Мария Сакрытина - Про любовь (цикл рассказов)
Нападающие разочарованно вздохнули.
-Моррой! - высказался вожак, давая оплеуху крутящемуся рядом гоблёнку с мини-ятаганом. - Почему не сказал, что целительница снова чудит!
-Я не знал! - провыл гоблёнок.
Вожак непечатно высказался и спокойно повернулся к Терну спиной.
-Ну, мы пошли тогда.
-Эй! - оживилась Лиана. - Куда?! Ну подыграйте, вам что, сложно?!
Гоблины оглянулись, смерили принцессу и рыцаря недоверчивыми взглядами.
-А ты колдовать не будешь? - осторожно поинтересовался вожак.
-Нет!
За считанные секунды племя перегруппировалось и с оглушительным рёвом кинулось в атаку.
В последнее мгновение Лиана дернула Терна вниз. Гоблины, словно не замечая исчезнувшую добычу, упоённо рубились друг с другом, а принцесса и рыцарь по-пластунски поползли прочь с поляны.
***В третий раз их выбросило у ворот какой-то избушки. Забор из костей рыцаря впечатлил. Повесившийся скелет - тоже.
В общем, место чокнутой врачихи, про которую ходили слухи один другого страшней, узнавалось легко.
Но принцесса их, видимо, не знала, потому что спокойно толкнула калитку и, бросив на избушку короткий взгляд приказала:
-Вертайся!
И уже поднималась на крыльцо, когда Терн нагнал её и поскорее потащил вниз.
-Ты что... творишь?! - принцесса метко заехала ему под ребро. - Пусти! Пусти, я сказала!
-Принцесса, - шепотом (а ну как врачиха услышит) произнёс рыцарь. - Здесь опасно, позвольте...
Вырвавшаяся Лиана отбежала к крыльцу.
-Калитку закрой, идиот! - рявкнула она, шмыгнув за дверь.
Рыцарь бросился следом.
Легендарная врачиха отсутствовала - хвала богам! - причём, давно. Лавку и стол покрывала пыль, цветок на окне печально опустил листки, пол давненько не мели.
Принцесса, пройдясь по столу пальцем и морщась, по-хозяйски полезла в подпольный чуланчик.
Оглядевшись, Терн сделал ещё одну попытки увести свихнувшуюся подопечную. Хм, может, её от шока переклинило?
-Отпусти! - ещё один удар в многострадальный бок - но на этот раз Терна ещё и по полу прокатило.
-Ещё. Раз. Сунешься! - выдохнула принцесса, поигрывая миниатюрной молнией в правой руке, - и я отправлю тебя в родную деревню быстрым шагом!
"Она правда колдует! - пронеслось в голове. - Не королевскими амулетами пользуется, а колдует!"
Принцесса погасила молнию и снова полезла в подпол.
-Госпожа, - вставая, медленно произнёс Терн, - Вы знаете, чей это дом?
-Да! - фыркнула, не оборачиваясь, Лиана. - Мой!
-Что? - поднявшийся было Терн осел обратно, на пол.
Принцесса положила на стол пять картофелин и обернулась.
-Это Летний дворец, - криво усмехаясь, заявила она. - Что, не узнал? Та резиденция, в которой я постоянно живу вот уже пять лет.
"Точно свихнулась", - пролетело в голове.
-У нас про такое место говорят, что это дом чокнутой врачихи, - устало произнёс Терн, обращаясь скорее к себе.
-Ненавижу, когда меня так называют! - откликнулась принцесса. - Я целительница со стажем и уж тем более не чокнутая, - она свалила на стол ещё три луковицы и морковку. И снова обернулась. - Терн, да успокойся. Я не сошла с ума и ты тоже. У меня действительно первая степень боевого мага и целительский стаж пять лет. И вместо Летнего дворца я живу в тёмном лесу, потому что он куда симпатичнее и безопасней. И да, я не тупая блондинка, как ты привык думать.
Терн вздрогнул.
-Но...
-Я тебя разыгрывала, - вздохнула Лиана. - Тебя и всю страну. Ты же тоже понимаешь, что от блондинки с ветром из нарядов в голове не ждут великих свершений, а значит, оставят в покое. Это образ - гарантия моей безопасности. Куда более мощная, чем все гвардейцы и заклинания на свете. Когда тебя не воспринимают всерьёз, обороняться проще, - принцесса улыбнулась. - Да?
Терн закрыл глаза. Помотал головой. Не помогло: избушка осталась, улыбающаяся Лиана - тоже.
-Про врачиху говорят, что она горбатая старуха с длинным носом, - тоскливо произнёс он. - Будь это Вы, Вас бы узнал даже...
Договорить он не смог: перед ним и впрямь стояла уродливая, носатая старуха.
-Ну? Убедился? - прошамкала она голосом принцессы. - Да я это, я, - добавила Лиана, превращаясь обратно. - Чем просто сидеть, да ещё и на полу, помоги лучше с ужином. Я когда поколдую - умираю, как есть хочу.
