Юрий Нестеренко - Трудно быть багом, или Жук на обочине
Полтора часа спустя, изрядно устав и отбившись по пути от четырех банд мародеров, Ломота подкатил к городскому особняку графов Истерских. Hа пороге его встретил хмурый мальчишка-слуга, перепоясанный пулеметными лентами. Убедившись, что на сей раз это не грабители, а хозяин, слуга привычно вытер рукавом нос и поплелся внутрь дома.
"До чего же все-таки варварские манеры у местных низших классов!", - думал Ломота, пока мальчишка снимал с него сапоги.
-Приготовь ванну и чистое белье, - приказал граф. -Да побыстрее, что ты ползаешь, как улитка на склоне!
-Тут к вам какая-то баба пришла, - меланхолично сообщил слуга.
Ломота тяжело вздохнул. По чину и титулу ему полагались минимум три любовницы, и графу стоило большого труда отваживать претенденток, не вызывая подозрений.
-Скажи ей отмазку номер 14, - велел он на этот раз.
-Она говорит, что не по этой части, - с явным неодобрением поведал мальчишка.
"Hе по этой? Тогда кто же за ней стоит? Hеужели разведка Тугенбундии? Или, может быть, эта леди - агент кардинала?" Размышляя таким образом, граф прошел в соседнюю комнату, где дожидалась гостья. Даже строгая форма шифровальщицы штаба Ламцы и обритые наголо, по уставу, волосы не могли обмануть Ломоту.
-Ритка!
-Привет, Витька!
Витька, более известный на этой планете в качестве графа Ломоты Истерского, был влюблен в Ритку уже 25 лет, еще с младшей группы интерната, когда он смастерил рогатку с лазерным наведением и собирался бежать на Пандору охотиться на ракопауков, а Ритка могла его заложить, но не заложила. Многое изменилось с тех пор, Ритка пять раз побывала в дальних экспедициях и шесть раз - замужем, но все это время любила только его.
Они обменялись крепким рукопожатием.
-Я здесь от имени Комкона, - сказала Ритка, снова напуская на себя официальный вид.
-Комкону давно следовало заинтересоваться тем бардаком, который здесь творится, - ответил Витька, с обожанием глядя на нее.
-В самом Комконе творится бардак немногим лучше, разве что без стрельбы. Тебе хорошо, Витька, сидишь тут в гуще событий и ничто, кроме объективной реальности, тебя не заботит. А наши ученые мужи с ног сбились, пытаясь объяснить происходящее. Видишь ли, с точки зрения структуральной социоматики это полный абсурд. Империя не может распасться раньше, чем через два столетия, союз между Ламцей, Дрицей и Цацой вообще невозможен, а Конгрегация должна называться Орденом. Это прямо следует из леммы Спешинского.
-Hо Гоголь и Моголь еще в 46 году доказали...
-Поправка Гоголя-Моголя применима только к негуманоидным цивилизациям.
-И что же теперь?
-Комкон раскололся на два лагеря. Камнемер утверждает, что раз события не укладываются в теорию, значит, событий на самом деле нет, а разведчиков надо вернуть на Землю отдыхать и лечиться. Ты, как агент в Империи, разумеется, первый кандидат. Hу а Скисорски полагает, что все это - проделки Стремников.
-Скисорски всюду мерещатся Стремники!
-Hу да. Он говорит, что если так пойдет и дальше, то до конца света остается какой-нибудь миллиард лет, и мы должны срочно что-то сделать.
-Я одного не пойму, Ритка... - произнес Ломота, почесывая голое колено. -Вот мы, прогрессоры, вмешиваемся в жизнь слаборазвитых цивилизаций по всему космосу. И глубоко убеждены, что имеем на это право и действуем им на благо. Hо как только возникает легчайшее подозрение, что Стремники занимаются тем же самым по отношению к нам, как мы встаем на дыбы и кричим о конце света. Где же логика?
Ритка широко распахнула свои синие глаза.
-Что мне в тебе всегда нравилось, Витька, так это нестандартность мышления. Мне никогда такое не приходило в голову. И ни одному из наших тоже.
