летят псам под хвост, когда котами завладевает страх. Напряженные и растерянные участники конкурса, в том числе и уже бывшие, сидели в кошачьем баре отеля.
– Пес возьми, кто бы это ни был, я отыщу его и заплачу с лихвой! – не унимался Тарас, вспоминая о случившимся.
– Бить исполнителя – это не выход, – сказала Мася и грустно шевельнула усами. – За ним наверняка стоит какой-то влиятельный заказчик.
– Думаю, усы растут из оргкомитета выставки. Они там ловят рыбку в мутной воде! – выдал котектив, включив логическое мышление. – Еще вариант: штаб одной из иностранных команд. Под особым подозрением французы, египтяне и турки.
Всем было понятно, что идет травля конкретных делегаций: российской и украинской. Конкуренция высока, и в борьбе за победу используются самые бесчестные приемы. Сначала кто-то зеленым крестом перечеркнул путь на Олимп для Разлуки, на победу которой ставили многие, даже независимые западные эксперты. Потом жертвой длинных острых когтей стал Тарас. В том, что он войдет в тройку призеров, также мало кто сомневался.
– Самое главное – это обеспечить нашу безопасность! Я предлагаю всем держаться вместе, – объявил Ричи.
– И что это даст? Мы можем ходить по улицам, сцепившись хвостами, а за углом нас встретят и окатят зеленкой сразу всех, – парировал Тарас.
Едва он успел договорить, как тихий зал ресторана огласило душераздирающее мяуканье. Параня, которая минуту назад отошла в дамскую комнату, топоча лапами, мчалась в бар так, будто за ней гналась стая доберманов. Холеная шерстка украинской звезды торчала в разные стороны, усы спутались, а идеальный хвост распушился настолько, что стал толще запястья крупного двуногого.
– Он там ждал меня! Я его… – выпалила она и спряталась за большой ящик.
– Параня, кто? – спросил Ричи и попытался хвостом вытолкнуть перепуганную кошку из-за укрытия.
– Огромный пятнистый кот в маске, тот самый, страшный весь! – прокричала Параня, не покидая своего убежища.
Сбиваясь, то и дело переходя на шипение, она рассказала, что у ужасного большого кота в зубах была пробирка с зеленой жидкостью.
– Я его по сусалам – и бежать! Еле лапы унесла, – прошептала перепуганная красавица.
Мася ахнула и уткнулась в загривок Ричи носом, уже сухим от переживаний и страха.
– Может, позвать двуногих? – пролепетал Эрпонц, осторожно забиваясь в угол.
– Звать никого не надо. Сидите здесь, – решительно сказал котектив, мягко отстранил Масю, спрыгнул со своего места и отправился к двери того заведения, откуда только что сбежала Параня.
У двери дамской комнаты расплылась большая зеленая лужа и чувствовался резкий химический запах. Двуногие еще не обнаружили пятно на мраморном полу, поэтому у Ричи была возможность осмотреть все до мелочей. Вперемежку с зеленой жижей здесь валялись осколки разбитой мензурки.
Присмотревшись, котектив заметил крупные кошачьи следы. Ближе к выходу отпечатки становились все менее заметными. У двери черного хода они резко прерывались.
В голове котектива возникали два варианта развития событий. У входа исполнителя покушения кто-то подобрал. Либо ему удалось прыгнуть на карниз второго этажа и сбежать оттуда.
Размышления Ричи прервал голос Арчибальда:
– Господа, опять пятно! Двуногие снова поднимут вой. Вы видели, кто это сделал? Святая Моника, почему такое всегда случается в мою смену? – Дворецкий задергал хвостом.
– То же самое я хотел спросить у вас, – ответил Ричи. – Почему на мою подругу только что напали в дамской комнате? Это уже второе преступление в вашем отеле! Где ваша хваленая охрана?
– Простите, я ничего не видел. У нас пять минут назад закончилось совещание, все сотрудники были там, – пролепетал кот. – А охрана у нас не предусмотрена!
В этот момент у дамской комнаты появился Тарас. С озадаченным выражением на морде он смотрел то на Ричи, то на Арчибальда, то на пятно, которое уже начало высыхать.
