Алекс Экслер - Американская ария князя Игоря
Сергей трясущейся рукой взялся за ручку.
— Стой, — вдруг снова крикнул Миша.
— Ну что еще? — обреченно спросил Сергей, нервы которого рвались просто в клочья.
— Надо выпивку заказать, — объяснил Миша. — На удачу.
С этими словами он остановил проходящую мимо официантку с подносом, сунул ей десять баксов — как он сказал, «для ускорения» — и потребовал четыре виски со льдом. Десять баксов подействовали — девушка вернулась с заказанными напитками менее чем через пару минут, во время которых Сергей нервно подергивал увесистый рычаг автомата.
— Ну, на удачу, — сказал Миша, все чокнулись и выпили.
Сергей изо всех сил дернул вниз рычаг, чуть его не сломав. Три колеса со всякими картинками закрутились, потом остановились, и сумма кредита уменьшилась. Сергей ничего не выиграл. Тогда он снова дернул за ручку — то же самое. Еще раз. Мимо. Еще. Два рисуночка совпали, и у него на кредите прибавилось пять единиц.
— Стоп, — сказал Миша, — надо опять выпить. Видишь, удача сработала? Но ее надо накачивать.
— Теперь понятно, — саркастично сказала Катя, которая едва пригубила предыдущую порцию, — почему ты в таких случаях зависаешь дня на два-три.
— Женщинам не понять, — кротко сказал Миша, снова подзывая официантку, которая явно следила издали за таким хорошим клиентом — она появилась на зов буквально спустя мгновение.
Еще четыре порции виски были принесены ровно через одну минуту сорок три секунды — Бэрри засекал время по часам, — все выпили, после чего Сергей решил идти ва-банк.
Он стал ставить сразу по три кредита, а перед каждым рывком рычага возносил краткую молитву высшим силам, у которых появился реальный шанс изменить его жизнь, жизнь Кати, а также доказать, что они там, наверху, не просто так вкушают манку, запивая ее амброзией, а еще и хоть как-то интересуются тем, что происходит на подведомственной им территории.
Кредиты таяли и таяли, а у Сергея толком ничего не вытанцовывалось. Несмотря на высокие ставки, он еще пару раз выиграл пять и десять кредитов, но заветная сотня таяла просто на глазах.
И вдруг, когда Сергей в очередной раз уже в отчаянии дернул вниз рычаг, автомат весь засветился огнями и колесики начали быстро-быстро вращаться.
«Твою мать, — потрясенно подумал Сергей, еще не веря тому, что произошло. — Неужели выиграл?!!»
43. Фонтаны
— Пятьдесят бакинских — как с куста, — одобрительно сказал Миша, прихлебывая вискарь. — Продолжай в том же духе. Но и эту маленькую победу обязательно нужно отметить.
Миша поискал глазами прикормленную официантку, и она тут же возникла перед ними, как джинн из бутылки.
— Как пятьдесят бакинских? — растерянно спросил Сергей, разглядывая «однорукого бандита».
А там действительно — в окошечке, где демонстрировался его стремительно уменьшающийся счет, прибавилось пятьдесят кредитов.
— Вон же, — беспомощно сказал он Мише, показывая рукой на главное окно автомата, — вон же три картинки совпали.
— Ну так они на пятьдесят бакинских и совпали, — объяснил Миша. — Это же не мегабаксовые картинки. Так, какие-то калинки-малинки пятидесятибаксовые. Дешевка. Мегабаксовые, брат, совсем другие. Ты их увидишь — ну, если выиграешь.
— А если не выиграет, — глубокомысленно заявил Бэрри, посасывая свой виски, — то нечего и смотреть. Только расстраиваться.
Сергей и правда расстроился. На короткий миг его захлестнуло чувство ослепительной победы. В этот момент он понял, что его жизнь теперь полностью переменится, и это чувство было просто восхитительным. Но прошли каких-то две секунды, и слова Миши снова вернули его в серую обыденность. Никаких тебе миллионов, подумал Сергей уныло. Никакого дома в Калифорнии. Езжай в Москву, придурок, сиди за своим чертовым компьютером. Пятьдесят баксов выиграл — с ума сойти!
— Пупсик, не переживай, — сказала Катя, участливо глядя на Сергея. — Вон у тебя еще почти восемьдесят кредитов.
Но Сергею что-то подсказывало, что восемьдесят кредитов уже не помогут. И он понимал, что даже если засунуть в этот чертов автомат хоть тысячу долларов, двенадцать миллионов уже ни за что не выиграть. Конечно, по закону о компенсации зря потраченных эмоций автомат должен был дать ему выиграть. Но, как известно, этот закон в казино никогда не срабатывает — именно поэтому всегда выигрывают владельцы казино, а не игроки.