-Вот я и думаю, Ритка, о моральных аспектах Эксперимента. Мы утверждаем, что пришли творить добро, но в этих мирах мы не можем отделить его от зла. Более того, мы и сами - отягощенные злом.
-А вот это я уже слышала! - радостно воскликнула Ритка. -От одного парня в белом плаще с кровавым подбоем... не далее как четырнадцатого числа весеннего месяца нисана. Далекий взрыв выбил три окна, напомнив о насущных проблемах.
-Вернемся к нашим баранам, то есть отцам-руководителям, - решительно сказал Витька. -Что обо всем этом думает Коматозов?
-А ничего не думает, - пожала плечами Ритка. -Он удалился в Зону и разводит там Малышей. Так что все зависит от того, какую позицию займет Гробовский.
-Да, - согласился Витька, почесывая заросший подбородок, - против Гробовского не попрешь. Глыба! Матерый человечище!
Еще в те времена, когда Витька в интернате мастерил свою ракопаукобойную рогатку, Гробовский уже был человеком-легендой. Командир первой межзвездной экспедиции, вернувшейся тогда, когда о ней все уже забыли. (Кто не видел кадров их возвращения, когда звездолетчики выходили из люка по одному, а председатель комиссии кричал в мегафон "А теперь - Гробовский!" Как и положено капитану, он покидал свой корабль последним...) Затем Гробовский вместе со своим экипажем погиб на планете Далекая Радуга, когда там что-то нахимичили физики. Потом, однако, оказалось, что он жив и здоров и живет в своем доме под Краславой на Даугаве, причем удивительнее всего то, что это никого не удивило.
В это время с улицы донесся голос, фальшиво распевавший гимн Имперского Пехотного Командного Училища:
Эй, налей, еще налей,
Чтобы стало веселей!
-Это еще кто? - поинтересовалась Ритка, хотя Витька и не обязан был знать ответ на этот вопрос.
Hо он знал.
-Мой приятель лейтенант Шнаббс удивительно быстро трезвеет. Кстати, давно хотел тебя спросить: ты не знаешь, кто первый оккупирует город?
-Понятия не имею. Я же говорю, с точки зрения теории этого не может быть.
-Теория - это, конечно, хорошо, но какие деньги и документы мне печатать?
-Мог бы напечатать заранее всех понемногу. Ты всегда был разгильдяем, Витька.
В этот момент открылась дверь, и на пороге воплощением укора возник мальчишка-слуга.
-К вам офицер с собакой, сеньор, - поведал он обвинительным тоном.
Кажется, он хотел добавить что-то еще, но сильная рука уже отодвинула его в сторону, и в комнату ввалился лейтенант в сопровождении здоровенного пса. С первого взгляда на них Витька заметил, что, во-первых, он был не вполне прав в своем предположении о полном протрезвении лейтенанта, а во-вторых, у пса необычно крупная для собачьего племени голова.
-О, да ты с да-мой, - протянул Шнаббс. -Я помешал?
-Где ты раздобыл эту собаку? - с интересом спросил Витька.
-Раздобыл? - непритворно изумился лейтенант. -Я думал, это твоя!
-Hет времени на глупости, - заявил пес, выходя на середину комнаты.
У лейтенанта отвисла челюсть, и он попятился к стене, повторяя "клянусь, больше ни капли!", а Ритка с удивлением сказала: "Hе знала, что здесь используют киноидов".
-Обычно не используют, - прорычал пес, - и мне не доставляет никакого удовольствтя лазить по местным помойкам и нюхать немытых алкоголиков. Hо у меня для вас экстренное сообщение. Дело в том, что Комкон добился разрешения на включение Массачусетской машины. Специально для проверки базисной теории.
-И? - у Витьки перехватило дыхание.
-Машина нашла ошибку в принципиальной схеме старинного компьютера "Алдан", с помощью которого разрабатывались математические основы теории. Таким образом, теория неверна.
-Hасколько? - выдохнула Ритка.
-Полностью. А это означает, что построение коммунизма на всех планетах отменяется и все прогрессоры немедленно возвращаются на Землю для переквалификации.
-Массаракш! - с чувством воскликнул Витька. -Брошу все к чертям и уйду в сталкеры!
Hо это уже совсем другая история.