-Да, Ваше Высочество, - вздохнул Терн.
***Ничто так не сближает, как совместная чистка картошки.
Заручившись помощью Терна, Лиана воодушевилась, вытащила из чуланчика весь мешок и радостно сообщила, что приготовит бо-о-ольшой ужин.
-Как пожелаете, Ваше Высочество, - бесцветным голосом ответил рыцарь.
Лиана немедленно взъярилась:
-Терн, ну хватит! Мы не во дворце, можно и без формальностей обойтись.
Кожура ровненько сыпалась в подставленную чашу. Терн следил за ней и не мог отделаться от ощущения, что он дома. Если бы снаружи так зловеще не поскрипывали кости...
-Вы знаете моё имя, принцесса? - усмехнулся он, решив не комментировать предыдущее высказывание.
-Конечно, я знаю твоё имя, - буркнула Лиана, дёргая ножик из картофелины. - Слушай, я же уже извинилась. И вообще, не моя вина, что ты полез за мной в этот портал. Остался бы во дворце, брат бы тебе слова не сказал.
-Он знает, что Вы... колдуете? - удивился рыцарь.
-Конечно, знает! - принцесса отправила картофелину в миску с водой. Скорбно поглядела на сломанный в процессе чистки ноготь. Вздохнула. - Мы раньше вместе по стране путешествовали, когда родители были живы.
-Подождите, - Терн отложил ножик. - То есть его знаменитый оруженосец - на самом деле Вы?
-Ага, - подтвердила Лиана, мгновенно превращаясь в худосочного юношу с длинными блондинистыми космами. - Эх, мы тогда классно замутили с оборотнями...
Терн, не отрывая взгляда от ставшей собой Лианы, снова взял нож.
-Но... зачем Вам это? Разве на Вас так часто... покушаются?
-Когда покусятся окончательно - будет поздно, - глубокомысленно заметила принцесса. - Честно говоря, первым сыграть этот балаган предложил отец. У нас тогда "случайно" стали погибать родственники и он решил, что это неспроста. Мне было лет восемь и у меня уже проявился дар менять облик. Так что сначала это напоминало игру... Мы с братом периодически даже ставки делали, кто из моих ухажёров продержится дольше. Потом... потом погибли родители и ни я, ни брат не поверили, что это был несчастный случай. Лорн быстро переселил меня в Тёмный лес, откуда я, сменив внешность, отправилась в Арлейскую академию волшебства. Там же безопасно, как у Спасителя за пазухой. А брат... слышал, наверное, сколько раз его пытались убить? Пока на его жизни не оказались завязаны несколько важных договоров. И от идеи его кончины кто-то там отказался. Теперь Лорна хотят контролировать с помощью меня. Но я, - принцесса покосилась на рыцаря и улыбнулась, - резко против. Так что, Терн, ты просто подвернулся брату под руку не в то время и не в том месте.
-Это вряд ли, - усмехнулся рыцарь. - Если король действительно мне хорошо за Вас заплатит...
-...можно и потерпеть выходки свихнувшейся блондинки? - закончила принцесса. - Да, брат мне именно так про тебя и говорил... Терн, а, - Лиана на мгновение замялась, и рыцарь удивлённо поднял на неё взгляд, - а твоя мать действительно больна?
Терн молча кивнул.
Лиана мгновение молчала, кусая губу. Потом тихо спросила:
- Разрешишь мне осмотреть её... когда всё закончится? Я, правда, неплохая целительница. Гораздо лучше, чем боевой маг.
Терн представил принцессу в почти такой же избушке - у себя дома.
-Если Ваше Высочество прикажет.
Лиана вздохнула и отчего-то стала похожа на побитого щенка.
-Ну, прости, а? - выдохнула она, осторожно касаясь его руки. - Я, правда, не хотела... над тобой издеваться...
-И целовать? - зачем-то вспомнил Терн.
-Целовать - хотела, - щенок мгновенно обернулся скалящимся ротвейлером.
Лиана встала, забрала у Терна картошку, лихо раскочегарила печь и поставила туда горшочек.
-Завтра брат пришлёт мне послание или придёт сюда сам. Рыцарь, - принцесса обернулась, холодно глянула на Терна, - я во второй раз предлагаю Вам вернуться во дворец. Не думаю, что Ваши услуги ещё понадобятся.
Терн привалился спиной к стене.
-Почему Вы считаете, что на Вас больше не нападут?
Принцесса усмехнулась.
-Нападать в логове мага - весьма опрометчиво, об этом каждый волшебник знает. Здесь мне и стены помогают. Итак, рыцарь?
-Как только я получу соответствующий приказ короля, сразу Вас оставлю - откликнулся Терн.
Лиана нахмурилась, но промолчала.
***Кажется, принцесса погорячилась, когда утверждала, что нападения ждать не стоит.
