Наталья Прутова - Князь Тьмы
— Как у вас там дела, друг мой? — Воспользовался я случаем узнать обстановку на полях сражений.
— Асмодей добрался до вашего кабинета, использовал какую дрянь из коллекции в Тринадцатом шкафу и захватил власть. Вельзевул временно повержен, но собирает войско и готовит ответ. Про вас все забыли.
— Отлично.
— Князь, работа подручных демонов и чертей нарушается все больше, души не получают должного наказания. Это неправильно.
— Я знаю, мой дорогой. Потерпи. Мне нужно знать, как далеко они пойдут в погоне за властью.
— Позвольте хотя бы средним и низшим чинам снова помнить о вас каждую минуту.
— И облегчить жизнь бунтовщикам? Ну уж нет. Скоро самые матерые души поймут, что происходит, и внесут свою лепту в происходящие события.
— Я вас не понимаю, Князь.
— И не надо, Смерть. Делай свою работу и все у нас будет в порядке.
Он ушел, забрав душу гнома с собой, а Светлых осталось только двое. Трой посмотрел на меня, я пожал плечами. Смысла тянуть резину дальше не было никакого. Мы стояли на обрыве над небольшой речкой. Поднявшийся ветер собирал большую грозовую тучу на горизонте под стать общему настроению. Гнома было жаль, из всей этой команды он был самым нормальным. Трой снял ошейник и стал самим собой. Весь в черном с золотым, на голове обруч с редкими зубцами, парочка элегантных перстней. Стильный парень. Сверкнул глазами в сторону Кейт, но она переживала за гнома и потому стараний мага не оценила. Зато оценил Дагор и незаметно показал Трою кулак. Тот только усмехнулся в ответ. Светлые обреченно смотрели на Темного Властелина, понимая, что их миссия провалилась.
— Поговорим, Командир?
— О чем? — Спокойно спросил тот, убирая магичку за спину и обнажая меч. — Вы все за одно! Я так и знал, что Оборотень нас предаст.
— Не надо раскидываться обвинениями направо и налево, герцог Совье. Вы с самого начала знали, что этот поход сплошное самоубийство. И искали смерти, отвлекая мое внимание от еще двух таких же, как ваш, отрядов. Могу вас огорчить. Ни тот, ни другой не добрались даже до середины пути. Вы дошли до этого места только благодаря вашим попутчикам.
— Как близко твой замок, Темный Властелин? — Спросил Командир. Трой махнул рукой, снимая иллюзию, и народ подскочил от неожиданности. Вместо леса на другой стороне реки возвышалась величественная Цитадель, а сразу за спиной Светлого начинался мост. — Мда. Кто бы мог подумать?
— Ты и твоя девушка не сделали мне ничего плохого. Я не хочу убивать вас, но и отпустить просто так тоже не могу.
— Да уж, дилемма. — Задумался Командир, прижимая магичку к себе. — У кого есть варианты? Я не могу вернуться обратно, мне просто некуда возвращаться. А умирать уже не хочется.
Трой посмотрел на меня. А что я? Как ни странно, но эти двое умрут еще не скоро. Он понял это по моим глазам и повеселел.
— Я могу отправить вас в другой мир, Командир. Там вы сможете начать все заново.
Как и следовало ожидать, Светлые согласились. Трой собрался с силами и открыл портал. Какой способный молодой человек! Так пробивать пространство Отражений могут только единицы. Я подкорректировал мир выхода. Дагору эти двое еще пригодятся, да и Драконам тоже. Командир отсалютовал нам мечом, подхватил магичку на руки и исчез в портале.
— Так, с церемониями покончено, а теперь мы можем посетить этот замечательный замок с экскурсией? — Спросил Шило, намекая на то, что стоять перед воротами ему уже надоело.
— Добро пожаловать, — улыбнулся Трой. — Я перенесу вас в ваши апартаменты, они все рядом. Приводите себя в порядок, встретимся за ужином, но если захотите увидеть меня раньше, просто позовите и я приду.
— Договорились. — Ответил я за всех и через секунду мы оказались раскиданы по своим комнатам. Трой все-таки выпендрежник.
Я вышел в коридор и чуть не столкнулся с Оборотнем, тоже решившим проверить на месте ли Кейт. Мрачный темный коридор давал прекрасную возможность для маневров. Я тенью скользнул в открывшуюся дверь и обшарил всю комнату. Немного мрачноватая для Кейт, но мы же в замке Темного Властелина, поэтому черное постельное белье на кровати вполне соответствовало злодейскому имиджу хозяина. Никакого подвоха не было, а парочка потайных ходов не в счет. Оборотень прошвырнулся по помещению и ушел. Я метнулся следом, но Кейт раздернула шторы, и солнечный свет изгнал Тьму из комнаты, загнав меня в угол.
— Ты что, не мог просто зайти и проверить? — Спросила Кейт, глядя в мою сторону. Я тяжело вздохнул и воплотился в теле эльфа.
