Мария Сакрытина - Про любовь (цикл рассказов)

   -Героя из себя строить решил?! Выслуживался?! Скажу брату, чтобы ни монетки сверх не добавил!!!

   На глазах у изумлённых сестёр Дэйли, рыцарь поднялся и, шагнув к раскрасневшейся принцессе, крепко обнял.

   Мгновение они смотрели друг на друга.

   И Лиана, даже не пытаясь оттолкнуть, сама потянулась к губам рыцаря.

   -Кажется, герцогу дали отбой, - повернувшись к близняшке, сказала леди Дэйли.

   -Вот и чудесно, - наблюдая за целующейся парочкой, откликнулась сестра. - Себе заберу.

   - Вы словно цветок в моём саду, как алая роза...

   - ...алеющая на закате, - подхватила я. - Ваше Высочество, я помню. Кажется, я советовала Вам поискать розы в другом месте. Тут только шипы.

   -А Вы не передумали? - искренне удивился второй принц... чего-то там, уже не помню, чего.

   -Нет, - фыркнула я. - И хвала богам.

   На радостях, что я с ним разговаривая, братишка устроил бал. Скука смертная. Сёстры Жуйские снова косятся на меня. Старшая вовсю флиртует с "отставленным" герцогом. Ну и пожалуйста!

   -Терн, уведи меня отсюда, - не оборачиваясь, капризно потребовала я.

   -Да, Ваше Высочество. В сад?

   Я метко стукнула его по руке веером. Высочество?

   -Да.

   -Только не говорите, что Вас снова похитят, - с деланым стоном произнёс Терн, когда мы очутились на тёмной, уютной и, как мы уже убедились, многофункциональной аллее.

   -Нет, - усмехнулась я. - Просто скучно стало. Ой, гляди, что это там?

   Терн напрягся, на всякий случай отодвигая меня за спину. Зря, опасности не наблюдалось. Только Нэти, одна из сестёр Дэйли, отчаянно флиртовала в беседке с графом Сэйи, Дереком. Ну и удачи ей. Я собиралась было взять Терна за руку и увести - непристойные сцены мы и в спальне посмотреть можем.

   Но тут из беседки донеслось:

   -Ты? Да, милая, ты просто кукла. Не больше. Извини, дурочки мне не нужны.

   Я замерла. Да, Нэти умом не отличается, но и сёстры Жуйские не кандидаты наук.

   -Милый, погоди!

   Граф, уже выходивший из беседки, обернулся.

   - Ты не поняла, дорогая? Мне не нужны подстилки.

   Терн потянулся взять меня за руку. Я отступила.

   Да как он смеет обижать мою подругу?!

   Граф Сэйи как раз проходил мимо... Мимо.

   -Ваше Сиятельство!

   Дерек обернулся. Увидел меня, скорчил страшную физиономию.

   -Гуляете Ваше Высочество?

   -Ага, - заявила я, размахиваясь. - Гуляю.

   Хороший вышел удар, чистый. Нос у этого красавчика точно будет с горбинкой.

   -Ещё раз оскорбишь мою подругу - убью вазой, - пообещала я. - Идём, Терн.

   -Лиана, - спустя минут пять, заявил Терн. - Это было... некрасиво. Если хотите кого-то... наказать, у Вас есть я.

   -Ха! - фыркнула я. - Что я сама в морду не дам? Терн, ну хватит! Мы завтра отправляемся в Тёмный лес с заездом к твоей маме. Ты и там меня величать, критиковать и поучать будешь?

   -Вам не помешает, - откликнулся Терн. - А что-то я не помню, когда Вы говорили про вторую часть?

   -Знакомство с твоей семьёй? - я состроила большие глаза. - Только что. Ну ты же позволишь мне осмотреть твою маму, да? Ты же видишь, я чудесная целительница, мой амулет даже тебя с того света вытащил! Ну, возьмёшь? Да? Да?

   -Хорошо, - с минуту подумав, вздохнул Терн. - Но с условием.

   -Каким? - я капризно надула губки.

   Терн подошёл ближе, взял меня за подбородок, заглянул в глаза.

   -Малышка с нами не поедет, - прерывая поцелуй, произнёс он.

   Я встала на цыпочки, сама потянулась к его губам.

   -С удовольствием!

Всё будет хорошо, детка!

...Но какой-то дурак понял сказку не так,

И теперь у меня в голове кавардак.

Я уже не склоняюсь, позволь:

Я учусь причинять тебе боль...

- Я бы на твоём месте радовалась, детка, - заявила Мэв, - что тебе досталась я. А то так и будешь куковать себе в башне. В лучшем случае - махать платочком вслед, пока твой ненаглядный едет развлекаться с селянками. Давай, топай к зеркалу!

   Наверное, всё началось с башни.

