Сергей Неграш - Заклятие фавна
Внутреннее убранство комнат смогло бы произвести на меня впечатление, если бы не было так безвкусно: роскошные стулья из красного дерева, дорогой стол с зачем-то позолоченными ножками и два синих мягких кресла, в одно из которых я тут же и уселся. Но почему-то все это богатство скорее раздражало меня, чем восхищало. Различные драгоценности, шедевры ювелирного искусства, соседствовали с безделушками.
- Нравится тебе у нас? - поинтересовалась Белонежка.
- Ага, - соврал я. Собравшись с мыслями, я произнес: - Меня, как вы наверное уже поняли, привела к вам нужды. Мне необходимо, чтобы вы кое-что для меня сделали. И за это я согласен щедро заплатить.
- Сколько?! - жадно поинтересовался самый старый гном. Его, насколько мне было известно, звали Нуффун. Икнув, он добавил: - Кстати, не желаешь ли чего-нибудь выпить? Вода? Чай? Вино? Виски? Шампанское?
- Я бы не отказался от воды, - попросил я. - Что же касается цены, то за работу я заплачу вам десять серебряных монет, когда задание будет выполнено. Мне неважно, будете ли вы реализовывать его сами или же наймете кого-нибудь другого. Для меня главное, чтобы завтра - или даже сегодня вечером - все было готово!
- Вот, - вручил мне бокал Нуффун. Внешне он очень сильно отличался от своих собратьев. У них волосы были - седые, а у него - рыжие. - И кстати, за воду ты мне уже задолжал золотой. Извини, но такие у нас расценки! Посему, как ты уже, наверное, понял, десять серебряных - это не та сумма, которая может нас заинтересовать.
- Что мы должны сделать? - полюбопытствовала Белонежка. - И еще, мне известно, что за твою голову, орк, назначена награда в размере тридцати золотых! Какой нам смысл с тобой связываться?
- Точно, - поддакнул Наффан, поглаживая свою длинную, доходящую до пола бороду. - Я предлагаю сначала перерезать ему горло, а потом обыскать. Мы забрать себе все ценное, что у него есть, а труп сдадим властям.
- Его голова стоит всего тридцать золотых, - спокойно произнес Нуффун. - Быть может, этот тип готов нам заплатить гораздо больше. Не стоит делать поспешных выводов. Я предлагаю выслушать, что он нам еще скажет. Возможно, он богат и сможет дать нам как минимум сто золотых, а?
- Сорок, - поджав губы, процедил я. Нынче у меня в кошельке было всего лишь десять монеток. И все. Но гномам и их неприятной сожительнице знать об этом не следовало. - Надеюсь, этого достаточно?
- Мало! - произнесла Белонежка. - Не забывай, что нам из-за тебя придется - и я предчувствую это! - рискнуть собственными жизнями и нарушить закон! Если нас поймают, нас ждет страшная кара. Если нас не убьют, то, по крайней мере, изгонят из королевства. И что мы тогда будем делать?
- Не надо патетики! - заметил я. Немного помолчав, я возмущенно добавил: - Мне кажется, я и так собираюсь заплатить вам слишком много!
- Да понимаешь ли ты, что мы все можем умереть?! - вскричал Наффан, схватившись за сердце. - Когда-то много лет назад нас, гномов, было семеро. И мы вместе с Белонежкой участвовали в самых безумных авантюрах! Как нынче принято говорить, в ту пору мы сколачивали стартовый капитал. И чем же все закончилось? Однажды четверых из нас поймали и отправили на виселицу! К сожалению, мы никак не могли им помочь. Мы вынуждены были стоять в толпе и вместе со всеми и смотреть, как казнят наших друзей. В тот день мы зареклись грабить и убивать кого-либо...
- Своими руками, - добавил Ниффин. - Мы стали умнее! Мы действуем только через посредников. Мы - честные купцы! И не тебе, грязный орк, говорить нам, как нам надо поступать и сколько требовать с тебя денег. Но, как бы там ни было, мы будем на тебя работать за восемьдесят золотых!
На сумму, которую он потребовал, можно было купить небольшое имение. Он, что, всерьез рассчитывает, что я им столько заплачу? Хотя, надо признать, кое в чем они правы. Дело им, действительно, предстоит очень опасное - я собираюсь поручить им разобраться со всеми моими проблемами.
- Как вы можете чего-то требовать, не услышав задания? - ухмыльнувшись, поинтересовался я. - От вас всего-то понадобится узнать, жив ли Колокоб. И, если он томиться в неволе, вы должны будете освободить его. После чего вы поможете нам с ним скрыться. Но прежде чем мы с вами расстанемся, вы убьете орка Хмула, а также разыщете фавна Олола...
- Ты хочешь от нас слишком многого, - произнесла Белонежка. - Я думаю, нам не стоит продолжать этот разговор.
- Семьдесят золотых, - скрипнув зубами, произнес я. - Я согласен отдать вам их, если вы сделаете все, о чем я вас попросил. И, мнится мне, это не такое уж плохое предложение. В конце концов, этих денег вам должно хватить до конца жизни.