И Сергей уже без всякого азарта начал дергать ручку, ставя сразу по три кредита, то есть по три доллара. Он понимал, что если и есть шанс хоть что-то выиграть, то это произойдет только в том случае, если он не будет пользоваться всякими дурацкими приметами, переживать и так далее. От отвращения ко всему происходящему он даже перестал дергать за ручку — просто шлепал ладонью по большой желтой кнопке.
Интуиция его не подвела. Оставшиеся кредиты Сергей расщелкал в каких-то десять минут. И при этом не выиграл даже пяти долларов.
Когда последний кредит закончился, автомат прозвенел какую-то идиотскую мелодию и начал мигать лампочками, требуя свежей пищи для колесиков.
— Денег требует, — удовлетворенно сказал Бэрри. — Прям как мой домовладелец, сука.
Сергей вопросительно посмотрел на Катю.
— Все, пупсик, — сказала девушка. — Мы же договаривались — только сто баксов. Если бы высшие силы были за нас, ты бы уже выиграл. А раз не выиграл, то теперь без толку. Только деньги тратить. Не за нас сегодня высшие силы.
— А ну-ка, — решительно сказал Миша, протискиваясь к автомату. — Поглядим-ка, что эти вышаки думают про меня, скромного мальчика.
— Мих, Мих, — испугался Бэрри, хватая друга за рукав. — Ты же меня просил тебя к автоматам не пускать.
— Не пускай, — сказал Миша, тяжело дыша и глядя на автомат взглядом, уже затуманенным игровым азартом.
— Мих, пойдем, — затараторил Бэрри, пытаясь сдвинуть Мишу с места.
Но он с тем же успехом мог пытаться сдвинуть с места Эйфелеву башню.
— Миш, и правда, — сказал Сергей. — Пошли в бар — зальем тоску. Еще не хватало, чтобы ты тут проигрался. Я и так в расстройстве.
— Мих, ты должен мне помогать с тобой справиться, — предупредил Бэрри. — Ты же знаешь, я один тебя не оттащу. Мне твоя помощь нужна.
Миша посмотрел на Бэрри, и красный игровой туман в его глазах стал потихоньку рассеиваться.
— И правда, — хрипло сказал он. — Лучше и не начинать. Тяпа сказала, что если я опять начну, то домой уже могу не возвращаться.
— А дома — хорошо, — заворковал Бэрри, наконец сдвинув Мишу с места. — Дома — жена, гараж, телевизор опять же, сортир теплый с книжечками…
Миша тяжело вздохнул и уже на полной скорости пошел за Бэрри. Сергей с Катей двинули за ними.
Буквально через пять минут Бэрри привел их в какой-то бар с диванчиками. Ребята заказали напитки и расселись вокруг низкого столика. Настроение у всех было подавленным.
— Да ладно, Серег, не расстраивайся, — попытался утешить его Миша. — Когда ждешь выигрыша — фиг чего выиграешь, давно проверено. Сколько того народу приходило в казино покрывать растраты чужих денег? Миллионы. И сколько из них выиграло? Ни одного! Наука не знает таких случаев.
— Точно, — подтвердил Бэрри. — У меня даже есть классический пример. Это я.
— А что ты? — заинтересовался Сергей.
— Прогундосил казенные бабуськи, — признался Бэрри. — Мне папец прислал на следующий год обучения.
— Кто прислал?
— Родитель евонный, — объяснил Миша, который уже поднаторел в улавливании тончайших нюансов в общении с Бэрри. — Папаша.
— Он самый, — подтвердил Бэрри. — Прислал бабуськи, а я их случайно прогундосил. Пятнадцать тонн бакинских — как с куста, как говорит Миха. Пролимонил.
— Как можно за просто так потратить такие деньги? — потрясенно спросила Катя. — Я на такие год живу. На что ты их пролимонадил?
— Прогундосил, — поправил ее Бэрри, который во всем любил точность.
— Ну, прогундосил — какая разница? Тут главное — на что?
— На фигню всякую, — признался Бэрри. — Ладно бы — машину купил или еще что. А я нашу компашку с колледжа сюда в Вегас свозил. За мой счет.
— Ты что — дурак? — бестактно спросила Катя. — На черта ты их за свой счет возил?
— Так я и не собирался целиком за мой счет, — объяснил Бэрри. — Они меня просто не так поняли. Я сказал: пацаны, махнем в Вегас, я там угощаю. Ну, имел в виду, что мы разок в бар сходим, я там всем выпивку оплачу. А они — махнули и тут не только пили-ели за мой счет, но и еще отель всем заставили оплатить. Сказали, что раз обещал угощать — значит, надо идти до конца.
— И ты купился на такую шнягу? — спросил Миша, чье лицо потемнело от гнева. — Да я бы этих поцев…
— Мих, ну мне же с ними учиться, — объяснил Бэрри. — Зачем было портить отношения? Я думал, они мне все будут должны.