   Отец что-то не поделил с придворным волшебником. Знаете, как это бывает: в стране налоги непомерные, бал для послов давать не на что, а тут колдун-фокусник зарплату требует сразу за три месяца, чтобы якобы артефакт редкий приобрести. Колдуна посылают в бездну, он - обиженный - туда и отправляется, потом на какой-нибудь пустоши вырастает башня - клык в небо. Невесть откуда появляется дракон, у местных крестьян пропадает скот, резко исчезает парочка девственниц...

   Длилось это долго. Отец упрям, колдун - тоже. Спустя два года один не выдержал и похитил у другого дочь - единственную наследницу. Пока. Отец, конечно, не растерялся. Погоревал для вида, а сам быстренько сыном обзавёлся.

   Так я в башне и куковала тринадцать годков. Чародей, в принципе, не плохой попался: обращался приемлемо, жениться рассчитывал - принцесса всё-таки. И папе периодически напоминал, что на его зарплату невыплаченную процентики натекают.

   Минуло мне семнадцать, и вроде бы кто-то из отцовских соседей напомнил, что когда дочь в башне - значит разлад в государстве. Непрестижно. Отец потихоньку засуетился. Стал за мной рыцарей отправлять. Желательно - безземельных и безродных, потому как мёрли они пачками. Колдун отчего-то находил особое удовольствие испытывать на них новые заклинания. А потом ко мне приходил и хвастался.

   Но, как и водится, нашёлся один счастливчик, сумевший не только добраться до башни в целости, но и убить чародея. Не знаю, как ему удалось - дело было ночью, я сидела запертая, с больной головой и тщетно пыталась уснуть. У меня и в мыслях не было, что "спаситель" и впрямь победит.

   Его звали Киан. Безземельный и безродный. Впоследствии стал капитаном моих телохранителей. Красивый - высокий, стройный, волосы цвета корицы, глаза как изумрудные звёзды... Галантный, очень вежливый. Всегда звал меня "Ваше Высочество". Никогда никаких вольностей - этакая ледышка.

   И влюбилась я в эту ледышку без памяти - ещё в той приснопамятной башне...

   А может, начало было в тот день, когда кто-то из "соседних" послов преподнёс мне в подарок чудесное агатовое ожерелье. Придворные и отец им громко восхищались - конечно, пришлось одеть. Помню, посол тот смотрел на меня как-то странно и, хоть ожерелье действительно поражало причудливостью работы, но мне не понравилось абсолютно.

   Весь тот вечер у меня ломило виски. Уйти пораньше не получилось, но когда я всё же доплелась до спальни, то упала как подкошенная. Хвала богам, в кровать...

   Утром мне полегчало. Я даже смогла самостоятельно встать, позвать горничную и открыть дверцы платяного шкафы - выбрать наряд на день.

   И только тогда услышала в голове чужой голос:

   - Мда, ну и вкусы у тебя, детка...

   Помню, оглядывалась, дрожа. Осипла сразу, даже позвать на помощь не получалось.

   А голос всё вещал:

   - Ты правда это носишь, или у вас маскарад? Дурдом на выезде... Детка, ну ты чего заглохла, я с тобой разговариваю!

   И вот тогда у меня получилось закричать.

   Да ещё как!

   -Хорош орать, дура. И не дёргайся ты так, я уже не кусаюсь. Визжишь, как поросёнок на бойне. О, и глаза пялишь, как рыба. Давай, успокаивайся - будем знакомиться. Нам ещё долго жить друг с другом.

   От последнего комментария я задохнулась и ещё сильнее выпучила глаза. Хорошо, к этому моменту осталась одна - и моя охрана, и лекарь, и толпа горничных исчезли, дабы оставить принцессу отдыхать. Все отчего-то посчитали, что я переутомилась. Ну-ну.

   -Уйди! Оставь меня в покое!

   -Ну ты ещё поори дура, за сумасшедшую классно сойдёшь. Есть у вас психушка? Нет? Дождись, скоро появится. Я так поняла, ты принцесска. Ну и чудненько, поверь моему опыту - умалишённое высочество быстренько куда-нибудь упекут, чтобы глаза не мозолила.

   Не к месту вспомнилась башня. Я вздрогнула.

   - О-о-о, - восхитился голос, - уже упекали? Значит, с дурдомом я не ошиблась...

   -Прекрати! - не выдержала я.

   -Сама рот закрой, - отозвался голос. - Думай, крошка, думай. Тебе полезно. И я твои мысли прекрасно услышу.

   Я глубоко вздохнула и старательно подумала:

   -Ты маг?

   -Вроде того, - неохотно согласился голос. - Скажем так, я боевой маг в отставке.

   -Как это? - боевой? Да ещё и маг?

   - Это значит, что теперь я вольный наёмник. И давай уже знакомиться. Меня Мэв зовут. И успокойся, я женщина.

   Да, теперь голос действительно слышался как женский.