- Оглянись, дурачок, - презрительно произнес Нуффун. - Разве мы смогли бы так обустроить наше жилище, если бы наш ежемесячный доход был мал? Конечно, даже для нас семьдесят золотых большие деньги. Но за пару лет мы сможем их заработать менее рискованным способом.
- Как видно, я попал не туда, куда мне было надо! - воскликнул я. Поставив на пол бокал, в котором раньше была вода, я поднялся. - Прощайте! Я ухожу! У меня сегодня еще очень много дел!
Поклонившись, я направился к двери. Я хотел убежать от гномов и Белонежки, ибо ожидал от них какого-то подвоха. И я не ошибся. Внезапно я почувствовал слабость и упал. Я, оставаясь в сознании, не мог пошевелить ни рукой, ни ногой. Что они со мной сделали?
Чувствуя приближение паники, я закрыл глаза и постарался сохранить спокойствие. Естественно, теперь я не мог двигаться, но это еще ничего не значило. Быть может, уже через несколько минут - часов или дней? - я вновь стану сам себе хозяином!
Я с горечью отметил, что даже тогда, когда нас с варварами пыталась убить Лютик, мне не было так плохо. Там я, по крайней мере, понимал, что меня сковала не внутренняя слабость, а толстые корни дерева. В тот момент я знал, как с этим бороться. А что я мог предпринять сейчас? Мне оставалось лишь лежать и ждать, что будет дальше.
- От нас тебе так просто не уйти, орк, - холодно произнесла Белонежка. - Кстати, Нуффун, что ты ему подмешал в воду? Какое-нибудь снотворное или что-нибудь другое? Надеюсь, он не помрет до того, как нам удастся с ним обо всем договориться?
- Не должен, - хмыкнув, произнес Нуффун. - Я приготовил для него нечто особенное. Он сейчас все слышит, видит, но предпринять ничего не может. И я не уверен, сможет ли он когда-нибудь вновь управлять своим телом.
- Что ты наделал? - возмущенно поинтересовался Наффан. Пнув меня ногой, он добавил: - Мы же собирались у него выпытать, где он прячет свои сбережения! Не забывайте, он только что намеревался нанять нас за семьдесят золотых! И я, честно сказать, все-таки хотел бы заполучить эти деньги.
Меня возмущало их поведение. Что они себе позволяют? Да кто они такие, чтобы обсуждать мою персону! Эх, если бы только им было известно, с кем их свела судьба, они бы благословляли небеса за то, что встретились со мной. А может, и нет. К слову сказать, гномы всегда цинично относились ко всему, включая различные науки. А уж об распутных девушках и говорить не стоит.
Внезапно мне стало противно. Мне было неприятно находиться в этом доме, чувствовать, что за мной постоянно наблюдают четыре пары глаз. Это было жутковатое ощущение. И, если бы я мог, я бы постарался как можно быстрее вырваться отсюда, скрыться от негодяев. Но в то же время я понимал, что никто, кроме них, не способен мне помочь. Разве я сам смогу спасти Колокоба, если его еще не убили? Нет!
Все, на что я способен, это размышлять о высоких материях. Я жалкий неудачник! Ничего-то у меня не получается! Мне даже не удалось привить элементарное уважение к старшим Хмулу. Он, наслушавшись моих речей и наглядевшись на цивилизованное общество, решил поступить подло и предать всех. Он расчищал себе пусть к власти. И я мог его понять, но не простить.
Фыркнув, я прислушался к тому, что обо мне говорили гномы и Белонежка. Участь, которую они мне уготовили, была на редкость отвратительной. Они собрались долго и упорно пытать меня, пока я не расскажу им, где прячу деньги. И, наверное, мой ответ их не удовлетворит. Ибо, если не считать тех золотых, что у меня были при себе, я был обладателем еще всего лишь двадцати пяти монеток. Да и те хранились у меня дома в Скирепте.
Хмыкнув, я открыл глаза и вдруг увидел, как наглый Наффан обыскивает меня. О, небо, и почему только я ничего не чувствую? Интересно, как давно негодяй шарит по моим карманам и что ему удалось там обнаружить? Безусловно, деньги он заберет себе. Но, однако, это далеко не самое ценное, что у меня было.
Главное, чтобы он не добрался до древнего свитка, который я не так давно приобрел в Лавке Демонов. Эту рукопись я еще не успел изучить. Но мне уже было известно, что в ней заключался какой-то секрет. И эту тайну я намеревался раскрыть в ближайшем будущем, если у меня получится вырваться из плена.
И вновь я вспомнил о том унизительном положении, в котором находился. Нет, так больше продолжаться не может! Я немедленно должен подняться, сказать мерзавцам все, что о них думаю, и гордо удалиться. Да, именно так я и поступлю! Для того, чтобы у меня все получилось, мне достаточно просто напрячь мышцы!