– Что, соображения уже есть, братику? – спросил украинец, глядя на собеседника.
– Пока нет, – сухо муркнул котектив и уставился на пол. – Все сложно и непонятно. Надо брать Масю и сматываться отсюда.
– Ричи, погоди. Наша делегация вылетела. Вам это на руку. Конечно, твоя с Масей задача – победить. Но ведь главное – это справедливость! Ты должен их найти. Ведь тебе это под силу, пес тебя раздери! Я и сам был бы рад, да шарики больно медленно крутятся. – Тарас постучал лапой по своей голове.
– Хватит лести, – заявил Ричи. – Дело слишком опасное и запутанное. А самое главное в том, что Масей я рисковать не хочу! Не имею права!
– Да какой там риск, – не унимался гость из Украины. – Ты не понимаешь, самое важное – найти эту сволоту и обезвредить! Куда бы вы ни спрятались, он вас выследит, подкараулит, нападет и…
– Хватит уже! – прервал Ричи.
– Нужно провести расследование. Я помогу, чем смогу, хоть с виду и туповатый, – будто бы не слышав, продолжал Тарас. – Зато я крепкий и дерусь неплохо! Понятно, настоящего котектива мы тут не найдем, но, может, вдвоем хоть чего-нибудь смикитим.
Ричи ничего не ответил, отправился к выходу, остановился и задрал голову. Рядом с дверью черного хода росла высокая осина, которая довольно плотно прилегала к подоконнику второго этажа. Чутье не обмануло Ричи. На стволе дерева он рассмотрел едва заметные зеленые следы. Котектив прыгнул на осину и прошел путем налетчика. Зеленые пятна были видны на подоконнике, а потом резко прерывались.
– Ну и куда он мог деться? Растворился в воздухе? – спросил Ричи Тараса, который преданно бежал за ним по пятам.
Котективу стало понятно, что раскрыть преступление по горячим следам не удалось. Значит, ему предстояла долгая кропотливая работа по выведению всех зачинщиков и исполнителей на чистую воду.
– Давай на какое-то время разойдемся, – наконец-то сказал Ричи. – Подумаем, прикинем, разработаем планы, а потом вместе обсудим их.
– У меня думалка не особо, – промямлил Тарас. – А ты зови, как чего сообразишь. Ты справишься, я уверен!
Но, мышкин хвост, на сей раз соображать было слишком сложно. Под угрозой находилась самая красивая кошечка на свете! Котективу катастрофически не хватало информации. Для ее получения требовалось время, которого у него тоже не было.
Ричи размышлял, настраивая себя на оптимистический лад:
«Я выбит из колеи всем происходящим. Пока ты в ней, можно даже по сторонам не смотреть. Никуда не свернешь, даже если захочешь. Зато теперь передо мной все дороги открыты. Нужно только выбрать, куда двигаться».
Он отчего-то вспомнил старый анекдот. Если бандиты стучат к вам в дверь, то начните ломать ее изнутри. Эта мысль понравилась котективу. Он стал размышлять над этим, но без всякого толка.
«Попробовать самому надеть маску и напасть на кого-нибудь? Не то. Объявить себя народным мстителем? Не поймут. Нужен какой-нибудь старый проверенный метод».
Ричи нужен был слушатель и надежный тыл, и лапы сами привели его к Масе.
Кошечка с облегчением впустила Ричи к себе в номер.
– Боишься? – спросил он.
– Опасаюсь. – Мася грустно улыбнулась. – Ты слышал про виктимное поведение?
– Это когда ты своими действиями провоцируешь кого-то на нападение? – спросил Ричи. – У нас-то совсем другая ситуация. Я придерживаюсь принципа, именуемого бритвой Оккама. Не умножай сущности сверх необходимости. Если есть возможность избежать нападения, то надо так и поступить.
– Если, конечно, это не ловля на живца, – добавила Мася. – Столько идей! Надо все обдумать. Про бритву Оккама я, конечно, знаю. Если есть два объяснения – простое и сложное, то следует ожидать, что именно первое из них и будет правильным.
