Венди Норткат - Премия Дарвина. Эволюция в действии

ГЛАВА 1 ЕСТЕСТВЕННЫЙ ОТБОР. ЗЛОКЛЮЧЕНИЯ С ЖИВОТНЫМИ

Бесконечны только две вещи — Вселенная и человеческая глупость. Правда, насчет Вселенной я не совсем уверен.

Альберт Эйнштейн, научный консультант Премии Дарвина.

МОЖЕТ ЛИ ЖИВОТНОЕ СТАТЬ ЛАУРЕАТОМ ПРЕМИИ ДАРВИНА?

Ответ простой — нет. Премия Дарвина присуждается за улучшение генофонда человека, а не генофонда животных. Но изменится ли что-нибудь, если просто заменить понятие «генофонд человека» на понятие «генофонд своего вида»?

Для того чтобы стать лауреатом Премии Дарвина, необходимо прежде всего выказать незаурядную глупость. А необходимым условием возникновения глупости является, в общем-то, наличие разума.

Животные, конечно же, могут быть очень умными. Легендарная колли Лэсси научила нас, что лучшие друзья человека достаточно сообразительны, чтобы позвонить по номеру 911 и в случае необходимости вызвать помощь. В одном из сюжетов английского телевидения рассказывалось о дьявольски хитрой лисе. Преследуемая охотниками с собаками, она пересекла электрифицированную железнодорожную линию. В результате четыре собаки погибли от электрошока, десять — попали под поезд, сама же плутовка благополучно исчезла. Очевидно, что животным свойствен определенный уровень развития. Однако при всем своем уме они практически лишены способности анализировать альтернативные варианты поведения. Поэтому то, что глупо для человека, отнюдь не глупо для собаки. Когда человек сует голову в пакет из-под чипсов, чтобы подобрать крошки со дна, и погибает от удушья, это может быть смешно. Если то же самое происходит с собакой — это просто печально.

Если животное претендует на Премию Дарвина, то причина его смерти должна соответствовать уровню его развития. Например, когда птицы пытаются пролететь через стекло, это ошибка не дарвиновского калибра. Но, неоднократно пытаясь склевывать блох со спящей кошки, они играют на равных с природой, и здесь отбор действительно можно считать естественным.

Животные и в самом деле могут быть глупы, даже если учитывать их ограниченные (по сравнению с человеком) возможности. Куры топчут друг друга насмерть в борьбе за возможность поймать падающие с потолка капли, в то время как вокруг полно той же са-мой воды. Десять овец, одна за другой, будут следовать за своим вожаком, даже если видят, что тот свалился с обрыва. И мы с трудом можем представить себе других овец и кур, наблюдающих за всем этим со стороны, качающих головами и смеющихся над глупостью своих сородичей.

Однако смех смехом, а нужно признать, что употребление слова «глупость» в подобных ситуациях во многом продиктовано нашим антропоморфизмом. На самом деле это лицемерие. Ведь мы выводили домашних животных в расчете на послушание, а не на интеллект. Есть мнение, что человек стал самым разумным существом на Земле благодаря постоянной конкуренции со своими более «продвинутыми» собратьями. Кроме того, домашние животные живут в искусственных условиях, подчас значительно отличающихся от естественной среды обитания. А многие опасности, с которыми им приходится сталкиваться, природе даже и не снились.

В одной детской истории рассказывается о юном лемминге, который пристает ко всем с вопросом: «Почему все лемминги в пятницу бросаются вниз с утеса?» Он спрашивает сову. Он спрашивает своего отца. Он спрашивает кота. Он спрашивает каждого, кто попадается ему навстречу. Но никто ничего не знает. Они говорят: «Все лемминги так делают».

Вроде бы общеизвестно, что, когда популяция леммингов достигает некоторого критического максимума, они совершают массовые самоубийства, бросаясь в океан или прыгая вниз с утеса.

Самоубийства леммингов иногда приводятся в качестве аргумента против теории эволюции. В целой стае леммингов, упрямо движущейся навстречу собственной смерти, теоретически должно быть хоть сколько-нибудь «разумных» особей, отказавшихся последовать за вожаком. Кто же будет преобладать в последующем поколении? Конечно, потомки тех самых, «разумных»! А после нескольких подобных инцидентов они должны были бы составлять все 100% популяции.

Как же эволюция могла пойти неверным путем?