— Извини, неловко получилось. Не хотел вам с Дагором мешать, если вдруг чего.
— Я так и подумала, — улыбнулась она.
— Как ты узнаешь, что я рядом? — Не удержался от вопроса я.
— Давай так. Я не спрашиваю, кто ты такой на самом деле, а ты — как я узнаю о твоем присутствии.
— Хорошая сделка. Сколько тебе нужно времени, чтобы привести себя в порядок?
— Пару часов хватит выше крыши. Нам нужно найти песчинки. Они в этом замке, но в разных местах.
— Не вздумай никуда ходить без меня.
— Я же не сумасшедшая, Сет. — Возмутилась Кейт. — К тому же, рядом со мной всегда Шило. Вряд ли ты что-то пропустишь с таким замечательным шпионом.
— Я не шпион! Я разведчик. — Поправил ее кот, залезая по самые уши в тарелку с закусками, стоящую на столе, в поисках вкусняшек. — И вообще, будешь обзываться, я к Сету уйду.
Кейт потрепала его за ухом, я ухмыльнулся и ушел к себе. Спустя два часа, прихватив по дороге Дагора, мы двинулись на поиски. Стоунхендж был настоящим образчиком готической архитектуры и слегка подавлял своими гигантскими размерами и высокими мрачными сводами. Слуги, вполне обычные на вид орки и гоблины, смотрели на нас с опаской и с вопросами не лезли. Первую жемчужину мы нашли достаточно быстро. Она лежала на одной из полок огромной библиотеки. Едва Кейт взяла ее в руки, как та вспыхнула и исчезла в Кулоне Жизни. Отлично, начало положено. Обрадованные легким успехом, мы ринулись на поиски второй песчинки и влипли в неприятности, но я позволил себе проявить максимум благородства, и Оборотень смог показать себя во всей красе.
Началось все с того, что мы так увлеклись, что не заметили, как спустились глубоко в подвалы замка. Я бы этого даже не понял, но Кейт стукнулась лбом о низкую перегородку и только тогда поняла, что практически ничего не видит в свете редких чадящих светильников на стенах. О чем нам и сообщила в весьма неприличных выражениях. Я повесил чуть впереди нее светлячка и дело пошло веселее. Если не считать того, что через некоторое время мы забрели туда, где не по себе стало даже мне, такая древность сочилась изо всех щелей каменной кладки. Самое настоящее Зло жило глубоко под этой Цитаделью и мне очень не хотелось с ним сталкиваться.
Мы остановились перед закрытой дверью, в которую упирался заброшенный коридор, и крепко задумались. Даже я. То, что было заперто там, ждало малейшей зацепки, чтобы выбраться на волю и устроить этому Отражению веселую жизнь. А песчинка была именно там. Мало того, без Кейт мы ее точно не найдем. Кто умудрился поймать Звездного Пегаса и держать его там целую вечность я, конечно, догадывался. Но вот зачем было превращать его в кровожадного монстра, я так и не понял. Дракон, что сделал это, был определенно сумасшедшим сукиным сыном.
— Ты знаешь, что там? — Спросил меня Дагор, незаметно оттирая Кейт подальше от двери.
— Да. Но я не знаю, что с ним делать. Там доведенный опытами и пытками практически до безумия Звездный пегас. Если его просто отпустить, то он в ярости будет уничтожать мир за миром, и кто знает, когда успокоится. Но если его привязать к хозяину, то им можно будет управлять. Я этого делать не буду, потому что мучил его один из рода Драконов, его представителям это и исправлять. — Мне удалось ни разу не соврать и при этом перекинуть всю возню с животиной на Дагора. Я мог собой гордиться. Мои тонкие хитрости оценил только Шило.
— Где мы найдем настоящего Дракона? Они же сказочные! — Возмутился Черный Дракон Дагор, увидел выражение моего лица и медленно сполз по стене на пол. Кейт села рядом с ним и обняла за плечи. Какая прелесть! — Сет, ты что, серьезно??
— Совершенно. Ты уникальное существо, парень. Самый что ни на есть настоящий Черный Дракон из рода Герцога Драгоса. Непонятно только, почему ты не эльф.
— Не знаю, от них у меня только уши. — Ответил потихоньку приходящий в себя Дагор, что-то оторвал с ушей и острые кончики заняли положенное им место. Вот, другое дело! А то я даже слегка переживал.
Кейт тут же принялась их рассматривать и разглаживать, чем ввела парня в состояние полного экстаза. Пришлось вмешаться, время-то поджимало. К тому же место было не очень, а зверь за дверью, чувствуя наше присутствие, начинал заводиться все больше и больше, рискуя разбудить кое-что гораздо более жуткое, чем он. Сталкиваться с чистым Злом мне не хотелось категорически, поэтому, наскоро объяснив, что надо делать, я задвинул Кейт за спину и открыл дверь.