Ответ прост. Лемминги и не думают совершать никаких самоубийств. Чрезмерное увеличение их популяции приводит к массовым миграциям, в процессе которых часть животных погибает. Кого-то из них случайно сталкивают с обрыва сородичи, кто-то тонет, приняв океан за реку. А легенда о самоубийствах обязана столь долгой жизнью вышедшему на экраны в 1958 году диснеевскому документальному фильму «Белая пустыня», в котором показаны лемминги, прыгающие с утеса.

Все животные (к которым, не будем забывать, относится и человек) подвержены одному и тому же процессу эволюции. Поэтому у каждого биологического вида могла бы быть своя Премия Дарвина. Другой вопрос, что присуждать ее должны бы были представители того же самого вида. «Человеческая» же версия Премии Дарвина присуждается за то, что кажется смешным именно с точки зрения нашего вида. Поскольку нам трудно соотнести мышление братьев наших меньших со своим собственным, мы не видим ничего смешного в их недомыслии, которое приводит к смерти. Поэтому животные, не принадлежащие к виду Homo sapiens, не могут стать номинантами на «нашу» Премию Дарвина.

А животные нашего вида могут и, надо сказать, не упускают этой возможности, о чем и свидетельствуют нижеследующие истории.

Подтверждено Дарвином

4 ИЮЛЯ 1991 ГОДА

Причиной инцидента на дороге Кантри-Роуд-24 стали свиньи и алкоголь. А еще — плохо продуманный план действий. В салоне голубого «Форда» и около машины полиция обнаружила несколько банок из-под пива. Содержание алкоголя в крови водителя вдвое превышало допустимые пределы.

События развивались следующим образом.

Четвертого июля трое жителей Итона — Джеймс, Билли и Эшли — отмечали национальный праздник ударной дозой выпивки. А поздно вечером им вдруг захотелось свиных отбивных.

— Они запускали фейерверки, когда Джимми сказал, что неплохо бы раздобыть и закуску, — сообщила Эмма, подруга Билли.

Воплощению их замысла мешала лишь одна маленькая деталь — отсутствие свинины. Но разве могла подобная мелочь остановить их? Да ни за что! В 10 милях от них находилась свиноферма, на которой они и решили разжиться мясцом для вечеринки — разумеется, бесплатно. В 23.00 они сели в машину и отправились на дело.

Один из мужчин перелез через ограду и обвязал концом веревки весьма упитанную хрюшку. Остальные двое начали тянуть за другой конец. Шестифутовая (1,8 м) изгородь не выдержала неравной борьбы с тушей весом около 400 фунтов (160 кг) и с грохотом рухнула на землю, обратив всех свиней в паническое бегство.

— Я спал, когда раздался этот ужасный шум, — рассказывает владелец фермы. — Я выбежал из дома с ружьем в руках, выстрелил в воздух из обоих стволов и крикнул им, чтобы проваливали подобру-поздорову.

Друзья в спешке погрузили украденную свинью в машину, привязали ее веревкой и помчались домой со скоростью более 90 миль (более 140 км) в час. Но, «позаботившись» о своей пленнице, они совершенно забыли о собственных ремнях безопасности.

Они проехали около трех миль, когда животное начало возиться в кузове пикапа, что вызвало сильный крен. В результате свинью выбросило из машины, и еще с полмили она проделала волоком по грунтовой дороге.

Отвлеченный возней в кузове, а потом необходимостью как-то нейтрализовать действие этого дополнительного (притом неконтролируемого) тормоза, водитель не справился с управлением. «Форд» врезался в обочину и перевернулся. По инерции его волокло по дороге еще футов сорок (12 м). Все трое мужчин, выброшенные из машины, погибли. В 5.00 их обнаружил проезжавший мимо водитель.

Полиция предупреждает: на грунтовых дорогах следует соблюдать особую осторожность, пристегивать ремни безопасности и воздерживаться от употребления алкоголя.

Кстати, свинья осталась жива.

 Источник: Eaton Express Weekly.

Лауреат Премии Дарвина 1999 года

Подтверждено Дарвином

6 ИЮЛЯ 1999 ГОДА, ФЛОРИДА

В океанариуме «Си Уорлд» в городе Орландо на спине касатки-самца по имени Тилликум был обнаружен труп обнаженного мужчины. Пострадавший захлебнулся или погиб от переохлаждения в воде, температура которой была чуть выше + 55° по Фаренгейту (+ 12°С). Согласно сообщению шерифа, тело не было расчленено и на нем отсутствовали явные следы травм или укусов. Лишь царапины свидетельствовали о том, что его какое-то время тащили по дну бассейна.

Заслуживает ли человек, решивший поплавать с китом-убийцей, Премии Дарвина? Решить это поможет его история.